Familia : Orchidaceae
Texto © Prof. Pietro Pavone
Traducción en español por el Prof. José Campos
Bulbophyllum contortisepalum es una pequeña epífita en peligro de extinción, que crece en los bosques nubosos de Nueva Guinea, las Islas Salomón, Vanuatu y el archipiélago de Bismarck, entre 50 y 800 m sobre el nivel del mar © Giuseppe Mazza
Bulbophyllum contortisepalum J.J.Sm. (1912) es una especie de la familia Orchidaceae, recientemente incluida en la tribu Malaxideae, subtribu Dendrobiinae.
Es endémica de Nueva Guinea, las Islas Salomón, Vanuatu y el archipiélago Bismarck. Habita en las selvas entre 50 y 800 (1000) metros sobre el nivel de mar, donde crece como epífita sobre troncos y ramas sin musgo.
El nombre genérico Bulbophyllum deriva del griego “bolbos”, que significa bulbo y “phyllon”, hoja, en referencia a los pseudobulbos de los que surge la hoja. El epíteto específico se refiere a los largos sépalos laterales retorcidos.
Conocida como «Bulbophyllum de sépalos retorcidos», es una especie protegida del comercio por estar en peligro de extinción en estado silvestre y, como tal, figura en el Apéndice II de la Convención de Washington (CITES), cuyo objetivo es proteger las especies animales y vegetales en peligro impidiendo su exportación y posesión.
Tiene un rizoma rastrero, redondeado, de 0,23 cm de diámetro, y pseudobulbos, espaciados entre ellos, de forma globosa más o menos cuadrangular, carnosos, de 0,9 cm de longitud, de los que surgen las raíces y una sola hoja.
La hoja, de aproximadamente 4,6 x 1,9 cm, es gruesa, rígida y de forma elíptica.
Los pseudobulbos y las hojas son de color verde oscuro.
La inflorescencia tiene un escapo filiforme de unos 13 cm de longitud con pequeñas escamas en la base, se origina en un nudo del rizoma y forma una sola flor con sépalos subparalelos de color amarillo brillante con venas rojas. El sépalo mediano es lanceolado, gradualmente acuminado. Los sépalos laterales son ovado-lanceolados, ligeramente falcados, retorcidos, de unos 8 cm de longitud.
Los pétalos son muy pequeños y están adheridos a la columna.
El labelo, de color púrpura parduzco, es móvil, muy pequeño, a menudo con forma de lengua, curvado y con la parte basal con márgenes estrechos, membranosos, ciliados y con lados cóncavos. La columna (ginostemo) es gruesa, dorsalmente convexa, de 1,8 mm de longitud, alargada, cuadrangular, estrechada en el ápice. La antera es cuculada (en forma de capucha). El pie de la columna forma un ángulo obtuso con el ovario, que es pedicelado, 6-sulcado, y mide unos 2,2 cm.
Bulbophyllum contortisepalum es una especie que debe cultivarse en condiciones de sombra, con un fotoperiodo de al menos 10 horas al día. En sus lugares de origen, la temperatura media diurna es de 29-32 °C (84-90 °F) durante todo el año y la nocturna de 19-21 °C (66-70 °F), con una diferencia diaria de 9-12 °C (16-22 °F). Por tanto, necesita un invernadero “templado o intermedio” o “cálido”. Como vive como epífita en troncos y ramas, que generalmente no tienen musgo, se cultiva mejor sobre helechos arborescentes o corcho. También necesita un 75-80% de humedad, pero no le gusta el agua estancada. Por tanto, conviene dejar que se seque ligeramente entre riego y riego.
A la izquierda la flor característica de Bulbophyllum contortisepalum ‘Red’ (© Giuseppe Mazza) y a la derecha Bulbophyllum contortisepalum ‘Yellow’ (© Eerika Schulz)
En invierno debe reducirse el aporte de agua. Puede crecer a raíz desnuda en un plato húmedo. La fertilización es útil, pero hay que reducir a la mitad la dosis de abono utilizada para las orquídeas. La floración se produce casi todo el año y la flor dura unos 3 días, pero no desprende ningún olor.
El color de la flor puede cambiar dentro de la especie. Así, existen diferentes formas: Bulbophyllum contortisepalum ‘Red’ con flores rojo oscuro, Bulbophyllum contortisepalum ‘Yellow’ con flores amarillas y Bulbophyllum contortisepalum ‘White’ con flores blancas.
Bulbophyllum contortisepalum se consideraba el pasado sinónimo de Bulbophyllum falciferum J.J. Sm. (1910), pero se diferencia por la longitud y la forma del sépalo dorsal y el ápice de los pétalos. Los sépalos alargados, colgantes y entrelazados en la base son similares en ambas especies.
Sinónimos: Bulbophyllum streptosepalum Schltr.
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