Familia : Moraceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
El Artocarpus integer es un árbol de 5-20 m que habita en los bosques pluviales a baja altitud del sudeste asiático © Giuseppe Mazza
El nombre del género es la combinación del sustantivo griego “ἄρτος” (artos) = pan y “καρπός” (carpos) = fruto, con referencia al sabor de los frutos luego de la cocción del Artocarpus altilis (Parkinson ex F.A.Zorn) Fosberg, 1941; el nombre de la especie es el adjetivo latino ”integer” = entero, con referencia a los márgenes de la hoja.
Nombres comunes: chempedak, small jackfruit (inglés); banturug manuk, chempedak, mengkahai, nakan, pulutan, temedak (Borneo); atibrhatphala, chakka, kathal, kathar, panasa, panasapandu (India); akam-akam, anaane, campedak, cempedak, cempeudak, cimpedak, cubadak, nangka, tambura, tawerak, temedak (Indonesia); baroh, bankcong, deko, menelang (Malasia); sonekadat (Myanmar); chempedak, champada (Tailandia); mít tố nữ (Vietnam).
El Artocarpus integer (Thunb.) Merr. (1917) es un árbol siempreverde, alto 5-20 m con un diámetro del tronco de hasta cerca 50 cm, de corteza gris marrón; todas las partes de la planta contienen un látex blanco.
Las hojas, sobre un pecíolo largo 1-3 cm, son alternas, simples, elípticos-obovadas con margen entero y ápice acuminado, de 5-25 cm de largo y 3-12 cm de ancho, coriáceas, de color verde intenso lúcido superiormente, verde pálido y pubescente inferiormente.
El fruto, un sincárpico, está formado por más frutos que crecieron juntos y soldados entre ellos, en estructura globosa u oblongo-cilíndricas de 20-40 x 10-15 cm con la superficie cubierta de cortos tubérculos piramidales © Giuseppe Mazza
Inflorescencias solitarias unisexuales sobre la misma planta directamente desde el tronco o de las ramas (caulifloria) sobre cortos brotes con hojas, las masculinas son racimos cilíndricos, de 3-5 cm de largo y 1 cm de diámetro, con minúsculas flores amarillentas, las femeninas son racimos globosos o elipsoidales con numerosas flores tubulares.
El fruto, sobre un pedúnculo largo 7-10 cm, es un sincarpo (grupo de varios frutos creciendo juntos y soldados entre ellos) de globoso a oblongo-cilíndrico, de 20-40 cm de largo y 10-15 cm de diámetro, con la superficie cubierta por cortos tubérculos piramidales, de color de amarillento a amarillo naranja, que emana un intenso desagradable olor en su madurez, similar al Durian (Durio zibethinus L., 1774) o al del Jackfruit (Artocarpus heterophyllus Lam., 1789).
Las semillas, 15-100 por fruto, son ovoides ligeramente aplanadas de color marrón claro, de 2-3 cm de largo y 1,5-2,5 cm de ancho, circundadas por un arillo carnoso de color verdoso, amarillo o naranja comestible.
Se reproduce normalmente por semilla, que tiene una baja duración en cuanto a germinabilidad, en sustrato orgánico drenante mantenido húmedo a 24-26 ºC de temperatura, con la primera fructificación a partir de los 3 años de edad, y por esqueje.
Especie de rápido crecimiento cultivable exclusivamente en las regiones de clima tropical y subtropical, no soportando temperaturas próximas a 0 ºC, sin una estación seca, pero con elevada y bien distribuidas lluvias, requiere una exposición en pleno sol, excepto en la primera fase de crecimiento, y suelos profundos y ricos en sustancia orgánica, de ligeramente ácidos a neutros.
Un elemento roído por los animales del bosque. Los frutos inmaduros son consumidos por la población local como verdura, las semillas son ricos en carbohidratos y varias partes de la planta tienen propiedades medicinales © Giuseppe Mazza
Los frutos inmaduros son consumidos cocidos en leche de coco como verdura, la pulpa (arillo) que circunda las semillas de las frutas maduras, de sabor agradable, dulce, menos comestible y fibrosa que la del jackfruit, es consumida ya sea cruda que cocida y diversamente preparada.
Las semillas, ricas en carbohidratos, proteínas, fibras y minerales, se consumen hervidas en agua salada y peladas, de sabor similar a la Castaña de agua (Eleocharis dulcis), asadas o fritas; también la harina tiene un alto valor nutritivo y puede sustituir en parte la de trigo en la preparación del pan.
Hojas y frutos son utilizados en la alimentación animal; la madera, de color amarillo intenso y de óptima calidad, es utilizada en las construcciones, para fabricar muebles, embarcaciones, instrumentos y objetos de uso común, de la madera se obtiene también un colorante amarillo utilizado para colorear el sayo de los monjes budistas.
Varias partes de la planta son utilizadas en la medicina tradicional de las poblaciones indígenas para diversas patologías; de las hojas se ha obtenido un hidrocarburo, estilbeno, con propiedades antipalúdicas.
No se deben, ni mucho menos, infravalorar sus características ornamentales.
Sinónimos: Radermachia integra Thunb. (1776); Radermachia integra Thunb. (1776); Artocarpus integrifolius L.f. (1782); Artocarpus polyphemus Pers. (1807); Artocarpus champeden (Lour.) Stokes (1812); Artocarpus jaca Miq. (1861); Artocarpus hirsutissimus Kurz (1864); Artocarpus pilosus Reinw. ex Miq. (1867); Saccus integer (Thunb.) Kuntze (1891).