Familia : Bromeliaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
El escapo florarl está recubierto por un tomento blanco © Mazza
La Aechmea bromeliifolia (Rudge) Baker (1883) es originaria de Argentina, Belice, Bolivia, Colombia, El Salvador, Guayana Francesa, Guatemala, Guyana, Honduras, Nicaragua, Perú, Paraguay, Suriname, Trinidad y Tobago y Venezuela.
El nombre el género deriva del griego “aichme” = punta de lanza, con referencia a los ápices espinosos de los sépalos y de las brácteas florales; el nombre de la especie es la combinación del nombre “bromelia” y del término en latín “folia” = hoja, por la semejanza de las hojas a las del género Bromelia.
Nombres comunes: “abacaxi-de-tingir”, “copo-de-vaqueiro”, “gravatá de pau” (portugués); “caraguatá”, “piña del monte” (español).
Especie herbácea siempre-verde, monocárpica (fructifica una sola vez y luego muere), acaule, epífita o litófita, muy variable en sus dimensiones y aspecto, alta con inflorescencia 60-90 cm, presenta una roseta, a veces tubular, a veces abierta, de hojas lanceoladas rígidas con el ápice recurvo, largas 30-90 cm y anchas 4-9 cm, y con márgenes munidos de espinas oscuras largas hasta 1 cm. Las hojas son de color verde oscuro y recubiertas de minúsculas escamas grises y forman en el centro una cavidad normalmente llena de agua.
El escapo floral, en el centro de la roseta, está recubierto por un denso tomento blanco y de brácteas lanceoladas de colores desde el rosa al rojo y termina con una espiga simple, larga 15 cm, cilíndrica, constituida por las brácteas florales, espesas y coriáceas, cubiertas por un denso tomento blanco, de larga duración. Las flores individuales tienen los pétalos largos 15 mm, de color amarillo verdoso, y el ovario recubierto por un denso tomento blanco, tienen brevísima duración y volviéndose negros contrastan con el blanco de las brácteas; el fruto es una baya subglobosa conteniendo numerosas semillas.
Se reproduce, además de por semilla, por vía vegetativa a través de las nuevas plantas que nacen desde las yemas axilares entre las hojas, que pueden ser separadas cuando hayan alcanzado una dimensión de al menos un tercio de la planta madre. Especie muy ornamental por la característica inflorescencia, pero muy agresiva por los márgenes espinosos, poco apta por lo tanto, también por las dimensiones, de ser cultivada en tiesto en ambientes de dimensiones limitadas.
Al aire libre puede ser cultivada en las zonas tropicales y subtropicales ya sea húmedas que en lugares de estaciones bien definidas, en pleno sol como en sombra parcial, sobre los árboles como epífita o en jardines rocosos y sobre acantilados y rocas, siendo resistente a períodos de sequía, al viento y a los aerosol marinos. Se puede intentar la cultivación, en posición reparada de las lluvias invernales, también en las zonas templado-cálidas, resistiendo, por brevísimo período, temperaturas de cerca -3ºC.
Sinónimos: Tillandsia bromeliifolia Rudge (1806); Macrochordion bromeliifolium (Rudge) Beer (1856); Macrochordion renaudii E.Morren ex Baker (1889); Hoiriri bromeliifolia (Rudge) Kuntze (1898).