Familia : Asparagaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La espectacular inflorescencia del Agave tenuta alcanza los 4 m de largo © Giuseppe Mazza
El nombre del género deriva del griego “agaué” femenino de “agauós” = noble, espléndido; el nombre de la especie en latín “attenuata” = hace referencia a la forma de las hojas.
Nombres comunes: “dragon-tree agave” «lion’s tail», “soft leaved agave”, «swan’s neck agave», «foxtail», “fox tail agave”, “smooth century plant”, “spineless agave”, “spineless century plant” (inglés); “agave à cou de cygnet”, “agave à queue de renard” (francés); “agave-dragão”, “pescoço-de-cisne” (portugués).
Suculenta monocárpica (florece una sola vez y luego muere), inerme, formada por una roseta de algunas decenas de hojas ovada – acuminadas de colores desde el gris al verde azulado pálido, largas cerca de 60 cm y anchas 15 cm se encuentra en la extremidad del tronco, que tiene tendencia a postrarse, puede alcanzar 1,5 m de largo.
Florece a partir de los diez años de edad, con una inflorescencia terminal a racimo, densa, recurva, larga hasta 4 m con flores amarillas verdosas largas cerca de 8 cm; el fruto es una cápsula oval larga 4-7 cm de color oscuro. Se reproduce por semillas y a través de los numerosos brotes basales.
Agave que a su gran valor ornamental se le une la ausencia de espinas que la rinden ideal para pequeños jardines o lugares frecuentados por niños. Poco exigentes en cuanto al suelo, sólo que drene bien, se puede cultivar en pleno sol o ligeramente sombrío y puede resistir largos períodos de sequía aunque necesita de riegos regulares en el período estival.
Es sensible a las bajas temperaturas, se daña alrededor de los -2 ºC y muere alrededor de los -4 ºC; se puede cultivar en plena tierra en zonas de clima tropical y templado-cálido, aunque normalmente se la cultiva en macetas por sus dimensiones relativamente contenidas.
Sinónimos: Ghiesbreghtia mollis Roezl (1861); Agave glaucescens Hook. (1862); Agave attenuata var. compacta Jacobi (1865); Agave pruinosa Lem. ex Jacobi (1865); Agave attenuata var. subundulata Jacobi (1866); Agave attenuata var. latifolia Salm-Dyck ex A.Terracc. (1885); Agave attenuata var. paucibracteata Trel. (1914); Agave cernua A.Berger (1915).
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