Famiglia : Cirrhitidae
Testo © Giuseppe Mazza
Lungo in genere meno di 11 cm, il Pesce falco reticolato (Oxycirrhites typus) ha una diffusione vastissima nell’Indo-Pacifico tropicale © Giuseppe Mazza
Il piccolo e insolito Pesce falco reticolato (Oxycirrhites typus Bleeker, 1857) appartiene alla classe Actinopterygii, i pesci con le pinne raggiate, all’ordine Perciformes ed alla piccola famiglia Cirrhitidae, che conta 9 generi e 32 specie.
L’etimologia del genere ha due possibili interpretazioni.
Per alcuni il termine “oxycirrhites” verrebbe dal greco “oxys” = acuto, appuntito e dal latino “cirrus” = ricciolo, per i raggi spinosi della dorsale che recano un piccolo filamento ondeggiante.
Non ha la vescica natatoria, ma non gli serve perché si sposta a balzi fulminei, piombando come un rapace su minuscole prede © Allison & Carlos Estape
Per altri occorre riferirsi ad “oxys” = acuto, appuntito e “cirrhitus” il nome di un genere di pesci appartenenti alla stessa famiglia: specie meno note come il Cirrhitus atlanticus e il Cirrhitus albopunctatus, spesso di taglia maggiore come il Cirrhitus pinnulatus o il grande Cirrhitus rivulatus che raggiunge i 60 cm. “Cirritus”, in latino “col ricciolo”, deriva comunque a sua volta da “cirrus”.
Si tratterebbe dunque di un Cirrhitus col muso appuntito o se preferiamo di un “pesce col ciuffo dal muso appuntito”.
Il nome della specie “typus” vuol dire in latino “figura, immagine, tipo”. Si tratta infatti dell’unica e tipica specie di questo genere.
Termina spesso il suo guizzo al punto di partenza, atterrando col cibo in bocca trattenuto da minuscoli denti rivolti verso l’interno © Allison & Carlos Estape
Zoogeografia
Oxycirrhites typus ha un’area di diffusione molto vasta, che interessa entrambe le sponde dell’Indo-Pacifico.
Per dare un’idea lo troviamo lungo la costa africana dal Sud Africa al Mar Rosso, alle isole Seychelles, Mauritius, Riunione e Maldive, in Australia, Indonesia, Nuova Guinea, Micronesia, Filippine, Taiwan ed in Cina fino alle isole meridionali del Giappone. Nell’emisfero sud raggiunge Tonga e la Nuova Caledonia, verso est le Hawaii, le Galapagos, la California meridionale e le coste del Messico, Guatemala, Nicaragua, Costa Rica e Colombia.
Quando la manovra non riesce alla perfezione, usa i raggi esterni delle pinne pettorali come dita per tornare al suo punto d’osservazione preferito © Allison & Carlos Estape
Ecologia-Habitat
Vive sul fondo, fra i coralli e le madrepore, incurante della risacca e delle correnti, lungo i pendii esterni dei reef fino a 100 m di profondità, per lo più in agguato fra i rami delle gorgonie ed i coralli del genere Anthipathes.
Morfofisiologia
Il corpo, ovale e compresso sui lati, può raggiungere, contando anche il muso, i 13 cm, ma supera raramente gli 11 cm.
Il vistoso reticolo rosso della livrea è in realtà molto mimetico fra le variopinte ramificazioni dei coralli dove caccia d’agguato © Benoit Lallement
Vi è una sola pinna dorsale con 10 raggi spinosi, alquanto separati, che terminano con piccolo filamento ondeggiante e 13 raggi molli.
L’anale conta 3 raggi spinosi e 7 inermi, mentre le pettorali mostrano raggi lunghi e spessi che evocano la forma di una mano, donde il nome inglese di “Hand-Fishes”.
Servono da bilanciere, quando l’animale si posa sul fondo, e per tenersi aggrappati ai coralli, magari a testa in giù, pronti a piombare come un rapace sulle prede ad incredibile velocità, donde anche l’appellativo in varie lingue di “pesce falco”.
Si può trovare ovunque, anche appeso a testa in giù, per sorprendere piccoli crostacei e pesciolini © Giuseppe Mazza
Il muso, a pinzetta, reca dei minuscoli denti rivolti verso l’interno, per trattenere i malcapitati, ed il disegno a quadretti rossi coi puntini si rivela estremamente mimetico fra i rami delle gorgonie che hanno lo stesso colore.
Manca la vescica natatoria, ma non gli serve, visto che passa ore ed ore immobile sul suo osservatorio e più che nuotare procede a balzi fulminei, tornando spesso, con la preda in bocca, più o meno al punto di partenza.
E quando la manovra non riesce, può arrampicarsi anche in cima alle gorgonie grazie ai raggi digitiformi delle pettorali.
Oxycirrhites typus è una specie ermafrodita proteroginica: le femmine possono infatti, crescendo, trasformarsi in maschi © Benoit Lallement
Etologia-Biologia Riproduttiva
Il Pesce falco reticolato si nutre prevalentemente dei crostacei planctonici che gli passano accanto, ma pare anche di pesciolini.
È una specie ermafrodita proteroginica: tutti gli individui cioè nascono femmina, ma possono poi invecchiando trasformarsi in maschi.
La riproduzione può avvenire in coppia o in gruppo.
Una coppia. La fecondazione, isolati o in gruppo, avviene a balzi ad una ventina di centimetri dal fondo e le uova sono affidate alle correnti © Allison & Carlos Estape
Le uova, planctoniche, vengono rilasciate in mare anche collettivamente, con balzi, ad una ventina di centimetri dal fondo, mentre il maschio, o i maschi, le fecondano al volo.
Data la vasta distribuzione ed il fatto che non ha in pratica nemici, uomo incluso, l’indice di vulnerabilità di Oxycirrhites typus è molto basso e figura nella Lista Rossa come “Least concern“.
Sinonimi
Oxycirrhitus typus Bleeker, 1857.
→ Per nozioni generali sui pesci vedere qui.