Familia : Alaudidae
Texto © Dr. Gianfranco Colombo
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
La Aondra (Alauda arvensis) tiene una amplia distribución, desde Europa a las costas del Pacífico hasta Japón © Pete Blanchard
La Alondra (Alauda arvensis Linnaeus, 1758) pertenece al orden de los Passeriformes y a la familia Alaudidae y es una de las especies más comunes y conocidas de nuestro paisaje.
Cuenta la leyenda que tras la muerte de San Francisco, cientos de alondras cantantes se elevaron hacia el cielo sobre su casa para agradecerle el cariño recibido en vida. Pero este pajarito, tan querido por quienes frecuentan la naturaleza, tiene una historia que se pierde en la noche de los tiempos y a través de recuerdos, historias, leyendas. Ha llegado hasta nuestros días, trascendiendo con su gracia y dulzura y siglos de vicisitudes humanas.
Plinio deriva el nombre «alauda» de la lengua celta, que significa gran cantante, «al», grande y «aud» canto. Los romanos quedaron tan fascinados con ellos que César llamó a uno de sus legiónes Galia «alauda». Posteriormente Plutarco la elevó al rango de símbolo del bien, por haber erradicado una invasión de langostas y en la antigua religion indu la señalaban como arquetipo de sabiduría y espiritualidad..
En Europa es mayoritariamente sedentaria con movimientos invernales de la población situada más al norte, hacia la zona mediterránea © Gianfranco Colombo
En la mitología del norte de Europa como protector de los campos y espíritu de la cosecha y en la Edad Media como representación de Cristo ascendiendo al cielo. Pero es en los poemas y la literatura donde la Alondra alcanza su apogeo. Ella y el Ruiseñor (Luscinia megarhynchos) son sin duda los dos pájaros más citados en las obras poéticas de todos los tiempos. Metáfora de la unión entre el cielo y la tierra y del resurgimiento de una nueva vida para el primero y de la dulzura y pasión para la segunda. Dante había pensado en ello e incluso lo situó en el Paraíso de la Divina Comedia, recordándolo en el verso:
“Como una Alondra que vaga por el aire primero cantando, y luego calla contenta con la última dulzura que la satisface, así me pareció la imagen de su huella…”
Y Shakespeare que la sitúa en su tragedia Romeo y Julieta, como heralda de la mañana después de la noche del amor, en antagonismo con el propio Ruiseñor, azote de la pasión nocturna…
El vuelo en espiral casi vertical con un crescendo de trinos melodiosos es espectacular. Luego se da vuelta y cae al suelo como una piedra sin interrumpir la canción © Gianfranco Colombo
“Fue la Alondra, mensajera del alba, no el Ruiseñor. que no es la Alondra la que martilla con su trino las arquivoltas del cielo, sobre nuestras cabezas.”
No olvidemos a nuestro Pascoli que cantó las alabanzas de todos los pájaros:…
”que se lo pregunten a la dulce Alondra, que de vez en cuando, por deseo de un mejor cebo, no quiere levantarse para recibir la aurora…”
Muchos otros poetas de todos los tiempos lo han mencionado en sus rimas pero basta recordar cómo se explotaba en aquella época una sencilla canción infantil francocanadiense, aparentemente para mantener el ritmo de los chapoteos de las canoas de los cazadores de pieles y en épocas más recientes. por niños de todas las edades, ha difundido el nombre de Alondra por todo el mundo.
En el suelo descubrimos que en realidad se trata de un ave terrestre con una uña muy larga para caminar rápidamente © Manuel Amaro Carvalho
Quien no recuerda «Alouette gentille alouette, alouette, je te plumerai ……»
Este amor espiritual de la humanidad hacia la Alondra, sin embargo, es poco correspondido por los cazadores, que tienen un interés mucho más material, cazándola siempre con furia por la exquisitez de su carne.
Esta tradición es tan antigua que uno de los métodos de caza adoptados durante siglos se ha convertido en un dicho común en lengua italiana: «la pista falsa» para indicar algo que atrae la curiosidad. De hecho, este pajarito se siente curiosamente atraído por los objetos brillantes, algunos dicen que porque se parecen vagamente a los ojos de un ave rapaz, en particular el Mochuelo (Athene noctua) por el que siente gran atracción innata; pero en la práctica, el motivo aún no se conoce del todo. Una analogía de comportamiento con la Urraca (Pica pica) que también se siente atraída por los objetos brillantes hasta el punto de que se la llama ladrona por la alegría que siente al apropiarse de ellos y esconderlos.
