Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Con sus rojos frutos y el follaje compacto y elegante, la Adonidia merrillii de las Filipinas toma el nombre del mítico Adonis, famoso por su belleza © Giuseppe Mazza
El nombre del género deriva del latín “Adonis, nidis” = Adonis, conocido en varias mitologias por su belleza; la especie ha sido dedicada al botánico estadounidense Elmer D. Merrill (1876-1956), estudioso de la flora de Filipinas.
Sus frutos, aquí con un Anolis verde, maduran hacia Navidad, explicando el nombre de "palma de Navidad" © Giuseppe Mazza
Especie de tronco único, grisáceo, alto hasta 10 mts. con un diámetro de 15 cm., más ancho en la base, sobre la cual son apenas visibles los anillos dejados por las bases foliares caídas.
Las hojas son pinnadas, fuertemente arquedas, de cerca 1,5 mts.. de largo sobre un corto pecíolo, con base foliar que envuelve al tronco por un largo de 40-60 cm.
Los folíolos son de color verde intenso semi brillante, largos 60 cm. en la parte mediana y anchas hasta 5 cm. cortadas oblicuamente y dentadas en el ápice, insertadas sobre el raquis formando una V.
La inflorescencia, corta y ramificada se desarrolla debajo de las hojas y lleva flores de ambos sexos.
Los frutos ovoides son largos, cerca de 3 cm. muy llamativos, de color rojo vivo y maduran en invierno (de allí uno de los nombres comunes más difundidos de “Palma de navidad”).
Se reproduce fácilmente por semilla que germina en aproximadamente dos meses.
Esta palmera ya es cultivada en todos los países tropicales y subtropicales por la elegancia y compacto de su follaje, los frutos particularmente decorativos y la velocidad de crecimiento.
Las dimensiones contenidas la hacen ideal para pequeños jardines tropicales y subtropicales. Es sensible al frío, temperaturas de algún grado sobre cero, aún por breves períodos, son generalmente letales. La Adonidia merrillii se puede también cultivar en macetas para la decoración de interiores.
Sinónimos: Normanbya merrillii Becc. (1909); Veitchia merrillii (Becc.) H.E.Moore (1957).
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