Familia : Bromeliaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Aechmea fulgens con frutos. Florece una sola vez y luego muere © Giuseppe Mazza
El nombre del género deriva del griego “aichme” = punta de lanza, con referencia a los ápices espinosos de los sépalos y de las brácteas florales; el nombre de la especie es el participio latino “fulgens” = resplandeciente, brillante.
Nombres comunes: coral berry (inglés).
La Aechmea fulgens Brongn. (1841) es una especie herbácea, siempre verde, monocárpica, (fructifica una sola vez y luego muere), acaule, epífita o terrestre, altura con inflorescencia incluida cerca 50 cm, presenta una roseta imbutiforme de numerosas hojas dispuestas formando una cavidad central normalmente llena de agua.
Las hojas son recurvas, largas 30-45 cm, y anchas 5-6 cm, con márgenes espinosos y ápice redondeado munido de espina, de color verde superiormente, gris cerosa inferiormente. Inflorescencia en el centro de la roseta, constituida por un escapo floral erecto, de 20-25 cm de largo y 1 cm de diámetro, que termina con un racimo compuesto, largo cerca 20 cm, formado por 3-8 racimos que parten del eje central, de color rojo, largos 5-8 cm, llevando flores sésiles (sin pecíolo) con sépalos de color rojo, largos 0,5 cm, pétalos de color violeta tendiendo al rojo cuando se marchita y ovario rojo en su madurez.
Los frutos son bayas globosas de color rojo, persistentes por muchos meses. Se reproduce, además de por semilla, por vía vegetativa a través de las nuevas plantas que nacen en la base de la planta y que pueden ser separadas cuando hayan alcanzado una dimensión de al menos un tercio de la planta madre. La especie es una de las más cultivadas como planta de interior por las dimensiones contenidas y la belleza ya sea de la inflorescencia que de la infrutescencia de larga duración. Al aire libre puede ser cultivada en las zonas de clima tropical y subtropical húmedo con luz solar filtrada, ya sea como epífita sobre los árboles que como terrestre, sobre un estrato de sustrato muy rico de humus ligeramente elevado con respecto al nivel del suelo para evitar encharcamientos; se puede intentar la cultivación en las áreas más cálidas de las zonas templado cálidas, donde las temperaturas de alrededor a los 0 ºC son una excepción de breve duración.
En tiestos, para la decoración de interiores, requiere un sustrato ligero, aireado, rico en sustancia orgánica con agregado de arena gruesa silícea, y una exposición muy luminosa, pero no al sol directo, con temperaturas mínimas invernales que es preferible no desciendan debajo de los 14 ºC. Los riegos deben ser abundantes en verano y espaciados en invierno y la humedad ambiental elevada, incrementada, en presencia de aire seco y elevadas temperaturas, con nebulizaciones utilizando agua a temperatura ambiente y no calcárea para evitar antiestéticas manchas sobre las hojas. En verano se puede dejar agua en la cavidad central formada por la roseta de hojas, renovándola frequentemente para evitar que sea un cultivo de larvas de mosquitos, mientres en invierno es preferible dejarla más bien seca, en presencia de bajas temperaturas, para evitar posibles podredumbres.
Sinónimos: Aechmea discolor C.Morren (1846); Lamprococcus fulgens (Brongn.) Beer (1856).