Familia : Proteaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Las inflorescencias de la Banksia praemorsa alcanza los 30 cm © Giuseppe Mazza
El género está dedicado al botánico y naturalista Joseph Banks (1743-1820) que participó en la expedición científica (1768-1771) del capitán James Cook en el Endeavur; el nombre de la especie es el participio pasado del verbo en latín “praemordeo” =morder en la extremidad, con referencia al aspecto del ápice de las hojas.
Nombres comunes: cut-leaf banksia (inglés).
La Banksia praemorsa Andrews (1802) es un arbusto siempre verde muy ramificado y compacto, alto hasta cerca 4 m, con ramas jóvenes tomentosas.
Las hojas, sobre un pecíolo largo cerca 0,5 cm, son rígidas, oblongas, con base cuneada, largas 3-6 cm y anchas 1-2 cm, con margenes serrado-dentadas en la mitad superior, enteras en las inferiores, y ápice truncado, de color verde intenso superiormente, blancuzca inferiormente.
Las inflorescencias son terminales, cilíndricas, de 10-32 cm de largo y 10 cm de diámetro, llevando una multitud de flores en par con periantio tubular, filiforme, largo 3-4 cm, de color rojo vino o amarillo verduzco, dividido en la segunda mitad en 4 segmentos y estilo filiforme un poco más largo.
Los frutos son folículos leñosos elipsoidales, largos cerca 2 cm y anchos 1 cm cuya apertura, y consiguiente liberación de las semillas, está generalmente provocada por los periódicos incendios que se verifican en la región. Se reproduce por semilla, sin ningún tratamiento en particular, que emplea 4-12 semanas para germinar, a 18-22 ºC de temperatura, colocadas en sustrato arenoso, mantenido húmedo hasta la germinación, utilizando preferiblemente contenedores individuales siendo bastante sensible al trasplante; la reproducción por esqueje es bastante difícil.
De notable efecto ornamental por el follaje y las grandes inflorescencias de larga duración, requiere un clima de tipo mediterráneo con inviernos suaves y veranos largos y secos, soporta seca temperaturas mínimas de hasta cerca -4 ºC, por brevísimo período, resiste al viento, al aire marino y bien enraizada también períodos de sequía.
Cultivable en pleno sol sobre suelos también pobres, pero bien drenados, preferiblemente arenosos, ácidos, neutros o ligeramente alcalinos y con bajos niveles de fósforo, es necesario por lo tanto evitar el uso de fertilizantes que lo contengan.
Ideal para jardines de tipo mediterráneo como ejemplar aislado o para cercos, también como barrera de viento, pero es cultivable también en zonas con clima estival húmedo, al contrario de otras especies provenientes de Australia occidental.
Ligeras podas pueden ser útiles para obtener un porte más compacto, efectuadas en la parte de las ramas provistas de hojas, debajo no ramificarían. No es resistente al fuego, ya que no posee lignotúber, la parte superior de la raíz, engrosada y lignificada, que permite a la planta regenerarse luego de los incendios. Las inflorescencias son de larga duración aún cortadas, aptas por lo tanto para ser utilizadas en las composiciones florales.
Sinónimos: Banksia marcescens R.Br. (1811).
→ Ver también el artículo sobre el género Banksia.