Familia : Aristolochiaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Aristolochia sempervirens es espontánea o naturalizada en la región mediterránea © Giuseppe Mazza
La Aristolochia sempervirens L. (1753) es originaria del norte de África (Argelia), Asia occidental (Chipre, Israel, Líbano, Siria y Turquía) y Europa sudoriental (Grecia e Italia) donde crece en bosques, matorrales y áreas rocosas.
El nombre del género deriva de la combinación de los términos griegos “aristos” = el mejor, óptimo, y “locheia” = parto, con referencia a la creencia de que la planta favorece el parto; el nombre de la especie es el término en latín “sempervirens” = siempre verde, con obvio significado.
Nombres comunes: “evergreen birthwort”, “evergreen dutchman’s pipe” (inglés); “aristoloche élevée” (francés); “aristolochia sempreverde”, “erba astrologa”, “pistolochia” (italiano); “aristoloquia trepadora”, “candilitos” (español); “immergrüne osterluzei”, “immergrüne pfeifenblume” (alemán).
Especie siempre verde, rastrera o trepadora con tallos semi leñosos largos hasta cerca de 6 m y hojas cordadas- oblongas con márgenes enteros, ondulados o serrados, y ápice en punta, largas 3-8 cm y anchas 3-5 cm, de color verde intenso brillante.
Las flores, sobre pedúnculos colgantes, son axilares, solitarias, sin pétalos, con cáliz constituido por un tubo recurvo en U, largo 3-5 cm, de color púrpura con un colgajo oval púrpura oscuro. La fauce, amarilla con estrías púrpura oscuro, está tapizada de pelos que favorecen el ingreso del insecto polinizador, pero que impiden su salida hasta que se realice la fecundación.
Los frutos son cápsulas oblongas negruzcas, largas cerca 8 cm y anchas 2 cm, dehiscentes (frutos que se abren espontáneamente cuando están maduras a los largo de las líneas de menor resistencia liberando las semillas) conteniendo numerosas semillas planas , delgadas, de cerca 7 mm de largo y 5 mm de ancho.
Se propaga fácilmente por semilla y por esqueje.
Siempreverde rastrera o trepadora con tallos de hasta 6 m de largo, la Aristolochia sempervirens tiene pequeñas flores formadas por un tubo plegado en U de 3-5 cm de largo, con numerosos pelos curvados que favorecen la entrada de los insectos polinizadores pero que bloquean su salida. Los aprisionan, como suelen hacer las Aristolochia, hasta que se da la fecundación. Cultivada en colecciones botánicas y como curiosidad, necesita una exposición en pleno sol o en sombra parcial © G. Mazza
Cultivada preferentemente en colecciones botánicas y como curiosidad, necesita una exposición en pleno sol o en sombra parcial en suelos rocosos y drenados, puede resistir temperaturas en el orden de -9 ºC y gracias a su rusticidad y facilidad con la que se propaga por semilla se ha naturalizado en otros países de Europa meridional, escapando de Jardines Botánicos y jardines privados.
En la medicina popular la decocción de las hojas se usaba como antídoto contra la mordedura de serpientes mientras las hojas desmenuzadas eran utilizadas directamente sobre la herida.
Sinónimos: Aristolochia altissima Desf. (1799).
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