Adoxaceae

Texte © Prof. Pietro Pavone

 

Traduction en français par Michel Olivié

 

La famille Adoxaceae E. Mey. 1839 tire son nom du genre Adoxa qui à son tour vient du grec ἄδοξος (ádoxos) qui veut dire “sans gloire, obscur, de peu d’importance”, probablement à cause de ses fleurs verdâtres et peu visibles.

C’est une famille de plantes dicotylédones de l’ordre Dipsacales qui comprend les genres Adoxa, Sambucus, Sinadoxa et Viburnum avec environ 200 espèces.

On les rencontre en Amérique du Nord, en Amérique centrale, en Europe et en Asie. Ces espèces autrefois faisaient partie de la famille Caprifoliaceae mais à la suite d’analyses morphologiques, biochimiques et moléculaires approfondies il s’est avéré nécessaire de créer la famille Adoxaceae à partir du système pour la classification botanique “Angiosperm Phylogeny Group IV” (AGP IV). Ce sont des arbustes, de petits arbres ou, moins fréquemment, des herbes pérennes aux feuilles pétiolées, opposées, rarement verticellées, simples ou pennées avec un bord entier ou, plus souvent, denté.

Les fleurs, disposées sous forme d’inflorescences cymeuses, sont hermaphrodites et presque régulières. Elles ont un calice conné divisé en 3 à 5 parties et une corolle gamopétale à 5 pétales, mais aussi à 4, soudés à leur base. Les lobes de la corolle sont nettement plus longs que le tube.    Les étamines, au nombre de 5 chez Sambucus et Viburnum ou bien de  5, 4 ou 3 chez Adoxa et Sinadoxa, sont implantées sur le tube de la corolle et ont des filaments scindés en 2 semi-étamines (Adoxa et Sindoxa). Les anthères sont peltées et déhiscentes longitudinalement.

Les staminodes sont au nombre de 5, 4 ou 3 et accolés aux lobes de la corolle. L’ovaire est infère ou semi-infère. Les styles sont au nombre de 5, 4 ou 3, soudés ou libres ou bien absents et portent des stigmates capités. Les fruits sont des drupes qui contiennent une graine ou plus.

La pollinisation est entomophile et s’effectue par l’intermédiaire de petites mouches, d’abeilles et de papillons.

Le genre Sambucus comprend des arbustes ou de petits arbres mais aussi des herbes pérennes aux feuilles composées et imparipennées, de petites fleurs hermaphrodites et femelles sur des individus séparés, de couleur blanc crème, légèrement parfumées et regroupées sous forme d’inflorescences terminales.

Les fruits sont des drupes qui contiennent en général 3 à 5 graines.

Le genre Viburnum comprend des arbustes ou de petits arbres qui ont des feuilles simples et de petites fleurs actinomorphes qui ont un petit calice à 5 dents et une corolle blanche, rarement rougeâtre ou verdâtre, et campanulée à 5 lobes. Les fruits sont des drupes qui contiennent une seule graine.

Le genre Adoxa est constitué de deux espèces caractérisées par des herbes pérennes comportant des rhizomes rampants et  filiformes qui se terminent par un tubercule lequel donnera naissance l’année suivante à une nouvelle plante.

Les feuilles comportent des pétioles. Les feuilles basales sont ternées ou biternées. Celles qui sont caulinaires sont opposées, rarement alternes.

Les fleurs, regroupées sous forme d’inflorescences cymeuses et terminales ont une couleur vert jaunâtre. Elles ont un calice en forme de coupe et une corolle au tube court avec 3 à 6 lobes.

Les étamines sont implantées sur le tube de la corolle de chaque côté des lobes. L’ovaire est infère ou semi-infère. Le fruit est une drupe verdâtre. Le genre Sinadoxa qui compte l’unique espèce Sinadoxa corydalifolia C.Y.Wu, Z.L.Wu & R.F.Huang endémique des monts Hengduan (Asie orientale chinoise) a été ajouté récemment à cette famille sur la base d’une comparaison moléculaire avec le genre Adoxa.

Cette espèce est constituée de plantes herbacées pérennes qui ont des rhizomes droits et des racines fibreuses, de petites fleurs groupées en 3 à 5 unités et réunies sous forme d’inflorescences cymeuses.

