Calophyllum inophyllum

Famiglia : Clusiaceae

Testo © Pietro Puccio

 

La specie è originaria dell’Australia (Queensland e Territorio del Nord), Cina (Hainan), Cambogia, Comore, Fiji, Filippine, Giappone (Isole Ryukyu), Guam, India, Indonesia, Isole Cook, Isole Marianne Settentrionali, Isole Marshall, Kenia, Madagascar, Malaysia, Mauritius, Micronesia, Mozambico, Papua Nuova Guinea, Palau, Polinesia Francese (Isole della Società, Isole Marchesi), Samoa, Seychelles, Sri Lanka, Taiwan, Tanzania, Thailandia e Vietnam, dove cresce in aree aperte lungo le coste rocciose e sabbiose, rappresentando spesso la specie dominante, fino a circa 100 m di altitudine; i frutti galleggiano e sono dispersi dalle correnti marine.

Il nome del genere è la combinazione dell’aggettivo greco “καλός” (kalos) = bello e del sostantivo “φύλλον” (phyllon) = foglia, con ovvio riferimento; il nome specifico è la combinazione dei sostantivi greci “ις, ινος” (is, inos) = fibra e “φύλλον” (phyllon) = foglia, con riferimento alle nervature delle foglie.

Nomi comuni: alexandrian-laurel, Bali nut tree, balltree, beach calophyllum, beach touriga, beauty leaf, Borneo-mahogany, Indian doomba oiltree, Indian-laurel, laurelwood, mastwood, portia tree, poon, satin touriga, tacamahac-tree, tamanu (inglese); hai-tang-guo, hong hou ke, hu tong (cinese); bitaog, bitong, butulau, dangkalan (filippi- no); kamani (hawaiano); sultana-champa, sultan champa, surpan, surpunka (hindi); nyamplung (giava- nese);abricò (portoghese – Brasile); nag champa (sanscrito); palo de Santa Maria, palo Maria, undi (spagnolo); motondoo, mtondoo, mkanja (swahili); kating, kra thing (thailandese); cong, mù u (vietnamita).

Il Calophyllum inophyllum L. (1753) è un albero sempreverde, alto 5-20 m, con chioma folta e corteccia brunastra, fessurata verticalmente, dalla linfa lattiginosa biancastra, giallastra o trasparente che essuda dalle ferite. Le foglie, su un picciolo lungo 1-2,5 cm, sono opposte, semplici, da ellittiche a obovato-ellittiche con apice da ottuso a retuso e margine intero, di 8-20 cm di lunghezza e 4-9 cm di larghezza, coriacee e lucide superiormente e inferiormente, con nervatura centrale prominente, di colore verde intenso. Le infiorescenze, alle ascelle superiori, sono pannocchie, lunghe 8-15 cm, portanti 5-15 fiori, su un pedicello lungo 2-4 cm, bisessuali, bianchi, di 2-2,5 cm di diametro, con 4 sepali petaloidei di cui due esterni tondeggianti e due interni obovati, 4 petali obovati, lunghi 1-1,2 cm, concavi, e una moltitudine (200-350) di stami liberi gialli; i fiori emanano un gradevole intenso profumo.

I frutti sono drupe globose di colore inizialmente verde, giallo brunastro a maturità, di 2,5-5 cm di diametro, contenenti un solo seme globoso di colore bruno, lungo 1,5-4 cm. I frutti non sono eduli per la presenza di sostanze tossiche.

Si riproduce per seme, in terriccio sabbioso mantenuto umido alla temperatura di 24-26 °C, con tempi di germinazione, se privato dell’endocarpo, di circa un mese; la crescita iniziale è lenta e la prima fioritura si ha dopo 7-8 anni. Albero ampiamente diffuso in natura che ha avuto un ruolo importante nella vita di molte popolazioni, in particolare quelle del Pacifico, tanto da essere considerato sacro da alcune di esse, è frequentemente utilizzato per le sue notevoli caratteristiche ornamentali nei parchi e giardini dei paesi tropicali e subtropicali, isolato o in gruppo, come albero da ombra e nelle alberature stradali, viene impiegato anche come frangivento e per stabilizzare i suoli. Richiede pieno sole o al più una leggera ombreggiatura e può crescere in un’ampia varietà di suoli, anche rocciosi, calcarei e salini, ma preferisce quelli ben drenati, sabbiosi, da acidi a leggermente alcalini, resiste inoltre ai forti venti, agli aerosol salini e sia a periodi di siccità che alle inondazioni, purché di breve durata, non sopporta temperature inferiori a 8 °C.

Tutte le parti della pianta contengono sostanze tossiche, la linfa è irritante per la pelle e gli occhi e può provocare reazioni allergiche. I semi essiccati contengono fino a circa il 70% di un olio viscoso, tossico se non raffinato, costituito da acido palmitico (15%), stearico (13%), oleico (49%), linoleico (21%), linolenico (0,3%), arachidico (0,9%) e eicosenoico (0,7%). L’olio raffinato è utilizzato nell’industria dei saponi, cosmetica e farmaceutica e da tempi remoti nella medicina tradizionale per il trattamento delle malattie della pelle, artriti, sciatica e la disinfezione e cicatrizzazione delle ferite, ed è oggetto di ricerche farmacologiche, insieme alle altre parti della pianta, per le promettenti proprietà antinfiammatorie, antibatteriche, antifungine, insetticide e cicatrizzanti. Il legno duro e pesante (560-800 kg/m³), resistente alle termiti, è usato per imbarcazioni, nelle costruzioni delle abitazioni, per mobili, oggetti di uso comune e strumenti musicali. I fiori in Polinesia sono utilizzati per le caratteristiche ghirlande e come ornamento per i capelli.

Sinonimi: Balsamaria inophyllum Lour. (1790); Calophyllum ovatifolium Noronha (1790); Calophyllum spurium Choisy (1823); Calophyllum bingator Roxb. (1824); Calophyllum blumei Wight (1840); Calophyllum apetalum Blanco (1845); Calophyllum inophyllum f. oblongata Miq. (1854); Calophyllum inophyllum f. obovata Miq. (1854); Calophyllum wakamatsui Kaneh. (1934); Calophyllum inophyllum var. takamaka Fosberg (1974); Calophyllum inophyllum var. wakamatsui (Kaneh.) Fosberg & Sachet (1980).

 

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