Aubrieta deltoidea

Familia : Brassicaceae

Texto © Prof. Pietro Pavone

 

Traducción en español por el Prof. José Campos

 

Aubrieta es un género taxonómicamente difícil perteneciente a la familia Brassicaceae, tribu Arabideae, que incluye unas 20 especies distribuidas principalmente por Anatolia, Grecia y la península Balcánica. La mayoría son plantas perennes montanas o (sub)alpinas que crecen sobre rocas y pedregales, en bosques o en laderas abiertas.

El género Aubrieta es pariente cercano de Arabis, del que se separó hace unos 2-7 millones de años. El centro primario de diversificación de Aubrieta es muy probablemente Turquía. Durante el Pleistoceno, varios taxones se expandieron independientemente hacia Asia Menor, hacia el sur hasta el Líbano y hacia el oeste hasta Grecia y los Balcanes, adaptándose a temperaturas más suaves y condiciones menos secas debido a las fluctuaciones climáticas (interglaciaciones y glaciaciones) del último millón de años. A diferencia de muchas otras especies pertenecientes a la familia Brassicaceae, los procesos de especiación del género Aubrieta no han dado lugar a plantas poliploides, siendo sus especies generalmente diploides, con un número cromosómico 2n=2x=16.

Aubrieta deltoidea (L.) DC., comúnmente llamada Aubrecia o Aubrietia, es una planta herbácea perenne, de crecimiento lento, de 8-10 (20) cm de altura, que forma matas cespitosas de 45-60 cm de diámetro en acantilados calcáreos, muros viejos, suelos calcáreos y permeables, a pleno sol, adaptada para crecer hasta 1700 m de altitud.

Es originaria del sudeste de Europa y de Asia templada (oeste de Anatolia), pero se cultiva en todo el mundo como planta ornamental. En algunas zonas se ha naturalizado al escaparse de cultivo.

Se han encontrado plantas naturalizadas en Bélgica, Francia, Italia, Estados Unidos y otros países.

En Sicilia, en estado silvestre, en los acantilados calcáreos de los montes Madonie y en Rocca Novara, en los montes Peloritanos, a 1400-1700 m de altitud, crece Aubrieta deltoidea subsp. sicula (Strobl) Phitos, pero recientes estudios cariológicos (2n=14) y moleculares han puesto de manifiesto su afinidad con Aubrieta columnae Guss. Por lo tanto, las poblaciones sicilianas de este raro endemismo se adscriben a esta especie con el rango de subespecie: Aubrieta columnae subsp. sicula (Strobl) M.A. Koch, D.A. Tedesco & R. Karl.

El nombre genérico Aubrieta está dedicado a Claude Aubriet (1665-1742), artista e ilustrador de la corte parisina que acompañó, de 1700 a 1702, a Joseph Pitton de Tournefort (1656-1708) y al médico y botánico alemán Andreas von Gundelsheimer (1668-1715) en su expedición a Grecia y Turquía para realizar dibujos de las plantas y lugares que visitaban. De hecho, la obra de Tournefort «Éléments de botanique ou Méthode pour connaître les plantes» contiene nada menos que 435 de sus dibujos.

El epíteto específico deltoidea procede de la letra griega ‘Δ’, delta, y de ‘eídos’, semejanza, debido a la forma triangular de sus hojas.

Aubrieta deltoidea tiene tallos leñosos sólo en la base, rastreros y con hojas muertas persistentes.

Las hojas, con un pecíolo corto y de dimensiones 4 x 10-12 mm, son alternas, enteras, escasamente dentadas en los márgenes, de color gris tomentoso debido a la presencia de pelos estrellados. Esta pubescencia permite a la planta tolerar bajas temperaturas, hasta -23°С.

Las flores se agrupan en racimos simples y terminales. Presentan 4 pétalos dispuestos en forma de cruz, enteros o ligeramente emarginados, de 12-28 mm de longitud, de color rosa, rojo o púrpura, raramente blanco. Los sépalos son 4, sacciformes en la base (6-11 mm). Los estambres tienen filamentos alados y el ovario es súpero.

La floración comienza generalmente en abril y mayo y dura hasta principios de julio. La polinización es entomófila y los insectos son atraídos por los brillantes pétalos y por el agradable olor producido por los nectarios situados en la base de los filamentos estaminales.

Los frutos son silicuas estrechamente elípticas, de (6)7-16(23) mm de largo y 1,8-3,5(4,8) mm de ancho, a veces ligeramente reticuladas, con un estilo persistente de 4-6(12) mm y cubiertas de pelos, ramificados y estrellados, a veces también simples.

Las semillas, 10-15 por lóculo, son ovoides, comprimidas y de color parduzco, con un periodo de latencia fisiológica de varios meses. Cuando se humedecen, liberan mucílago. Se trata de una adaptación de la planta a factores ambientales áridos, que se ha establecido durante sus procesos evolutivos, de manera que las semillas, según estén secas o húmedas, pueden dispersarse por anemocoria, zoocoria y también por antropocoria (dispersión por el ser humano).

Aubrieta deltoidea se utiliza como planta ornamental, con numerosos cultivares e híbridos que se cultivan principalmente en parques y jardines alpinos. En Estados Unidos, se introdujo a principios del siglo XVIII y se extendió progresivamente. Su rusticidad, debida a sus caracteres xeromórficos, que la hacen resistente a la sequía y a las heladas, ha determinado las condiciones para que se naturalice espontáneamente, además de su gran producción de semillas.

