Familia : Acanthuridae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
El pez cirujano rayado (Acanthurus lineatus) tiene una distribución muy amplia en el Indo-Pacífico tropical, desde la costa africana hasta Hawai y las Islas Marquesas © François Libert
El vistoso Cirujano Payaso o Cirujano Listado (Acanthurus lineatus Linnaeus, 1758) pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden Perciformes y a la familia de los Acanthuridae. El nombre genérico Acanthurus viene del griego “akantha”, espina, y “ura”=cola”, por la espina afilada cual navaja que presentan estos peces a ambos lados de la cola. El epíteto específico viene del latín “lineatus”=con líneas o listas, por las bandas longitudinales amarillas y azules.
Zoogeografía
El Acanthurus lineatus tiene un difusión muy amplia en las aguas tropicales del Océano Índico y del Pacífico, donde todavía no ha alcanzado las costas americanas, sino que se ha parado en Hawaii y las Islas Marquesas.
Ecología-Hábitat
Vive usualmente en la parte aplanada de las formaciones coralinas, en zonas de menos de 3 m de profundidad, pero puede descender por los taludes hasta los 15 m.
Muy común, de hasta 38 cm de largo y vistoso, nunca pasa desapercibido porque nada en menos de 3 m de agua, bajando rara vez hasta los 15 m © Giuseppe Mazza
Morfofisiología
El cirujano payaso alcanza los 38 cm, aunque la longitud media ronda los 25-30 cm. El cuerpo es comprimido, casi oval, con una altura máxima al nivel de las pectorales, y presenta una gran aleta dorsal con 9 espinas y 27-30 radios blandos. La anal, simétrica y más corta, presenta 3 radios espinosos y 25-28 inermes. Las ventrales tienen un radio espinoso y 5 blandos, las pectorales 16 radios inermes y la caudal es lunada.
En la base de su pedúnculo, en medio de una línea azul, encontramos la famosa espina eréctil y cortante, recubierta de un mucus venenoso que produce heridas dolorosísimas.
Su presencia no está enfatizada por ningún dibujo, como en otros Acanthurus, a título de advertencia para los predadores, aunque, dada la librea vistosa, fácilmente memorizable, no parece necesario. No en vano se le llama Cirujano Payaso, “Clown surgeonfish” en los Estados Unidos, o “Clown surgeon” en Indonesia.
La librea es inconfundible, y para advertir a los depredadores no hace falta resaltar con vistosas manchas la puntiaguda espina apenas visible en el pedúnculo caudal © Giuseppe Mazza
Una especie inconfundible, por lo tanto, gracias a las bandas azules horizontales orladas de negro sobre un fondo amarillo, que continúan también sobre la cabeza y, giradas, bajo los ojos, mientras que el vientre, más claro, es azul-turquesa. Los bordes de las dorsales, de la anal, de las ventrales y de la caudal son de color azul, y esta última muestra en su interior una elegante media luna del mismo color que se funde con el borde en las puntas. La boca es relativamente grande y sólida, para una dieta rica, no exclusivamente vegetariana. Presenta también numerosos branquispinas.
Etología-Biología Reproductiva
Los machos son muy territoriales y solo dejan entrar en sus pastos sumergidos a las hembras, que terminan por formar un pequeño harén.
Es un pez que está en continuo movimiento, y se alimenta de diversas especies de algas, a menudo también carnosas, pertenecientes sobre todo a los géneros Caulerpa, Cladophora, Codium, Dictyota, Jania, Laurencia, Padina, Polysiphonia y Sphacelaria, aunque enriquece a menudo su dieta con los pequeños crustáceos que encuentra en los alrededores.
Se alimenta de algas y de pequeños crustáceos. No es una especie en peligro de extinción, siendo poco pescada porque su carne puede ser tóxica, con riesgo de ciguatera © Giuseppe Mazza
En el período reproductivo pueden formarse agregaciones numerosas, pero no se da una deposición colectiva. La fecundación es solo un acto de pareja. Los huevos son pelágicos y no se conoce mucho sobre sus estadíos larvarios.
Aunque se suele pescar para acuarios, dado que tiene menos problemas nutricionales que el pez cirujano exclusivamente vegetariano, y aunque los polinesios lo comen habitualmente a la plancha, independientemente de la ciguatera, una posible intoxicación alimentaria ligada, como ocurre con Acanthurus dussumieri, a la alimentación de estas especies.
El índice de vulnerabilidad a la pesca de Acanthurus lineatus es muy bajo, con una puntuación de solo 23 en una escala de 100. La resiliencia es mediocre, con una posible duplicación de las poblaciones en 1,4-4,4 años y figura en la Lista Roja de especies amenazadas como “Least Concern“, es decir, “Preocupación menor”.
Sinónimos
Acanthurus vittatus Bennett, 1828; Chaetodon lineatus Linnaeus, 1758; Ctenodon lineatus Linnaeus, 1758; Harpurus lineatus Linnaeus, 1758; Hepatus lineatus Linnaeus, 1758; Rhombotides lineatus Linnaeus, 1758; Teuthis lineatus Linnaeus, 1758.
→ Para informaciones generales sobre peces ver aquí.