Familia : Estrildidae
Texto © Dr. Gianfranco Colombo
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Amadina fasciata vive en la estepa subsahariana desde Senegal hasta Etiopía y desde el Cuerno de África hasta el este de Sudáfrica. Está ausente de los bosques ecuatoriales y de las zonas densamente boscosas © Giuseppe Mazza
¡Nunca un nombre común ha sido tan apropiado y tan compartido por quien lo observa por primera vez! En cuanto lo ves instintivamente dices… pero este pajarito tiene la garganta destrozada, ¿está herido?
Que la naturaleza se permita dar color al plumaje de los pájaros de forma extravagante y a primera vista absurda puede a veces sorprender, aunque ahondando en los motivos siempre se encuentra una justificación lógica y adecuada.
En la mayoría de los casos, las aves, especialmente los machos, utilizan el plumaje para conquistar a la hembra o para mezclarse con la naturaleza circundante. Pero esta ave ciertamente no la necesita para esta última y quizás solo mínimamente para la primera . .
Sin embargo, dejamos libre interpretación a cada observador individual.
La Estrilda degollada (Amadina fasciata Gmelin, 1789) pertenece al orden de los Passeriformes y adscrito a la familia Estrildidae, un particular grupo que reúne a todas esas pequeñas aves multicolores tan queridas por los criadores aficionados por su docilidad, prolificidad y facilidad de mantenimiento en cautiverio. .
También es longevo y muy resistente además de poco ruidoso en comparación con los famosos Bengalí rojo (Amandava amandava).
No hay granja que no vea la presencia de estos graciosos pajaritos que se utilizan a menudo para la creación de nuevas variedades y mutaciones, con coloraciones cada vez más desordenadas y cruces cada vez más arriesgados y complejos.
Ya existen en el mercado ejemplares totalmente albinos o de color pastel, otros amarillos y también marrones o con colores plateados, plumajes imaginativas y muy diferentes a las originales, obtenidas con fines puramente ornamentales y comerciales.
Casi todos los nombres comunes europeos recuerdan su plumaje particular. En inglés se llama Cut-throat, en alemán Bandamadine, en francés Amadine cou-coupé y en portugués Degolado.
Un pajarito que siempre está en movimiento, con un vuelo tan rápido y veloz que muchas veces resulta difícil de seguir. No supera los 12 cm de longitud, con una envergadura alar de 15 cm y un peso de 10 g © Giuseppe Mazza
La etimología del género Amadina proviene de una forma diminutiva incorrecta del género Ammodramus del griego “ammos” = arena y “dromos” = corredor que identificaba genéricamente a un Gorrión. De hecho, Swainson en 1827 creía que el género Amadina era un vínculo entre el género Ammodramus y Estrilda.
El nombre de la especie con bandas proviene del término latino del mismo nombre y se refiere claramente a la banda de color rojo sangre debajo de la garganta.
Zoogeografia
La Estrilda degollada es un ave típicamente africana que habita en la zona de estepa subsahariana del Senegal, en Etiopía y en el Cuerno de África y al sur de Sudáfrica. No aparece en la parte occidental del continente o en el extremo sur. Le encantan las zonas áridas y herbosas, desprovistas de bosques ecuatoriales y las zonas boscosas.
Es un ave sedentaria y los pocos movimientos breves a los que está sometida estacionalmente provocan desplazamientos post-reproductivas hacia zonas ricas en alimento sobre todo en época de lluvias.
Actualmente es una especie presente en todo el mundo con los fines mencionados anteriormente, por lo que cualquier hallazgo en la naturaleza es estrictamente resultado de fugas más o menos accidentales de las granjas. Naturalmente, en un área tan grande que incluye territorios ubicados en diferentes latitudes, se han identificado algunas subespecies distintas que dan un color diferente al plumaje ,pero también una variación en el tamaño de los individuos
El macho, con el collar ensangrentado, parece haber sido degollado © Giuseppe Mazza
Amadina fasciata, es una especie nominal muy extendida en la estrecha franja subsahariana que va desde el Atlántico hasta el Valle del Rift.
Amadina fasciata alexanderi, típica del Cuerno de África y al sur hasta el lago Tanganica.
Amadina fasciata contigua desde Tanzania hasta el extremo sur de la misma área .
Amadina fasciata meridionalis presente en Angola y Zambia. La clasificación de otras subespecies sigue siendo tema de discusión
Ecología-Hábitat
La Estrilda degollada habita en sabanas y praderas cubiertas de hierba con poca vegetación formada por acacias aisladas o arbustos altos y espinosos.
