Famille : Bromeliaceae
Texte © Pietro Puccio
Traduction en français par Michel Olivié
Cette espèce est originaire du Nord-Est de l’Argentine (Misiones) et du Sud du Brésil (Rio Grande do Sul et Santa Catarina) où elle vit sous forme de plante épiphyte dans les forêts humides ou sur des rochers recouverts d’humus jusqu’à environ 1.000 m d’altitude.
Le nom du genre est le substantif grec «αἰχμὴ» (aichmè) = pointe de lance, par allusion aux apex épineux des sépales et des bractées florales. Le nom de l’espèce est l’adjectif latin “calyculatus, a, um” qui est le diminutif de “calix, icis” = calice, ce qui veut donc dire doté d’un petit calice.
L’Aechmea calyculata (E. Morren) Baker (1879) est un espèce herbacée sempervirente, monocarpique, acaule, épiphyte ou rupicole, haute d’environ 60 cm et constituée d’une rosette de 8 à 12 feuilles rubaniformes dont l’apex arrondi a une épine longue jusqu’à environ 0,5 cm et au bord légèrement resserré.
Les feuilles, longues de 30 à 60 cm et larges de 3 à 4,6 cm, ont une couleur verte très vive et parfois une tache violacée à l’apex dans une situation de forte luminosité. Le scape floral situé au centre de la rosette est droit, long de 30 à 40 cm, recouvert par endroits d’un duvet blanchâtre et comporte plusieurs bractées membraneuses, lancéolées, caduques et plus courtes que les entre-noeuds.
Le scape se termine par une inflorescence sphérique, cylindrique ou pyramidale, compacte, longue de 3,8 à 6,5 cm, large de 3 à 4,5 cm et constituée de 40 à 60 fleurs sessiles. Les bractées florales, lancéolées, ont un apex acuminé et un bord entier. Elles sont de couleur rougeâtre et ont un calice doté de 3 sépales triangulaires de couleur vert jaunâtre, longs de 0,4 à 0,5 cm, unis à leur base sur environ la moitié de leur longueur et terminés par une épine de couleur marron de la même longueur. La corolle a 3 pétales libres, longs de 1,2 à 1,4 cm, obovés avec un apex arrondi de couleur jaune et brillante, un ovaire infère long d’environ 0,4 cm constitué de 3 carpelles soudés ensemble et 6 étamines réparties en 2 rangées de 3 unités et situées à l’intérieur de la corolle.
Les fruits sont des baies ovoïdes de couleur rougeâtre à maturité et contiennent de nombreuses graines. Après le mûrissement des fruits la plante meurt mais son dessèchement dure longtemps, soit 1 à 2 ans, pendant lesquels elle transfère ses substances nutritives aux jeunes plants qu’elle a produits à sa base.
Épiphyte ou rupicole l’Aechmea calyculata est une espèce herbacée, monocarpique, haute d’environ 60 cm, constituée d’une rosette de 8 à 12 feuilles rubaniformes à l’apex épineux. L’inflorescence, sphérique, cylindrique ou pyramidale, compacte, longue de 3,8 à 6,5 cm et large de 3 à 4,5 cm est formée de 40 à 60 fleurs sessiles © G. Mazza
On la reproduit en semant ses graines en surface sur un terreau organique complété dans une proportion de 40 à 50 % par du sable siliceux grossier et maintenu constamment humide à la température de 24 à 26 °C. Les amateurs la reproduisent facilement en divisant les plants bien fournis ou au moyen des nouvelles pousses basilaires qui peuvent être détachées quand elles atteignent une dimension égale au moins au tiers de celle de la plante-mère et qui mettront 3 à 5 ans pour fleurir à leur tour.
Cette espèce dont la floraison éclatante dure longtemps peut être cultivée soit comme une plante épiphyte soit comme une plante terrestre dans des régions aux climats tropical, subtropical ou tempéré chaud où elle peut supporter, quand elle est sèche, des températures allant jusqu’à -5 °C si elles sont exceptionnelles et de très courte durée. Elle pousse à des emplacements exposés au soleil, à condition que la lumière soit tamisée, ou sous un ombrage léger et on a constaté qu’elle s’adapte, tout comme ses hybrides et ses variétés, à la culture en pot pour la décoration d’intérieurs bien éclairés à condition d’utiliser un terreau organique complété dans une proportion de 30 à 40 % par du sable siliceux grossier de façon à obtenir un très bon drainage. Pour un croissance optimale les températures hivernales doivent être maintenues au-dessus de 14 à 16 °C et l’humidité autour de 70 à 80 %. Si elle est inférieure on peut effectuer le matin des pulvérisations avec de l’eau à température ambiante et non calcaire afin d’éviter de tacher les feuilles.
Les arrosages doivent être réguliers en été en ayant soin de laisser le substrat sécher en partie avant de remette de l’eau et espacés en hiver mais sans jamais laisser le substrat sécher totalement. En été il faut laisser de l’eau dans la cavité centrale formée par la rosette des feuilles et la renouveler fréquemment pour éviter qu’elle ne devienne un foyer de larves de moustique alors qu’en hiver, spécialement en cas de basses températures, il est préférable de laisser la cavité presque sèche pour éviter d’éventuels pourrissements.
Synonymes : Macrochordion nudiusculum K.Koch (1964) ; Hoplophytum calyculatum É.Morren (1865) ; Macrochordion luteum Regel & Linden (1867) ; Hohenbergia calyculata (É.Morren) Baker (1871) ; Aechmea selloana Baker (1889) ; Aechmea lutea (Regel & Linden) Voss (1895) ; Aechmea thyrsigera Speg. (1917) ; Aechmea gamosepala A.Cast. (1929) ; Chevaliera thyrsigera (Speg.) Mez in H.G.A.Engler (ed.) (1934) ; Ortgiesia calyculata (É.Morren) L.B.Sm. & W.J.Kress (1989) ; Aechmea calyculata var. variegata Strehl (2004).
→ Pour des notions générales sur les BROMELIACEAE cliquer ici.