Le calice est en forme de coupe, charnu et souvent trilobé. La corolle a un tube court et 3 à 4 lobes. Les étamines sont implantées sur la corolle. L’ovaire est bicarpellé, sphérique et semi-infère.

Dans la médecine populaire des régions d’origine de certaines espèces de cette famille on utilise des extraits pour le traitement de lésions cutanées, de rougeurs, de l’acné, de l’herpès, de piqûres d’insectes et de méduses, de l’érythème, de l’eczéma, etc…On peut d’autre part s’en servir pour éliminer des taches sur la peau causées par des maladies éruptives ou bien comme collutoire pour des rinçages et des gargarismes ou encore comme crème adoucissante en cas d’hémorroïdes et de fissures anales.

Dans de nombreux pays méditerranéens les extraits obtenus à partir de certaines espèces du genre Viburnum sont employés pour soigner diverses maladies. Des extraits hydroalcooliques de bourgeons de V. lantana ont des effets bénéfiques sur le fonctionnement de la régulation neurovégétative de la tonicité bronchique et un effet calmant efficace sur les spasmes bronchiques. Pour soigner les manifestations de la grippe, du rhume et du mal de gorge on utilise l’infusion des inflorescences.

Sur les blessures on fait des compresses pour faciliter la cicatrisation.

Les indigènes d’Amérique employaient une décoction d’écorce de V. prunifolium L. pour soigner les crampes menstruelles, aider au rétablissement après l’accouchement et dans le traitement des effets de la ménopause.

Grâce à ses propriétés antispasmodiques bien connues cette espèce peut également servir au traitement des crampes de l’appareil digestif ou des canaux biliaires.

L’écorce de V. opulus L., grâce à son action spasmolytique sur la musculature utérine, est utilisé dans le traitement des douleurs liées au cycle menstruel.  Des études biochimiques et chimiques sur des principes actifs de différentes espèces d’Adoxaceae ont confirmé les effets antioxydants des fruits étant donné qu’ils contiennent des flavonoïdes mais on a découvert aussi des effets antiviraux grâce à l’inhibition du virus grippal des types A et B et contre le virus Herpes simplex (HSV1).

Les fleurs de certaines espèces de Sambucus ont des propriétés diurétiques, béchiques, sudorifères, anti-rhumatismales et émollientes .

Avec les fruits riches en vitamine C de Sambucus nigra L. (à ne pas confondre avec les fruits vénéneux de Sambucus ebulus L.) et de S. racemosa on peut préparer une délicieuse confiture aux légères propriétés laxatives. Autrefois on utilisait aussi ses fruits comme colorants naturels. Avec les feuilles de S. nigra on peut préparer un vinaigre aromatique appelé ” Vinaigre de sureau”.

Cette famille inclut également diverses espèces ornementales qui se prêtent à la culture dans les jardins.

On peut cultiver certaines espèces de Sambucus sous forme de spécimens isolés ou comme bordures mais aussi pour les couleurs de leurs fruits.

L’espèce la plus connue est S. nigra L., un arbuste ou un petit arbre haut jusqu’à 8 m qui a des feuilles pennées formées de cinq folioles et de grandes inflorescences de couleur crème qui apparaissent à la fin du printemps et auxquelles succèdent des grappes de drupes noires.

On utilise aussi certaines de ses variétés comme S. nigra ‘Black Beauty’ aux feuilles de couleur pourpre et noires. S. nigra ‘Black Lace’ convient bien sous forme de spécimen isolé dans un jardin. Ses feuilles sont lancéolées, minces avec un bord denté, et ont une couleur violet foncé presque noire. Ses inflorescences en ombelle ont une couleur rouge vif avec des teintes blanchâtres et portent à maturité des fruits noirs.

La variété S. nigra ‘Madonna’ est très particulière. Son port est arbustif et elle a des feuilles palmées gris vert qui ont une bordure jaune au début de l’été et des fruits noirs en automne.

Pour aménager des haies on utilise Sambucus racemosus L. qui possède des fleurs regroupées sous forme de grappes serrées, de couleur crème ou jaune verdâtre, qui à maturité donnent naissance à des fruits rouge corail.

Dans les jardins on utilise aussi différentes espèces décoratives du genre Viburnum telles que V. lucidum Mill., un buisson à la croissance rapide qui porte des feuilles élégantes, coriaces, de couleur verte en été et rouge vif en automne avant leur chute.

