Familia : Lamiaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Callicarpa formosa es un arbusto de 1-3m presente en Formosa (Taiwán), como sugiere el nombre, pero también en China, Japón y Filipinas en las forestas subtropicales y bosques montanos hasta los 1600 m de altitud © Giuseppe Mazza
El nombre del género es la combinación de los sustantivos griegos “κάλλος” (kallos) = belleza y “καρπός” (karpos) = fruto, con obvia referencia; el nombre de la especie es el adjetivo latino “formosanus, a, um” = de Formosa (Taiwán), con referencia a uno de los lugares de origen.
Nombres comunes: Formosan beauty berry, Formosan beautybush, Taiwan blue berry, Taiwan purple pearls, (inglés); du hong hua, tsu kang tzai (chino); palis, papalsis, tambalasi, tigau-na-itim, tigaw, tubang-dalag (filipino); houraimu- rasaki (japonés); nàng nàng đài loan, tử châu đài loan (vietnamita).
La Callicarpa formosana Rolfe (1882) es un arbusto siempreverde, alto 1-3 m, con ramas tendencialmente colgantes y hojas, sobre un pecíolo largo 1,5-2,5 cm, opuestas, simples, de elípticas a oblongo-lanceoladas, de 6-15 cm de largo y 2-8 cm de ancho, con ápice largamente acuminado y márgenes minuciosamente aserrados, superiormente ásperas y erizadas, inferiormente recubiertas por pelos estrellados grisáceos
Las inflorescencias, sobre un pedúnculo largo 0,5-2 cm, son cimas axilares de 3-4 cm de diámetro llevando numerosas flores bisexuales con cáliz campanulado, largo 1-1,15 mm, con 4 lóbulos triangulares, corola imbutiforme glabra, larga cerca 2,5 mm, con 4 lóbulos oblongos, de cerca 1-1,3 mm de largo y 1 mm de ancho, de color rosa púrpura y 4 estambres largos 4-6 mm.
Los frutos son drupas globosas color lavanda, de cerca 2-3 mm de diámetro, de larga duración sobre la planta, conteniendo 4 pirenos leñosas conteniendo cada una sola semilla elipsoide de 1,2 mm de largo.
Ornamental, por las vistosas inflorescencias axilares, pero también medicinal para varias patologías. Las hojas contienen una sustancia insecticida y son localmente usadas para aturdir a los peces y capturarlos fácilmente © Giuseppe Mazza
Especie adaptable en diversas condiciones de cultivación y climas, desde el tropical al templado, y si bien prefiere temperaturas elevadas durante el período de crecimiento, 20-30 ºC, puede soportar valores mínimos de temperatura de hasta -8 ºC. Requiere pleno sol o como máximo una ligera sombra y suelos de levemente ácidos a neutros mantenidos moderadamente húmedos, de adulta puede resistir breves períodos de sequía.
Es cultivada con fines ornamentales para borduras mixtas y en jardines para las mariposas, se adapta también a la cultivación en maceta, utilizando un sustrato rico en humus con agregado de arena silícea o perlita en un 30%, con riegos regulares, pero sin anegamientos, y fertilizaciones en primavera-verano preferiblemente con productos ricos en fósforo y potasio para estimular floraciones y fructificaciones.
Todas las partes de la planta son utilizadas en la medicina tradicional china para varias patologías, principalmente reumatismos, infecciones de la boca y disturbios gastrointestinales; las hojas, por la presencia de compuestos tóxicos, son localmente utilizadas para aturdir a los peces y capturarlos fácilmente, contienen además una sustancia con propiedades insecticidas.
Al momento (2014) la especie no es aceptada por toda la comunidad científica, una parte la considera un sinónimo de Callicarpa pedunculata R.Br. (1810); la más evidente diferencia se encuentra en el pedúnculo de la inflorescencia, más corto que el pecíolo en la Callicarpa formosana, más larga en la Callicarpa pedunculata.
Sinónimos: Callicarpa bicolor Fern.-Vill. (1880); Callicarpa blancoi Rolfe (1884); Callicarpa ovata C.B.Rob. (1908); Callicarpa ningpoensis Matsuda (1913); Callicarpa aspera Hand.-Mazz. (1922); Callicarpa rubella f. robusta C.Pei (1932); Callicarpa integerrima var. serrulata H.L.Li (1944); Callicarpa brevipes var. glabrescens Moldenke (1952).
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