Famille : Arecaceae
Texte © Pietro Puccio
Traduction en français par Claude Leray
Les inflorescences, de 5-6 m, de la Brahea armata sont parmi les plus décoratives de la famille des palmiers © Giuseppe Mazza
Le nom du genre est dédié à l’astronome danois Tycho Brahe. Le nom d’espèce se réfère aux épines sur les bords du pétiole.
Il est connu communément dans les pays anglo-saxons sous les noms de “blue hesper palm” et de “Mexican blue palm”.
De croissance lente, il présente un stipe unique, atteignant plus de 10 mètres, de 40-50 cm de diamètre, recouvert de feuilles sèches persistantes. Les feuilles sont légèrement costapalmées, rigides, couvertes par une couche cireuse gris-bleuté, très remarquable, avec les pétioles équipés d’épines recourbées blanchâtres.
Les inflorescences incurvées, atteignant 5-6 mètres de longueur, et dépassant les feuilles, sont parmi les plus ornementales dans la famille des palmiers. Les fleurs, hermaphrodites, de couleur blanc crème, sont suivies par des fruits ovoïdes, brun à maturité, longs d’environ 2,5 cm.
Il se reproduit par graines, qui, si elles sont fraîches (dans les quelques mois à partir de la maturation), germent au bout d’environ quatre mois avec chaleur de fond.
Il est sans aucun doute l’un des palmiers les plus ornementaux en raison de la coloration de son feuillage et de ses inflorescences spectaculaires.
Il résiste au froid, même s’il atteint -10 °C, et même un peu plus bas, avec peu de dommages au feuillage, dans des sols bien drainés. Ses principales exigences sont un plein soleil et un très bon drainage, d’autre part, il s’adapte à des sols alcalins pauvres et, à l’âge adulte, peut tolérer de longues périodes de sécheresse.
Synonymes: Erythea armata (S. Watson) S. Watson (1880); Erythea clara L.H.Bailey (1943); Brahea clara (L.H.Bailey) Espejo & López-Ferr. (1993); Erythea elegans Franceschi ex Becc. (1908);
Brahea elegans (Franceschi ex Becc.) H.E.Moore (1975); Glaucothea elegans (Franceschi ex Becc.) I.M.Johnst (1924); Brahea glauca Hook.f. (1884); Brahea lucida Hook.f. (1884); Brahea nobilis Hook.f. (1884); Brahea roezlii Linden (1881); Erythea roezlii (Linden) Becc. ex Martelli (1931); Erythea armata var. microcarpa Becc. (1907).
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