Familia : Orchidaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Nativa de América Central, la Brassavola nodosa crece sobre mangles pero también en zonas áridas sobre cactus © Giuseppe Mazza
La especie es originaria de las Antillas Holandesas, Aruba, Belice, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Jamaica, Guatemala, Guyana, Guyana Francesa, Honduras, Islas Caimán, México (Aguas Calientes, Campeche, Chiapas, Coahuila, Colima, Chihuahua, Durango, Guanajuato, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, Michoacán, Nuevo León, Nayarit, Oaxaca, Querétaro, Quintana Roo, San Luis Potosí, Tabasco, Tamaulipas, Veracruz, Yucatán y Zacatecas), Nicaragua, Panamá, Puerto Rico y Venezuela donde crece epífita ya sea en zonas semiáridas, a menudo sobre cactáceas, que a la orilla del mar, sobre raíces de mangles o a veces sobre palmas de coco (Cocos nucifera L., 1753), desde el nivel del mar o en altitudes montañosas.
El género está dedicado al médico y botánico italiano Antonio Musa Brassavola (1500-1555); el nombre de la especie es el adjetivo latino “nodosus, a, um” = nudoso, con probable referencia a la base engrosada de los tallos.
Nombres comunes: lady-of-the-night (inglés); dame de nuit (francés); signora della notte (italiano); dama de la noche, huele de noche, reina de la noche (español).
La Brassavola nodosa (L.) Lindl. (1831) es una especie epífita, a veces litófita, con un rizoma rastrero y pseudobulbos delgados similares a tallos, cilíndricos con base engrosada, cercanos entre sí, largos 5-15 cm, con una sola hoja en el ápice, acuminada, erecta, rígida, carnosa, semicilíndrica posteriormente, acanalada anteriormente, de color verde oscuro, larga 10-30 cm y ancha 2-3 cm.
Inflorescencia racemosa terminal al punto de inserción de la hoja, larga hasta 20 cm, llevando 1-10 flores de 7-12 cm de diámetro, sépalos y pétalos lineares con ápice acuminado de color generalmente verde amarillento pálido, de 5-9 cm de largo y cerca 0,3 cm de ancho, labelo tubular en la base y envolviende la columna, luego cordado con ápice acuminado y margen entero, de 4-5 cm de largo y 2,5-4,5 de ancho.
Las flores, de larga duración, son perfumadas y polinizadas por mariposas nocturnas, sobre todo Sphingidae. Especie ampliamente utilizada para la obtención de híbridos © Giuseppe Mazza
Las flores de larga duración, 2-4 semanas, son polinizadas preferentemente por mariposas nocturnas perteneciente a la familia de las Sphingidae (Latreille, 1802). Los frutos son cápsulas elipsoidales largas 3-4 cm.
Se reproduce por semilla, in vitro, micropropagación y por división, en la reanudación vegetativa, con cada una de las secciones provista por al menos 3-4 pseudobulbos.
La más conocida del género, es una orquídea que se distingue por el intenso y agradable perfume que las flores emanan de noche. La floración distribuida durante todo el arco del año y la facilidad de cultivación, gracias a su adaptabilidad a diversas condiciones ambientales, indicada por lo tanto también para principiantes.
Por sus características ha sido y aún sigue siendo, ampliamente utilizada para la obtención de híbridos, ya sean interespecíficos que intergenéricos, en particular con Bletia (Ruiz & Pav., 1794), Cattleya (Lindl., 1824), Encyclia (Hook., 1828), Laelia (Lindl. 1831) e Sophronitis (Lindl. 1828).
Requiere elevada humedad, también sol directo por las mañanas y al atardecer, temperaturas medio altas, 22-32 ºC, con valores mínimos invernales no inferiores a 16 ºC, elevada humedad, 60-80%, y constante movimiento de aire; en la naturaleza puede soportar períodos de sequía, pero siempre con elevada humedad atmosférica y en presencia de precipitación oculta (rocío).
Los riegos deben ser abundantes durante todo el crecimiento, dejando secar parcialmente antes de volver a regar, más espaciadas en invierno durante la estasis vegetativa, si las temperaturas son medianamente bajas debe estar casi seca, pero sin hacer adelgazar pseudobulbos y hojas, aumentando al mismo tiempo la humedad atmosférica.
Las fertilizaciones, oportunamente alternadas a los riegos para evitar acumulación de sales en las raíces, se efectúan durante el crecimiento con productos balanceados hidrosolubles, con microelementos, ¼ dosis de la reportada en el prospecto.
Cultivable en maceta con fragmentos de corteza (bark) de tamaño grande y mediano y carbón con agregado de materiales inertes, como poliestireno, para una óptima aireación de las raíces, que se pudren fácilmente con humedad encharcada, o montada sobre tronco, corteza o planchas de corcho o de helechos arborescentes. Los trasplantes, se efectuarán en la reanudación vegetativa.
Sinónimos: Epidendrum nodosum L. (1753); Cymbidium nodosum (L.) Sw. (1799); Brassavola rhopalorrhachis Rchb.f. (1852); Bletia nodosa (L.) Rchb.f. (1862); Bletia rhopalorrhachis (Rchb.f.) Rchb.f. (1862); Brassavola nodosa var. rhopalorrhachis Schltr. (1919); Brassavola scaposa Schltr. (1919).
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