Familia : Bromeliaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Especie poco conocida, a pesar de su vistosa inflorescencia © Mazza
El nombre del género deriva del griego “aichme” = punta de lanza, con referencia a los ápices espinosos de los sépalos y de las brácteas florales; la especie ha sido dedicada al príncipe von Fürstenberg de cuyo invernadero provino la planta originariamente descripta.
Especie herbácea siempre-verde, monocárpica (fructifica una sola vez y luego muere), acaule, epífita, presenta una roseta imbutiforme de numerosas hojas dispuestas formando una cavidad central normalmente llena de agua.
Las hojas son puntiagudas, recurvas, largas 50-80 cm y anchas 3-4 cm, con robusta espina en el ápice y márgenes densamente espinosos, de color verde claro superiormente, gris verduzco inferiormente.
La inflorescencia, en el centro de la roseta, está constituida por un escapo floral corto que termina con una inflorescencia erecta, cónica, densa, constituida por un racimo compuesto, o sea formado por más racimos que parten de un eje central, larga cerca 30 cm con un diámetro de 10 cm, constituida por bráctea florales ovales con ápice acuminado de color rojo de donde asoman las flores largas 3 cm de color blanquecino. El fruto es una baya conteniendo numerosas semillas fusiformes largas 3-4 mm. Se reproduce por semilla, y también por vía vegetativa a través de las nuevas plantas que nacen de la base de la planta y que pueden ser separadas cuando han alcanzado una dimensión de al menos un tercio de la planta madre.
Especie poco difundida, mas allá de su vistosa inflorescencia, es cultivable al aire libre en los climas tropicales y subtropicales húmedos como epífita sobre los árboles, pero también como terrestre, para formar borduras y canteros, sobre sustratos muy aireados, porosos, drenantes y ricos en sustancia orgánica, en pleno sol o ligera sombra. Se puede intentar la cultivación también en los climas templado-cálidos, en posición reparada, pudiendo soportar por breve período temperaturas alrededor de los -3ºC. Es apta para cultivar en macetas para la decoración de ambientes luminosos, sobre sustratos con las mismas características previstas para la cultivación en exterior, con temperaturas superiores a los 14-16ºC, ideales 20-24ºC.
El sustrato se debe mantener constantemente húmedo en verano, ligeramente en invierno, permitiendo que el sustrato se seque entre cada riego, y la humedad ambiental, en presencia de aire seco y elevadas temperaturas, puede ser incrementada con nebulizaciones utilizando agua a temperatura ambiente y no calcárea para evitar antiestéticas manchas sobre las hojas. En verano se puede dejar un poco de agua en la cavidad central formada por la roseta de hojas, renovándola frecuentemente para evitar que se transforme en un foco larval de mosquitos, mientras en invierno es preferible dejarla seca para evitar posibles podredumbres.
Sinónimos: Streptocalyx fuerstenbergii (E.Morren & Wittm.) E.Morren (1883).