Familia : Annonaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Cultivada desde tiempos remotos, la Annona muricata es originaria de América tropical centromeridional y del Caribe. Los frutos, comestibles, pueden superar los 6 kg © Giuseppe Mazza
La Annona muricata L. (1753), cultivada desde tiempos remotos, es probablemente originaria de América meridional tropical y central y del Caribe.
El nombre del género deriva según algunos del latín “annona” alimento, víveres, con referencia al uso alimenticio de los frutos, según otros del nombre local (en la lengua de los taínos); el nombre de la especie deriva del latín “murex” = múrice o cañadilla, como eran genéricamente indicado dos moluscos (Murex trunculus y Murex brandaris) con la parte exterior recubierta de espinas desde donde se obtenía la púrpura con referencia al fruto recubierto de tubérculos.
La pulpa, blanca y jugosa, recuerda al sabor de la piña. Toda la planta tiene virtudes medicinales © Giuseppe Mazza
Árbol siempre-verde poco ramificado, que puede alcanzar una altura de 5-6 cm con hojas oblongas u obovadas largas 8-15 cm y anchas 3-6 cm de color verde oscuro brillante superiormente, verde claro en su parte inferior, de olor desagradable.
Las flores, generalmente simples, o en pareja, nacen en el tronco o sobre las ramas, y son largos cerca de 4 cm con tres pétalos externos carnoso de color amarillo verdoso y tres internos más pequeños, de color amarillo pálido.
Los frutos son sincarpos (conjunto de muchos frutos simples concrescentes, simulando formar un fruto aparentemente único) ovoides o de forma irregular, largos hasta 30 cm, de color verde oscuro tendiente al verde amarillento en su madurez, recubiertos de espinas suaves recurvas y pueden pesar hasta más de 6 kg; la pulpa es blanca, jugosa, de sabor más o menos ácido y de olor que recuerda al ananá, conteniendo numerosas semillas negras elípticas, aplanadas, largas cerca de 15 mm.
Se reproduce generalmente por semilla, que germina en 2-4 semanas, las variedades seleccionadas para esqueje o injerto.
La especie es esencialmente tropical en cuanto a la temperatura, plantas adultas pueden perder las hojas o la parte aérea ya a temperaturas alrededor de 0 ºC; la exposición óptima es en pleno sol y normalmente se cultiva en terrenos arenosos ácidos o neutros. Del fruto, que puede ser conservado sólo por pocos días, se consume la pulpa o el jugo, utilizado tal cual o para preparar bebidas o helados. Todas las partes de la planta, ya ampliamente utilizada en la medicina tradicional contiene numerosas sustancias bioactivas de notable interés en varios campo de la medicina, las hojas contienen entro otros acetogeninas sustancia actualmente en estudio por las presuntas propiedades anti-tumorales.
Sinónimos : Annona bonplandiana Kunth (1821); Annona muricata var. borinquensis Morales (1887); Guanabanus muricatus M. Gómez 1897; Annona cearensis Barb. Rodr. (1898); Annona macrocarpa Wercklé (1903).