De 18 cm de largo y una envergadura de unos 30 cm, tiene un mechón que se erige y baja según el estado de ánimo © Bruno Dentesani
La etimología del género Alauda tiene, como se mencionó anteriormente, una primera versión clásica pero hay una segunda que deriva de una interpretación religiosa, consecuencia del comportamiento de la Alondra cuando vuela hacia el cielo que parece querer rendir homenaje a Dios. .
“A lauda”, en latín, que significa “alabar”.
La especie arvensis, también del término latino del mismo nombre, indica los campos, su hábitat habitual.
El vuelo territorial de la Alondra tiene algo de espectacular y el canto que lo acompaña no es diferente.
Un vuelo en espirales muy cerradas casi perfectamente verticales hacia ese brillante cielo primaveral hasta desaparecer de la vista, con un crescendo de trinos melodiosos y frases musicales que se extienden por cientos de metros a su alrededor para luego de repente pero sin interrumpir el canto, cae a el suelo como una piedra, como si quisiera estrellarse , pero lo frena un giro repentino que lo deposita suavemente en la hierba.
Una visión inolvidable y sumamente romántica si se observa tumbado boca arriba en un campo primaveral, entre las flores, mirando al cielo.
En inglés se llama Eurasian Lark, en alemán Feldlerche, en italiano L’Allodola o Lodola, en francés Alouette des champs y en portugués Laverca.
Zoogeografia
La zona de distribución estival que ocupa la Alondra es amplia y cubre completamente Europa desde las costas mediterráneas hasta las costas septentrionales del continente. Su presencia continúa de manera incesante en suelo asiático hasta llegar a las costas del Océano Pacífico, abarcando Kamchatka y Japón al sur.
No está en el sur de Asia por lo que la zona de nidificación se sitúa al norte del paralelo 40 con una línea latitudinal que une Corea con Europa en la zona del Cáucaso. Naturalmente, al sur de este límite hay varias otras especies de alondras que son muy similares pero clasificadas como especies separadas.
La única excepción es una estrecha franja de territorio que, pasando al sur del Mar Caspio, conecta con Anatolia.
El nido se coloca en el suelo en un hoyuelo excavado por la hembra y cubierto con finas briznas de hierba seca para formar una copa cómoda y profunda © G. Colombo
También está presente en la parte noroeste de África, desde Marruecos hasta Túnez. Está ausente o es algo ocasional en Grecia y Portugal. Las poblaciones europeas son mayoritariamente sedentarias con movimientos invernales de las poblaciones situadas más al norte hacia la zona mediterránea, mientras que las asiáticas son principalmente migratorias y se desplazan a zonas muy alejadas de las zonas de nidificación.
La Alondra se introdujo en Nueva Zelanda y el sur de Australia en el estado de Victoria, donde se ha reproducido y extendido con éxito.
Ecología-Hábitat
Alauda arvensis, como sugiere su nombre científico, frecuenta campos tanto cultivados como baldíos, pastos y estepas al borde de un entorno predesértico, dunas de arena, laderas de colinas pero también praderas de gran altitud.
Se ponen de 3 a 5 huevos, de color crema moteados de gris para hacerlos oscuros y similares al suelo, que eclosionan al cabo de sólo 11 días © Museo Cívico de Lentate sul Seveso
Desdeña absolutamente las zonas boscosas o densamente arboladas, así como las marismas o zonas pantanosas. Del mismo modo, aunque alcanza altitudes considerables, no le gustan los terrenos puramente rocosos o herbáceos.
Durante el invierno, en los zonas migratorios, suele adaptarse a lugares muy diferentes de sus hábitats habituales y se le puede ver frecuentando, tanto suelos cubiertos de nieve, como al lado de arroyos, y zonas sin nieve, pero sólo con el fin de buscar comida. Durante estos eventos meteorológicos a menudo asistimos a movimientos migratorios bruscos con bandadas de cientos de ejemplares desplazándose hacia zonas no afectadas o concentrados en lugares donde hay suficiente alimento disponible para superar la escasez repentina.
