Familia : Orchidaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Brassavola cucullata es de cultivación bastante fácil © Giuseppe Mazza
La especie es originaria de una vasta área de América tropical (Antillas venezolanas, Belice, Colombia, El Salvador, Guatemala, Guyana, Guyana Francesa, Honduras, Islas de Sotavento, Islas de Barlovento, México, Nicaragua, Panamá, República Dominicana, Surinam, Trinidad Tobago y Venezuela) donde vive en las forestas pluviales generalmente dentro de los 500 de altitud, si bien es posible encontrarla hasta cerca los 1800 m.
El género está dedicado al médico y botánico italiano Antonio Musa Brassavola (1500-1555); el nombre de la especie deriva del término en latín “cucullus” = capucha, por lo tanto encapuchada, con referencia a la forma del labelo.
La Brassavola cucullata (L.) R.Br. (1813) es una epífita con pesudobulbos, sobre un corto rizoma rastrero, semirrectos o péndulos, cilíndricos, largos hasta cerca 20 cm y anchos 0,3 cm, recubiertos por vainas tubulares membranáceas blancas, que llevan en el ápice una única hoja persistente, rígida, mas bien cilíndrica, larga 18-35 cm y ancha0,5-0,7 cm.
Inflorescencia desde la base de la hoja sobre un corto pedúnculo, 1-2 cm, llevando 1-3 flores sobre un pie (pedicelo) particularmente largo, 15-22 cm, con sépalos y pétalos de color de blanco a amarillo pálido con matices marrón rojizos, mas o menos intensos, detrás, y labelo blanco.
Los sépalos son lineares-lanceolados, adelgazados hacia el extremo, largos 7-12 cm y anchos 0,6-0,8 cm, péndulos, pétalos similares, pero de largo inferior, cerca 0,4 mm, labelo largo 6-9 cm y ancho 1,5-2,5 cm, cordado en la base, trilobado, con lóbulos laterales fimbriados en los márgenes y lóbulo central largamente acuminado; las flores que se abren en verano-otoño, emanan un intenso olor en las horas nocturnas, para atraer a los insectos polinizadores, y tienen una duración de 3-5 semanas.
Se reproduce por semilla, in vitro, y por división con cada sección provista por al menos 3-4 pseudobulbos. Especie particularmente atrayente y de cultivación bastante fácil, adaptándose a diversas situaciones, como demuestra su amplia área de origen, de clima templado-cálido con temperaturas mínimas nocturnas de 13-15 ºC si bien puede resistir por breve período y seca algunos grados menos, 20-30 ºC de día, pero también puede resistir temperaturas superiores
Requiere elevada luminosidad, también algunas hora de luz solar directa por la mañana y/o atardecer, y humedad, 60/80%, y una buena y constante ventilación. Durante el período de crecimiento de los pseudobulbos los riegos deben ser regulares y abundantes, pero oportunamente distanciados para dejar secar completamente las raíces, luego de la floración los riegos se deberán espaciar para permitir un breve período de reposo, pero evitando hacer arrugar las hojas. Para los riegos y nebulizaciones utilizar agua de lluvia, de ósmosis inversa o desmineralizada; las fertilizaciones, oportunamente distribuidas de manera tal de evitar acumulación de sales, se efectúan en el período vegetativo, preferiblemente con productos balanceados hidrosolubles, con microelementos, mitad de la dosis, o menos, de la aconsejada en el prospecto.
Ya sea por su porte péndulo y también para evitar encharcamientos, a los cuales es particularmente sensible, es preferible montarla sobre corteza, troncos, plancha de corcho o en raíces de helechos arborescentes o como máximo en pequeños canastos con compuesto muy drenante y aireado, que puede estar constituido por fragmentos de corteza (bark) de mediano tamaño; no ama ser molestada, por lo tanto los cambios de tiestos se deben efectuar cuando son estrictamente necesarios.
La especie está inscripta en el apéndice II de la CITES (especie para la cual el comercio está reglamentado a nivel internacional).
Sinónimos: Epidendrum cucullatum L. (1763); Cymbidium cucullatum (L.) Sw. (1799); Brassavola cuspidata Hook. (1839); Brassavola appendiculata A.Rich. & Galeotti (1845); Brassavola odoratissima Regel (1852); Bletia cucullata (L.) Rchb.f. (1862).
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