Familia : Zingiberaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Herbácea perenne con pseutallos de 0,5-1,8 m, la Alpinia aquatica crece en los pantanos del sudeste asiático. Inflorescencias terminales en panoja. Localmente el rizoma es usado por los nativos como antifúngico para las enfermedades de la piel © G. Mazza
La especie es originaria de Borneo, Java, India meridional, Malasia peninsular y Sumatra donde vive preferentemente en áreas pantanosas desde el nivel del mar has cerca 800 m de altitud.
El género está dedicado al médico y botánico italiano Prospero Alpini (1553-1617); el nombre de la especie es el adjetivo latino “aquaticus, a, um” = acuático, que vive en el agua, con obvia referencia.
Nombres comunes: aquatic galangal (inglés); shui shan jiang (China); lengkuas (Borneo); meroyan siamang, munkanang (Malasia).
La Alpinia aquatica (Retz.) Roscoe (1807) es una especie herbácea perenne siempreverde con psedutallos delgados, largos 0,5-1,8 m, y hojas, sobre un pecíolo largo 1,2 cm, alternas, lanceoladas con ápice largamente acuminado, de 15-22 cm de largo y 2,5 cm de ancho, coriáceas, de color verde brillante.
Inflorescencias terminales en panoja, largas 15-25 cm, con flores con cáliz campanulado tridentado blanco, largo 0,8-1 cm, corola con tubo largo cerca 1 cm y 3 lóbulos oblongos con ápice redondeado, de 1,2-1,5 cm de largo, labelo trilobado de color rosa, largo 2 cm y ancho 1,2 cm, con lóbulo mediano bífido y lóbulos laterales redondeados con una glándula oblonga en la base, filamentos lineares largos 1 cm, y antera rojiza.
Los frutos son cápsulas globosas de cerca 0,6 cm de diámetro, inicialmente verdes, luego rojo y finalmente negruzcas en su madurez, conteniendo generalmente 3-5 cm semillas trigonas. Se reproduce por semilla sumergidas en agua tibia por dos días, en sustrato orgánico con agregado de arena silícea o perlita, en un 30%, para mejorar el drenaje, a 22-24 ºC de temperatura, con tiempos de germinación variables de 1-6 meses, pero normal y fácilmente por división de rizomas.
Requiere un clima tropical o subtropical, suelos permanentemente húmedos y una exposición en pleno sol o parcial sombra, es a veces utilizada como ornamental en parques y jardines en los márgenes de laguitos o en jardines acuáticos.
Cultivable también en maceta, para ser reparada en los meses más fríos donde el clima no consiente la permanencia con continuidad al aire libre, en sustrato orgánico drenante en posición muy luminosa y con valores mínimos de temperatura preferiblemente no inferiores a 15 ºC.
Localmente el rizoma es utilizado en la medicina popular como antifúngico en las enfermedades de la piel.
Inflorescencias terminales en panoja, largas 15-25 cm, con flores con cáliz campanulado tridentado blanco, largo 0,8-1 cm, corola con tubo largo cerca 1 cm y 3 lóbulos oblongos con ápice redondeado, de 1,2-1,5 cm de largo, labelo trilobado de color rosa, largo 2 cm y ancho 1,2 cm, con lóbulo mediano bífido y lóbulos laterales redonde- ados con una glándula oblonga en la base, filamentos lineares largos 1 cm, y antera rojiza. Los frutos son cápsulas globosas de 0,6 cm de diámetro © Giuseppe Mazza
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