Familia : Monacanthidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
Un Acreichthys tomentosus en actitud amenazadora © Giuseppe Mazza
El insólito Pez Lija Tomentoso o, simplemente, Tomentoso (Acreichthys tomentosus Linnaeus, 1758) pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al multiforme y variopinto orden Tetraodontiformes y a la familia Monacanthidae, las denominadas “lijas” o “peces lija” por la rugosidad de la piel, recubierta, como en los Balistidae, de plaquetas óseas, que en esta familia son pequeñas y espaciadas con una o más pequeñas espinas.
El nombre genérico Acreichthys viene del griego “akros”= alto, extremo, cima y de “ichthys”= pez, haciendo referencia a la imponente primera aleta dorsal.
El epíteto específico tomentosus viene del latín “tomentum”= tapicería y, por lo tanto, lana. Se trata, por tanto, de un pez lanudo en virtud de la pelosidad que presenta.
Zoogeografía
Está presente en las aguas del océano Índico oriental y del Pacífico occidental. A título indicativo lo encontramos en África oriental, India, Sri Lanka, Tailandia, Australia, Indonesia, Nueva Guinea, Micronesia, Filipinas, Taiwan y China hasta las islas Ryūkyū en la parte meridional de Japón. Hacia el este alcanza las islas Fiji y el sur de Tonga.
Ecología-Hábitat
Vive a poca profundidad, hasta un máximo de 15 m, en las lagunas coralinas ricas en arena, algas y plantas acuáticas como la posidonia. Las larvas se desarrollan a menudo en los manglares.
Morfofisiología
Es un pez tímido pero curioso, que no supera los 12 cm. El cuerpo está comprimido, recubierto por las minúsculas espinas de los peces lija, a las que se añaden pequeños pelos. Pero, sobre todo, no se puede obviar, sobre los ojos, la gran espina eréctil que el animal extiende junto a la zona de la gola en actitud amenazadora para defenderse y parecer más grande.
Pocos instantes después en uniforme de camuflaje. El color varía también según el ambiente © Giuseppe Mazza
La segunda aleta dorsal, transparente con radios blandos de los que cuenta con 27-30, mientras que la anal, casi idéntica, presenta 26-29. Las pectorales muestran 10-13 radios inermes y la caudal es más o menos truncada.
La librea es extremadamente variable según el humor del pez y el ambiente. En la mayoría de los casos el pez es verde para esconderse entre las plantas en las que vive, pero puede ser amarillento, como el ejemplar aquí representado, gris, blanco, marrón o rojo oscuro. Además, como muestran estas fotografías, puede avivar en pocos segundos un dibujo mimético manchado.
Sí hay un pequeño dimorfismo sexual: la hembra se distingue por ínfimos detalles como la vellosidad presente en el pedúnculo caudal, punzante en los machos y menos rígida pero más gruesa en las hembras.
Etología-Biología Reproductiva
El Acreichthys tomentosus se alimenta de todo aquello que consigue encontrar en las laderas coralinas y praderas sumergidas. Dada su pequeña talla se contenta con poco: copépodos, anfípodos, isópodos, pequeños gasterópodos y bivalvos, anélidos, esponjas, tunicados, huevos de peces y moluscos, foraminíferos y algas.
Es evidente que bajo tales premisas es fácil alimentarlo en el acuario donde, con miles de cuidados, puede arreglárselas para reproducirse. La hembra vigila y ventila con las aletas los huevos fecundados hasta la eclosión. Lo difícil viene después, en la alimentación de las larvas con nauplius de Brachionus, copépodos y fitoplancton condensado. Tras tres semanas de vida se asemejan ya a un pequeño adulto.
En estado salvaje las poblaciones de Acreichthys tomentosus pueden doblar sus efectivos en 15 meses. Gracias a su variada dieta, que los pone a salvo de cambios climáticos, y al hecho de que apenas son pescados, el índice de vulnerabilidad a la pesca de la especie está entre los más bajos: apenas de 16 en una escala de 100.
Sinónimos
Balistes tomentosus Linnaeus, 1758; Monacanthus tomentosus Linnaeus, 1758; Parvagor tomentosus Linnaeus, 1758; Stephanolepis tomentosus Linnaeus, 1758.
→ Para informaciones generales sobre peces ver aquí.