Famille : Acanthuridae
Texte © Giuseppe Mazza
Traduction en français par Serge Forestier
Le resplendissant Acanthurus pyroferus est très largement répandu dans les eaux de l’Indo-Pacifique tropical jusque vers 60 m de profondeur © Giuseppe Mazza
Le voyant et peu connu Poisson chirurgien chocolat ou Poisson chirurgien mimétique ou encore Chirurgien porteur de feu (Acanthurus pyroferus Kittlitz, 1834), appartient à la classe des Actinopterygii, les poissons à nageoires rayonnées, à l’ordre des Perciformes et à la famille des Acanthuridae.
Le nom de genre Acanthurus vient du grec “akantha”, épine, et “ura” = queue, en raison de l’épine tranchante comme une lame de rasoir que ces poissons portent de chaque côté de la queue.
Le nom de l’espèce pyroferus vient du grec “pyr” = feu et du latin “fero” = porter, transporter, donc, “qui transporte le feu” en référence au masque de la face.
Zoogéographie
La diffusion d’ Acanthurus pyroferus est très large. On le trouve, en fait, dans les eaux tropicales de l’Océan Indien aussi bien que dans celles du Pacifique.
Il doit son nom de “porteur de feu” à son masque sur la tête. Comme tous les poissons-chirurgiens il possède une lame effilée rétractable dans l’étui du pédoncule caudal © Giuseppe Mazza
Écologie-Habitat
Il aime les atolls et les récifs coralliens, même mêlés à du sable, des rochers ou de la boue, où il vit souvent dans quelques mètres d’eau à la recherche de petites algues, mais on le trouve également sur les bords en surplomb des plateformes coralliennes, jusqu’à environ 60 mètres de profondeur.
Morphophysiologie
Il ne mesure pas plus de 25 cm. Son corps est plat, plus haut à l’avant, magnifié par une splendide nageoire dorsale comportant 8 rayons épineux et 27 à 30 rayons mous ; l’anale, symétrique mais plus courte, a 3 rayons épineux et 24 à 28 rayons inermes.
La nageoire caudale est en forme de croissant et se termine toujours par une marge jaune vif, qui s’étend à l’ensemble du corps chez les formes juvéniles, très semblables, selon la région, à Centropyge flavissimus, à Centropyge vrolikii ou à Centropyge heraldi. Ils paissent avec ces espèces et, de cette façon, ils n’entrent pas en conflit avec les parents qui pourraient les prendre pour des rivaux.
Chez les individus âgés qui peuvent atteindre jusqu’à 25 cm de long le corps prend une teinte couleur chocolat d’où le nom italien de « Pesce chirurgo cioccolata » mais le masque rouge subsiste car c’est un signe de hiérarchie important vis-à-vis des congénères qui donne droit à une priorité pour la nourriture et à un territoire © G. Mazza
Les nageoires pectorales sont de couleur jaune, et les ventrales, plus foncées, portent un rayon épineux et 5 rayons mous.
Au fur et à mesure du développement de l’animal, le motif caractéristique de la tête apparaît, avec une bande noir violacé au niveau de l’opercule, accolée, vers les nageoires pectorales, à une zone orangé brun qui concerne également le contour des yeux.
En vieillissant, différentes parties du corps évoluent vers la couleur chocolat, d’où lui vient le nom vulgaire italien de “Pesce chirurgo cioccolata”.
D’un côté, ce masque a des fonctions mimétiques et de l’autre c’est un signe de maturité pour les congénères, qui donne droit à une priorité de pâturage et à un territoire, puisque, comme tous les Acanthurus, le poisson chirurgien chocolat est également assez combatif. Ce n’est pas non plus un hasard si ce poisson porte sur le pédoncule caudal une barre horizontale noire, afin d’indiquer aux importuns le logement du scalpel. Ce dernier n’est pas venimeux comme chez d’autres espèces, car, même si on peut voir des canaux, les adultes n’ont pas de glandes à venin.
La bouche est petite, faite pour brouter les algues filamenteuses. De nombreux arcs branchiaux sont présents.
Les juvéniles, totalement jaunes au début, revêtent ensuite trois couleurs différentes. Acanthurus pyroferus n’est pas une espèce en danger © Mark Rosenstein
Éthologie-Biologie reproductive
Les œufs pélagiques sont à l’origine des divers stades larvaires, et les jeunes passent par trois couleurs différentes.
En ce qui concerne leur vie en aquarium, et le triste commerce qui y est lié, voir ce qui a été dit pour Acanthurus leucosternon.
Cependant, avec un niveau de vulnérabilité à la pêche de 29 sur100, il est l’un des poissons présentant le moins de risque d’extinction.
En raison de sa petite taille, il n’est pas consommé par l’homme et les populations croissent relativement vite, s’adaptant même à la dégradation du récif corallien.
Synonymes
Acanthurus celebicus Bleeker, 1852; Acanthurus fuscus Steindachner, 1861; Hepatus celebicus Bleeker, 1852; Rhombotides celebicus Bleeker, 1852; Acanthurus armiger Valenciennes, 1834; Hepatus pyriferus Kittlitz, 1834.
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