Una tradición lombarda afirma que la alondra resiste en un lugar hasta que la capa de nieve supera la longitud de la brizna de hierba, de la que se alimenta para sobrevivir.
Cuatro pequeños. Nacen desnudos y ciegos con un pelo claro y suave de camuflaje a lo largo de toda la espalda © Richard Castell
Morfofisiologia
La Alondra es un pequeño paseriforme que mide 18 cm de longitud, pesa 35 gy tiene una envergadura de unos 30 cm.
El color del plumaje es bastante insignificante, siendo totalmente amarillo ocre más acentuado en el dorso, donde está jaspeado por los estandartes de las plumas de vuelo y las coberteras del ala que crean moteados más o menos acentuados de marrón y grisáceo. Un color muy adecuado para mimetizarse con el suelo sobre el que descansa perpetuamente. No existe una distinción significativa entre sexos e incluso los jóvenes tienen un plumaje muy similar a la de los adultos desde la adolescencia.
El pecho está ligeramente manchado con cortas rayas verticales que desaparecen en el vientre, totalmente blanco cremoso.
La cabeza tiene un mechón que puede subir y bajar voluntariamente cuando el sujeto está excitado o intrigado por factores externos, como señal de defensa o miedo hacia los atacantes.
El pico amarillento con punta negruzca es largo, puntiagudo, cónico y bien acentuado. El ojo es muy negro y la cola tiene rectrices laterales con una banda externa blanca.
Una peculiaridad de este alaudid es la presencia de una uña del pulgar muy larga, a veces más larga que el propio dedo, lo que indica que el ave es puramente terrestre y apta para caminar rápidamente sobre el suelo. De hecho, la Alondra está ligada al suelo y nunca se posa en las ramas de los árboles ni siquiera en arbustos bajos como lo hacen la Alondra común (Lullula arborea) o el Triguero (Emberiza calandra), aves muy similares aunque esta última no pertenezca a su grupo. familia .
Otra parecida que no es fácil de distinguir cuando está en el suelo medio escondida por la hierba, es la Cogujada común (Galerida cristata) una reproducción perfecta de la Alondra pero con el pico más prominente y el penacho perpetuamente elevado. Más aún la Terrera común (Calandrella brachydactyla) de rasgos más suaves pero algo similar a nuestra especie.
Sin embargo, a la Alondra le encanta curiosear el entorno que la rodea trepando a terrenos elevados o elevaciones del suelo, evitando el inconveniente de no poder abrazar una rama debido también a la longitud de la uña del dedo trasero.
Para un crecimiento rápido, ambos padres alimentan a los polluelos con insectos, pero los adultos también se alimentan de semillas © Roy Peacock
Sin embargo, esta curiosidad muchas veces se resuelve despegando hacia el cielo y poniendo en marcha ese estribillo musical que puede durar sin parar incluso decenas de minutos.
Se han clasificado diferentes subespecies, considerando la amplia distribución que ocupan y la pluralidad de ambientes frecuentados, algunos de los cuales anteriormente eran considerados especies autónomas. Entre estas, algunas de relevancia europea como Alauda arvensis arvensis, propia de gran parte del continente europeo, Alauda arvensis sierrae de Portugal y España, Alauda arvensis harterti del norte de África y Alauda arvensis cantorella, de la banda sur de las regiones mediterráneas.
Otras se refieren a zonas asiáticas: Alauda arvensis armenica de Irán y el Cáucaso, Alauda arvensis dulcivox de Rusia hasta Siberia y China, Alauda arvensis kiborti al sur de esta zona, Alauda arvensis intermedia de Manchuria y Corea, Alauda arvensis pekinensis de las costas extremas del Pacífico, Alauda arvensis lonnbergi relegada a la isla de Sakhalin y Alauda arvensis japonica de Japón y archipiélagos cercanos.
