Familia : Lamiaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Originaria del sudeste asiático hasta Australia, Calicarpa pedunculata es un arbusto alto 1-4 m © Giuseppe Mazza
La especie es originaria de Assam, Australia (Nueva Gales del Sur y Queensland) China (Guangdong), Sikkim, Indonesia (Java, Islas Molucas, Sulawesi y Sumatra), Malasia (Pahang, Penang y Sabah), Myanmar, Nueva Guinea y Timor Oriental donde crece en las márgenes de las forestas y en los prados, desde el nivel del mar superando los 1000 m de altitud.
El nombre del género es la combinación de los sustantivos griegos “κάλλος” (kallos) = belleza y “καρπός” (karpos) = fruto, con obvia referencia; el nombre de la especie es el adjetivo latino “pedunculatus, a, um” = dotada de pedúnculo, con referencia al pedúnculo de las inflorescencias más larga que los pecíolos
Nombres comunes: beauty berry, velvet leaf (inglés); tzu-chu ts’ao, tzu-chu shu (chino); memeniran, meniran, ringan-ringan (indonesio).
La Callicarpa pedunculata R.Br. (1810) es un arbusto alto1-4 m con tronco y ramas finamente recubiertas por pelos estrellados de color leonado o herrumbre.
Las hojas, sobre un pecíolo largo 0,5-1 cm recubierto por un tomento marrón amarillento, son opuestas, simples, ovado-elípticas con ápice largamente acuminado y márgenes dentados, largas 6-16 cm y anchas 4-6 cm, superiormente recubiertas por una ligera pelusa, inferiormente densamente recubiertas por pelos estrellados de color marrón amarillento y punteadas de glándulas resinosas.
Las inflorescencias son cimas axilares dicótomas, sobre un pedúnculo tomentoso más largo que el pecíolo, 0,8-2,5 cm, globosas, de 3-5 cm de diámetro, llevando numerosas flores bisexuales con cáliz campanulado con 4 lóbulos triangulares, largo 1-1,5 mm, recubierto externamente por pelos glandulares estrellados, corola imbutiforme glabra de color púrpura claro, larga 2,5-3 mm, con 4 lóbulos largos y anchos cerca 1 mm, 4 estambres largos 4-6 mm y estilo largo 5-8 mm.
Los frutos son drupas globosas color púrpura violeta en su madurez, de cerca 2-4 mm de diámetro, conteniendo 4 pirenos (nueces) leñosos, cada uno con una sola semilla elipsoidal de 1,2 mm de largo. Se reproduce por semilla, en sustratos arenosos ricos en sustancia orgánica mantenido húmedo a 20-24 ºC de temperatura, con tiempos de germinación de 1-3 meses, y por esqueje semileñoso.
Especie de veloz crecimiento cultivable en las regiones de clima tropical, subtropical y templado cálido, donde puede resistir temperaturas de hasta cerca -5 ºC. Crece preferiblemente en pleno sol o luz solar filtrada sobre suelos drenantes, ricos, de ligeramente ácido a ligeramente alcalino, mantenidos moderadamente húmedos. Es utilizada con fines ornamentales para realizar borduras mixtas y setos, y en jardines para mariposas, con frecuentes podas con el fin de mantener el porte compacto.
Nacida para climas cálidos, si bien resiste -5 ºC, atrae mariposas y se adapta podas paras densos setos. Fojas, raíces y jóvenes ramas tienen virtudes medicinales © Giuseppe Mazza
Puede ser cultivada en contenedor con sustrato rico en sustancia orgánica, con agregado de arena silícea o perlita en un 30% para mejorar el drenaje, con riegos regulares, pero sin anegamiento, durante el período vegetativo, más espaciada en invierno, pero sin dejar completamente el sustrato. Las fertilizaciones, en primavera-verano, se deben efectuar preferiblemente con productos ricos en fósforo y potasio con el fin de estimular la floración y fructificación.
Hojas, raíces y ramas jóvenes son diversamente utilizadas en la medicina tradicional de las poblaciones locales como analgésicos, antiinflamatorios, antiflogísticos y hemostáticos
Sinónimos: Callicarpa cuspidata Roxb. (1820); Callicarpa dentata Roth (1821); Callicarpa tiliifolia Teijsm. & Binn. ex C.B.Clarke (1885); Callicarpa viridis Domin (1928).
Algunos botánicos consideran un sinónimo también de la Callicarpa formosana Rolfe (1882).
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