Familia : Acanthuridae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
Frente a las costas de la península arábiga, Acanthurus triostegus tiene una distribución muy amplia en el Indo-Pacífico tropical hasta Galápagos © Giuseppe Mazza
El Cirujano convicto (Acanthurus triostegus Linnaeus, 1758), pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con las aletas radiadas, al orden Perciformes y a la familia Acanthuridae.
El nombre del género Acanthurus viene del griego “akantha”, espina, y “ura”=cola, por la espina afilada como una navaja que estos animales muestran a ambos lados de la cola.
El nombre específico viene del griego “treis”=tres, y “stego”=cubrir, haciendo referencia a la membrana branquiostegal (la membrana móvil en la zona ventral posterior del opérculo que permite que se den los movimientos respiratorios del pez) que protege las branquias y que en esta especie presenta aparentemente tres radios y no cinco como en los otros Acanthurus. En realidad, los otros dos radios existen, pero son pequeños no son visibles.
Puede formar grandes bancos al pastar algas filamentosas o en el período reproductivo, cuando las hembras ponen miles de huevos pelágicos entre nubes de esperma © François Libert
Zoogeografía
El Acanthurus triostegus presenta una distribución increíblemente amplia, en las aguas del océano Índico y del océano Pacífico y, a diferencia del Acanthurus dussumieri y del Acanthurus lineatus alcanza también California y desciende a lo largo de la costa americana hasta Panamá.
Ecología-Hábitat
Vive en las formaciones de coral, pero también aguas abiertas, descendiendo hasta los 90 m de profundidad. Para buscar las algas que crecen sobre las rocas pasta, a menudo también junto a los aportes de agua dulce.
El cuerpo, de color gris plateado tendiendo al amarillo oliváceo en la parte superior, está surcado por 5 bandas negras verticales, más una fina que recorre el hocico © Giuseppe Mazza
Morfofisiología
Alcanza los 27 cm, pero el tamaño medio ronda los 17 cm. Comprimido lateralmente, casi oval, presenta una gran aleta dorsal con 9 espinas y 22-26 radios blandos. La anal, simétrica pero más corta, tiene 3 radios espinosos y 19-22 inermes.
Las ventrales cuentan con un radio espinoso y 3-5 blandos, las pectorales con 14-16 radios inermes y la caudal está más o menos truncada.
El cuerpo, gris argénteo en los costados, tendiente al amarillo-oliváceo en la parte superior, está atravesado por 5 líneas verticales negras: la primeras camufla el ojo, la segunda termina en la pectoral y las tres siguientes atraviesan prácticamente todo el cuerpo.
También en el pedúnculo caudal se dibuja una banda incompleta, mientras que no se destaca el estuche del que sale la afilada hoja defensiva típica del Acanthurus, con la que castigan a los inoportunos. Evidentemente, no lo necesita: la librea es ciertamente fácil de recordar y los agresores saben que serán recibidos con fuertes latigazos © Giuseppe Mazza
A nivel del pedúnculo caudal aparece el esbozo de una sexta línea, dividida en dos por la espina eréctil y cortante, típica del género, cubierta por una funda del mismo color que el cuerpo.
También en este caso, como en el del Acanthurus lineatus, el pez es verdaderamente inconfundible y es conocido por los predadores. También la cabeza, alargada, tiene su banda negra; y la boca, con labios carnosos, presenta minúsculos dientes. Presenta numerosas branquiespinas.
Etología-Biología Reproductiva
Juvenil pastando. Los adultos alcanzan incluso los 27 cm, pero dependiendo de lo que pacen, la carne puede tener riesgo de ciguatera, una grave intoxicación alimentaria © François Libert
Nada a menudo en grandes grupos en busca de algas filamentosas comestibles: los más pequeños en aguas someras o incluso en charcos intermareales, los adultos entre los corales y las rocas. Se alimentan también de zoobentos, en particular de foraminíferos del género Calcarina, fitoplancton, cnidarios y pequeños crustáceos bentónicos.
La reproducción es colectiva con nubes de huevos pelágicos y esperma, una ocasión de oro para las aves predadoras que se aprovechan de la confusión.
Es pescado y consumido localmente a pesar de que, dependiendo de lo que haya pastado, existe el riesgo de sufrir una grave intoxicación alimentaria conocida como ciguatera.
Dado el bajo precio, los juveniles terminan en acuarios domésticos, donde mueren de hambre y estrés. Afortunadamente Acanthurus triostegus no es en peligro de extinción © François Libert
El índice de vulnerabilidad a la pesca es muy bajo, estando actualmente en 16 sobre una escala de 100, con poblaciones que pueden doblarse en 1,4-4,4 años.
Sinónimos
Chaetodon triostegus Linnaeus, 1758; Hepatus triostegus Linnaeus, 1758; Rhombotides triostegus Linnaeus, 1758; Teuthis triostegus Linnaeus, 1758; Harpurus fasciatus Forster, 1801; Acanthurus zebra Lacepède, 1802; Chaetodon couaga Lacepède, 1802; Teuthis australis Gray, 1827; Acanthurus hirudo Bennett, 1829; Acanthurus subarmatus Bennett, 1840; Acanthurus pentazona Bleeker, 1850; Rhombotides pentazona Bleeker, 1850; Hepatus sandvicensis Streets, 1877; Teuthis sandvicensis Streets, 1877; Teuthis elegans Garman, 1899; Teuthis troughtoni Whitley, 1928.
→ Para informaciones generales sobre peces ver aquí.