Famille : Orchidaceae
Texte © Pietro Puccio
Traduction en français par Serge Forestier
Dendrobium leporinum, épiphyte des forêts humides à basse altitude des Moluques et de Nouvelle-Guinée, est peu connue en culture © Giuseppe Mazza
Le nom de genre est la combinaison des mots grecs “δένδρον” (dendron) = arbre et “βίος” (bios) = vie, en référence aux nombreuses espèces du genre qui vivent sur les arbres ; le nom d’espèce est l’adjectif latin “leporinus, a, um” = de lièvre, en référence probable aux pétales ressemblant aux oreilles d’un lièvre.
Dendrobium leporinum J.J.Sm. (1909) est une espèce épiphyte à pseudobulbes plutôt minces, longs de 0,5 à 1,2 m, aux feuilles alternes, distiques, oblongues-lancéolées, mesurant jusqu’à environ 7 cm de longueur et 2 cm de largeur, coriaces, de couleur vert intense.
Inflorescences racémeuses apparaissant sur les nœuds supérieurs plus ou moins dressées portant des fleurs d’environ 6 cm de diamètre. Sépales ovalo-triangulaires, longs d’environ 3 cm, ondulés à l’apex recourbé de couleur blanche ou blanc nimbé de violet, les sépales latéraux, fusionnés ensemble à la base de la colonne, forment une sorte d’éperon (mentum). Pétales linéaires à l’apex pointu, dressés et tordus, longs d’environ 4 cm, de couleur violet pâle ou pourpre, labelle trilobé, long d’environ 3 cm, aux lobes latéraux dressés de couleur blanche ou blanc verdâtre nimbé de violet aux marges et lobe médian cordé à l’apex pointu blanc parcouru de stries violettes.
La reproduction se fait par semis, in vitro, par division, à effectuer à la reprise végétative, de chaque section pourvue d’au moins 3 ou 4 pseudobulbes.
Espèce rare en culture très similaire à Dendrobium stratiotes, de laquelle elle se différencie par la couleur et la structure du labelle, aux fleurs ornementales de longue durée, 6 à 8 semaines, nécessitant une luminosité élevée et des températures moyennes à élevées, avec des valeurs minimales hivernales non inférieures à 15 °C, une humidité élevée, 60 à 80 %, et une bonne et constante ventilation. Les arrosages devront être réguliers et abondants pendant la croissance des pseudobulbes, en laissant sécher partiellement avant d’arroser à nouveau, plus espacés pendant l’hiver jusqu’à la reprise végétative.
Pour les arrosages et les nébulisations on utilisera de l’eau de pluie, de l’eau osmosée ou déminéralisée ; les apports d’engrais, distribués opportunément de façon à éviter l’accumulation de sels, seront faits pendant la période végétative de préférence avec des produits hydrosolubles à basse teneur en azote, contenant des oligoéléments, au quart de la dose conseillée sur l’emballage.
La plante peut être montée sur écorce, troncs, radeaux de liège ou de racines de fougères arborescentes, ou bien cultivée en pots ou en paniers sur un substrat particulièrement drainant et aéré, qui peut être constitué de fragments d’écorce et de charbon de bois de calibre moyen avec ajout éventuel de matériaux inertes pour améliorer le drainage. Transplantation et rempotage ne seront effectués que lorsque cela est strictement nécessaire à la reprise végétative, signalée par l’apparition de nouvelles racines.
L’espèce est inscrite à l’annexe II de la CITES (espèces dont le commerce est réglementé au niveau international).
Synonymes : Ceratobium leporinum (J.J.Sm.) M.A.Clem. & D.L.Jones (2002).
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