No le gustan las zonas muy boscosas o ambientes húmedos o pantanosos pero acepta zonas arbustivas lindantes con masas de agua, de las que depende, incluso con suelos arenosos y lateríticos.
No teme al ser humano y se acerca con facilidad a pueblos y zonas de cultivo donde su alimento es abundante y donde, durante el período postnupcial, forma bandadas de miles de ejemplares que deambulan por el campo en busca de alimento y agua.
Aunque es muy sociable fuera del período de nidificación, este pajarito se vuelve extremadamente territorial y defiende vigorosamente su territorio una vez que ha formado pareja.
Su sociabilidad, sin embargo, es monoespecífica y sólo ocasionalmente se la ve mezclada con el congénere Estrilda cabecirroja (Amadina erythrocephala), aunque sus territorios se toquen marginalmente, con la omnipresente Quelea comun (Quelea quellea) o con el Capuchino picoplata africano (Euodice cantans). u otros paseriformes.
Morfofisiologia
Este pajarito es de tamaño muy pequeño y tiene un vuelo tan rápido y veloz que muchas veces resulta difícil de seguir . No supera los 12 cm de longitud, los 15 cm de envergadura y un peso que apenas supera los 10 g.
La hembra, aquí a la izquierda, es mucho más veteada y tiene manchas negruzcas uniformes. Un perfil bajo para pasar completamente desapercibido © Gianfranco Colombo
Es un pajarito muy activo y en continuo movimiento tanto cuando está en el suelo en busca de alimento, donde patea y salta sin cesar, como cuando está posado en una rama donde muestra una agitación histérica natural,. En cambio, está tranquilo y sereno cuando se posa en una ramita junto con su pareja y comienzan a limpiarse las plumas y a frotarse con ternura.
Es una especie social que se vuelve luchadora y territorial en el período reproductivo © Gianfranco Colombo
El plumaje del macho es muy similar al de la hembra pero solo el lleva la mordaza de color rojo sangre que va de una oreja a la otra pasando exactamente por la garganta. como si fuera una gran herida sangrante.
El plumaje básico es amarillento avellana, más acentuado en el opérculo del ala y más claro en el pecho y parte inferior del cuerpo donde se torna castaño. El vientre suele estar marcado por un espeso veteado blanco y negro que crea un claro contraste con la parte superior del pecho. La cabeza y los hombros tienen un denso punteado negro, más acentuado en la cabeza y más escaso en los hombros y grupa, hasta desaparecer en la cola que se vuelve uniformemente color crema avellana. El pico es gris nacarado, fuerte, corto y cónico, los ojos son negros y las patas color carne.
La hembra, además de carecer del «corte de garganta», es mucho más veteada y uniformemente manchada de negruzco. Las crías son muy parecidas a la hembra aunque los machos muestran los primeros signos de la banda roja en la garganta casi inmediatamente después del nacimiento. Sin embargo, el plumaje no es uniforme en todos los especímenes y, a menudo, muestra una variabilidad considerable en cada individuo.
Etología-Biología Reproductiva
No existe un período preciso para la anidación aunque suele ocurrir durante el período de lluvias y preferiblemente hacia el final, momento en el que todas las gramíneas producen sus semillas.
El nido de Estrilda degollada se coloca en una grieta o un agujero de árbol, a menudo aprovechando el refugio previamente ocupado por otras especies, que se llena al azar con material vegetal blando para formar un globo informe con un pequeño nicho
Suelen poner de 4 a 6 huevos de color blanco y la eclosión la realizan ambos padres alternándose durante el día e incluso juntándose por la noche. Los huevos eclosionan después de aproximadamente 14 días y los pequeños polluelos están ciegos y desnudos al nacer, pero crecen rápidamente y después de tres semanas de cuidado por parte de ambos padres, están listos para emplumar. Sin embargo, permanecen cerca de la familia durante mucho tiempo, formando las bandadas mencionadas anteriormente. La madurez llega el año de edad.
La dieta se basa en el consumo masivo de hierbas, bayas, frutas y brotes, pero también de insectos, cuando es necesario un aporte de proteínas para los polluelos © Gianfranco Colombo
Pueden tener una o más nidadas por año, dependiendo de la disponibilidad de alimento. La dieta de la Estrilda degollada se basa en el consumo masivo de hierbas pero también de bayas, frutos y brotes, insectos, larvas e invertebrados, especialmente durante la época de nidificación ya que es el alimento imprescindible para el crecimiento de los polluelos.
Las poblaciones de Amadina fasciata son estables, y desde 2016 figura como “LC, Least Concern”, es decir, «Preocupación Menor» en la Lista Roja de la UICN de especies en peligro de extinción.
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