Une autre espèce de jardin est V. farreri Stearn, un arbuste aux feuilles caduques originaire du Nord de la Chine, haut jusqu’à 3 m et caractérisé par des feuilles de couleur vert foncé qui deviennent rouge pourpre en automne.

Ses fleurs sont blanches, teintées de rose, délicatement parfumées et sont suivies de fruits sphériques rouges. V. lantana est un arbuste aux feuilles caduques et à croissance rapide qui a un feuillage vert foncé brillant et des inflorescences blanc crème très parfumées au printemps et des fruits rouges en été.

Viburnum tinus, connu sous le nom de Viorne tin ou de Laurier tin, est une espèce dont on a sélectionné diverses variétés qui se prêtent à la culture dans les jardins du fait de leur floraison abondante.

Ce sont des variétés que l’on peut planter dans les coins des jardins et qu’il est facile de modeler dans des formes géométriques particulières à l’art topiaire.

V. tinus ‘Lucidum’, à la différence de cette espèce, est un arbuste sempervirent robuste qui a de grandes feuilles elliptiques à ovées, coriaces, à la belle couleur verte, brillantes et très décoratives. Au printemps il forme de petites fleurs blanches très parfumées rassemblées sous forme d’inflorescences terminales ombelliformes qui durent longtemps.

tinus ‘Macrophylla’ est une plante au port érigé de grandes dimensions et aux grosses inflorescences terminales qui se prêtent à la création de compositions florales.

V. tinus ‘Eve price’ est un arbuste sempervirent qui a de petites feuilles de couleur verte et brillantes et des fleurs blanches en forme d’étoile, regroupées sous forme d’inflorescences et auxquelles succèdent des fruits de couleur bleu foncé, presque noirs.

V. tinus ‘Variegatum’ est un arbuste compact, sempervirent, de dimensions moyennes qui a des feuilles ovées bordées de jaune de façon irrégulière ou de couleur crème et des fruits bleu foncé.

Viburnum opulus est une autre espèce très décorative et adaptée aux sols frais et abondamment arrosés.

Cette plante à feuilles caduques peut atteindre 6 m de haut. Elles a des feuilles palmées qui rappellent celles des érables. Ses fleurs ont une couleur d’un blanc laiteux. Ses inflorescences ont en général une forme sphérique et pour cette raison cette espèce est appelée communément “Boule de neige”.

En automne, sur la plante dépouillée, il ne subsiste que de petites drupes comestibles, de couleur orange/rougeâtre, qui servent à la préparation de confitures et d’alcools. Sa variété V. opulus ‘Compactum’ a de grandes fleurs blanches qui se forment à la fin du printemps alors qu’en automne elle porte à maturation de jolis fruits de couleur rouge et brillants.

Viburnum rhytidophyllum Hemsl., originaire de la Chine, est un arbuste sempervirent au port retombant qui peut atteindre 4 m de haut. Il a des feuilles étroites, rugueuses, aux bords ondulés et d’une couleur vert mat. Au printemps il produit des fleurs de couleur blanc crème regroupées en inflorescences qui sont suivies de fruits de couleur rouge vif devenant noirs une fois parfaitement mûrs.

C’est une espèce relativement rustique qui se prête à la culture dans les jardins sous forme de spécimen isolé ou en groupes pour l’aménagement de haies.

Viburnum propinquum Hemsl. est une autre espèce décorative. C’est un arbuste sempervirent aux feuilles lancéolées et de couleur vert foncé qui au printemps forme de petites fleurs blanches regroupées en ombelles et qui en automne porte à maturation des fruits de couleur bleu/noir.

Il existe diverses viornes hybrides. Viburnum x burkwoodii est une forme hybride entre V. utile Hemsl. et V. carlesii Hemsl. C’est un arbuste qui peut pousser tant dans des milieux ensoleillés qu’à mi-ombre. Il est haut jusqu’à 2,5 m. Au cours des mois du printemps il se couvre de fleurs blanches et parfumées.

Viburnum x bodnantense ‘Charles Lamont’ a un port érigé et des branches de couleur rouge brun. Il peut atteindre 3 m de haut. Il a besoin de sols bien drainés et exposés régulièrement au soleil. Il a des feuilles caduques de couleur vert foncé et brillantes qui deviennent rougeâtres en automne. Sa floraison est précoce (janvier à mars) et très parfumée.

 

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