Al no poder posarse en las ramas debido a la enorme uña del pulgar que le impide agarrarse, la alondra suele elegir un punto elevado del suelo donde se agacha para controlar el territorio circundante © Gianfranco Colombo
Etología-Biología Reproductiva
Se ha comprobado que el macho de Alondra tiene una extensión de ala significativamente más ancha que la hembra, lo que demuestra la necesidad de tener una mayor sustentación para realizar los famosos vuelos cantores ya mencionados y el increíble frenado cuando cae en peso muerto hacia el suelo.
Gran parte de la vida de la Alondra está ligada al canto que puede comenzar desde los primeros signos de la primavera hasta finales del otoño, mucho más allá del período de nidificación, como si todavía quisiera mantenerse en contacto con su pareja o defender su territorio hasta el final.
La pareja es monógama pero sólo durante la temporada reproductiva que en años favorables puede llevar a la puesta de tres nidadas.
El nido se coloca en el suelo, en una zanja excavada por la hembra y cubierta con finas briznas de hierba seca y diminutos tallos enrollados formando una copa bien definida y bastante profunda.
Generalmente bien escondido en la base de un arbusto o simplemente colocado entre un espeso césped, a veces puede quedar totalmente expuesto en terrenos áridos y pedregosos, confiando en el color del plumaje de la madre cuando está incubando.
De hecho, encontrar un nido de alondra es extremadamente difícil, en primer lugar por su ubicación entre la vegetación baja y el fuerte camuflaje de los huevos o crías cuando aún están en el nido. A esto hay que añadir la estrategia adoptada por la hembra que, en cuanto detecta la proximidad de un peligro, se aleja rápidamente del nido unos metros y se agazapa en el suelo, para luego huir repentinamente delante del intruso dando un punto de referencia incorrecto para el nido.
Ponen de 3 a 5 huevos de color crema, muy moteados de gris para hacerlos oscuros y similares al sustrato sobre el que se colocan. Visualmente son bastante grandes para el tamaño del ave, quizás en relación con el hecho de que la eclosión realizada por la hembra sola dura sólo 11 días, uno de los tiempos de eclosión más cortos entre las aves.
Las crías nacen desnudas y ciegas con un ligero y suave vello de color ocre a lo largo de todo el dorso, tanto que son completamente invisibles y camufladas con el suelo. Los polluelos son alimentados por ambos padres.
En caso de fuertes nevadas, a menudo asistimos a movimientos migratorios repentinos con bandadas de cientos de ejemplares © Gianfranco Colombo
La precocidad en dejar el nido es a veces increíble y no es raro que, tras el riego del terreno donde está ubicado o una inundación repentina, se vean pequeños y aislados polluelos alrededor del nido, logrando sobrevivir permaneciendo en el lugar. del que fueron trágicamente desalojados.
Incluso en situaciones normales, el nido se abandona mucho antes de que emplumen, lo que normalmente ocurre no antes de dos semanas.
La Alondra es principalmente insectívora durante la nidificación pero al mismo tiempo come semillas y cereales de todo tipo, alimentos que cobran protagonismo durante el invierno.
Desafortunadamente, la Alondra ha sufrido una drástica disminución en las últimas décadas, particularmente en las poblaciones europeas que han visto un violento cambio de hábitat tras la introducción de nuevos cultivos agrícolas.
Una tradición lombarda dice que la Alondra resiste en un lugar hasta que la capa de nieve supera la longitud de la brizna de hierba, de la que se alimenta para sobrevivir © Gianfranco Colombo
El monocultivo de maíz y la desaparición de pastos estables fueron las principales causas de su desaparición de las principales llanuras del norte de Italia y de las zonas mediterráneas.
A pesar de estar clasificada como “LC, Least concern”, es decir, de riesgo mínimo en la Lista Roja de la UICN, esta especie muestra una disminución general en todo el territorio ocupado, con una desaparición casi total en amplias zonas europeas y, en particular, en el norte de Italia.
Baudelaire afirmaba envidiar a la Alondra por su capacidad de volar sobre el mundo y robar sus secretos…. “¡Y cada mañana, como las alondras, se eleva con libertad hacia el cielo en pensamientos y se eleva muy por encima de la vida y no tiene dificultad para comprender las flores y otras cosas silenciosas!”
Versos sencillos y cortos pero intensos y expresivos como el canto que emite este diminuto y simpático pajarito.
→ Para apreciar la biodiversidad de las PASSERIFORMES clicar aquí.