Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Elegante y ornamental, la Carpentaria acuminata alcanza los 20 m de altura con hojas de 3,5 m© Giuseppe Mazza
El nombre del género hace referencia al Golfo de Carpentaria, en los alrededores de su lugar de origen; el nombre de las especie es el término en latín “acuminatus, a, un” = acuminado, en punta, con referencia incierta, posiblemente en el ápice en punta de los frutos.
Nombres comunes: Carpentaria palm, Darwin palm (inglés); palmier Carpentaria, palmier de Darwin (francés); Carpentaria, palmeira Carpentaria (portugués); palma Carpentaria (español); Carpentaria palme (alemán).
La Carpentaria acuminata (H.Wendl. & Drude) Becc. (1885) es una especie de tallo solitario, alto hasta 20 m, con un diámetro de cerca 20 cm, ligeramente más amplio en la base, de color gris claro con los anillos restos de la unión con las hojas caídas prominentes. Las hojas son pinnadas, elegantemente arqueadas, largas hasta cerca 3,5 m, sobre un pecíolo largo 30 cm cubierto de minúsculas escamas oscuras. Las pínnulas, insertadas sobre el raquis con un ángulo ligeramente dirigido hacia lo alto, son de color verde oscuro brillante en su faz superior, verde azulado en la faz inferior, largas 20-60 cm y anchas 2-4 cm, con extremidad oblicuamente trunca, con muescas y péndulas, las pínnulas inferiores son mucho más largas, plisadas y con más muescas que las medianas, mientras que las terminales está unidas en la base en forma de cola de pez.
La base foliar, de color verde intenso, envuelve enteramente el tronco por un largo de 0,8-1.3 m. Las inflorescencias nacen debajo de las hojas, son ramificadas y prácticamente pendientes, largas hasta 1,5 m con flores de color blanco crema dispuestas en la característica tríada (una flor femenina entre dos flores masculinas) , excepto en el ápice, donde están presentes sólo flores masculinas.
Están generalmente presentes contemporáneamente más inflorescencias en diverso grado de desarrollo. Los frutos son ovoides o globosos con ápice en punta, de color escarlata en su madurez, largos 111-2 cm, conteniendo una sola semilla; la pulpa es muy irritante por la presencia de cristales de oxalato de calcio, por lo tanto manejarlos con cautela, posiblemente usando guantes.
Las semillas, que deben ser frescas teniendo una duración de germinación limitada, germinan en 1-3 meses a 26-28 ºC, los tiempos se alargan con temperaturas más bajas; en los climas cálidos-húmedos es una de las palmeras de crecimiento más veloz y puede alcanzar, en las mejores condiciones de cultivación, la edad reproductiva a los seis, siete años.
Especie de grandísimo valor ornamental y paisajístico, es apta para los climas tropicales y subtropicales húmedos, se puede intentar la cultivación en las zonas de clima templado cálido en nichos micro-climáticos particularmente favorables, puede soportar en efecto temperaturas esporádicas y por brevísimo período apenas bajo 0 ºC. No es particularmente exigente en cuanto al tipo de suelo, siempre que sea bien drenado y regular y abundantemente regado, especialmente en los períodos secos; las exposición óptima es en pleno sol, salvo en los primeros 2-3 años , en este tiempo se debe tener en posición ligeramente sombreada. En maceta, en grupos de tres, tiene un moderado empleo en la decoración de interiores luminosos, utilizando un sustrato rico en sustancia orgánica con agregado de perlita, o algún otro inerte para mejorar el drenaje, en un porcentaje del 30%.
Sinónimos: Kentia acuminata H.Wendl. & Drude (1875).
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