En Bélgica se encontraron plantas escapadas en 1966, primero en los bordes de las carreteras y más tarde, en 2008, en viejos muros. También se tiene constancia de poblaciones naturales en Francia, Italia, Ucrania y otras regiones del este de Europa.

Aubrieta deltoidea no teme el frío y su cultivo es bastante sencillo. Le gustan los suelos calcáreos sueltos y ligeros, sobre todo bien drenados, y también los pedregosos, pero deben evitarse los expuestos a la brisa marina. Durante el periodo estival, conviene añadir al agua de riego un abono líquido para plantas de flor cada 20-30 días.

Se puede propagar por semillas en febrero-marzo, por esquejes en agosto-septiembre o por división de mata en otoño y primavera. Es una planta generalmente resistente a las plagas, pero a veces puede ser atacada por pulgones, babosas y hongos como Albugo candida (Pers.) Kuntze, que causa pústulas pulverulentas blanquecinas en las hojas y los tallos.  Si el agua se estanca en el suelo, pueden desarrollarse hongos que pudren las raíces y estropean rápidamente la planta.

La mayoría de las plantas cultivadas son híbridos conocidos como Aubrieta x cultorum Hort. pero a veces se comercializan genéricamente como A. deltoidea. El cruce de Aubrieta deltoidea con la especie afín Aubrieta columnae Guss. ha dado lugar a plantas con flores grandes y semidobles.

Los numerosos cultivares de Aubretia difieren fundamentalmente en el color de las flores y en el uso que se les da en cultivo. Hasta siete cultivares han recibido el premio al mérito en jardinería (Award of Garden Merit) de la Royal Horticultural Society. Son los siguientes: A.

deltoidea ‘Argenteovariegata’ es una planta perenne con hojas de bordes blancos y flores de color malva rosado en primavera.

A. deltoidea ‘Bressingham Pink’ es muy ornamental por sus grandes flores semidobles de color rosa brillante.

A. deltoidea ‘Red Cascade’ es una planta con pequeñas flores de color rojo lila que cubren toda la planta, creando cojines muy decorativos que a menudo se utilizan para embellecer muros de piedra.

A. deltoidea ‘Greencourt Purple’ es similar a la anterior, pero con flores púrpuras.

A. deltoidea ‘Doctor Mules’ es una planta perenne, de hasta 10 cm de altura, que forma alfombras de pequeñas hojas verdes que se cubren en primavera de flores de color azul violáceo.

A. deltoidea ‘Royal Series’ incluye plantas perennes compactas, con hojas pequeñas, de ovadas a oblongas, pilosas, a veces dentadas, de color verde grisáceo. Las flores aparecen de abril a junio, dispuestas en racimos, con colores vivos que van del púrpura al azul, o del rosa al rojo.

Hay muchos otros cultivares muy extendidos, entre los que destacan:

A. deltoidea ‘Rokey’s Purple’ es muy común en los jardines y tiene flores de color púrpura brillante.

A. deltoidea ‘Doctor Mules Variegated’ es una planta perenne, que forma pequeñas alfombras de hojas bicolores, gris verdosas con bordes blanco crema, y flores púrpuras. Puede volver a florecer en otoño. Se utiliza en rocallas, para cubrir muros y también para arriates. Conviene eliminar los brotes completamente verdes para evitar que acaben sustituyendo a los variegados.

A. deltoidea ‘Snowdrift’ es una planta rústica tapizante, que se cubre de pequeñas flores blancas en abril y mayo. También es adecuada para el cultivo en suelos pobres o en muros de piedra seca, donde puede formar cojines que se extienden lentamente con el paso de los años.

A. deltoidea ‘Gloria’ tiene flores rosas y pequeñas hojas ovado-oblongas, enteras, poco tomentosas y de color verde claro. Es adecuada para jardines rocosos.

A. deltoidea ‘Hendersonii’ es una planta rastrera, de 10-15 cm de altura, con hojas de color verde grisáceo y numerosas flores de color malva o púrpura que persisten durante varios meses. Esta variedad fue dedicada al botánico estadounidense Louis Forniquet Henderson (1853-1942).

A. deltoidea ‘Leichtlinii’ presenta, en lugares soleados, un porte almohadillado y se cubre de una abundante floración de color carmín intenso durante varios meses. Alcanza una altura de unos 10-15 cm y se extiende hasta unos 45 cm.

A. deltoidea ‘Purple Cascade’ tiene pequeñas flores púrpuras que cubren toda la planta en primavera. Prefiere los lugares soleados y bien drenados, y es muy decorativa en forma de cojín, aunque también puede crecer colgando sobre muros y jardineras.

Aubrieta deltoidea es también una planta medicinal muy prometedora para la salud humana. De hecho, estudios recientes han puesto de relieve su elevada actividad antioxidante y su importante contenido en compuestos fenólicos.

Sinónimos: Alyssum deltoideum L., Aubrieta deltoidea subsp. sporadum Phitos, Aubrieta deltoidea var. cithaeronea Mattf., Aubrieta deltoidea var. graeca (Griseb.) Regel, Aubrieta deltoidea var. sporadum (Phitos) Phitos, Aubrieta graeca Griseb., Aubrieta integrifolia Fisch. & C.A. Mey.

 

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