Famille : Bromeliaceae
Texte © Pietro Puccio
Traduction en français par Claude Leray
Aechmea fulgens avec ses fruits. Elle ne fleurit qu’une fois puis meurt © Giuseppe Mazza
Cette espèce est originaire du nord-est du Brésil (Alagoas, Bahia, Ceará, Fernando de Noronha, Maranhão, Paraiba, Pernambuco, Piauí, Rio Grande do Norte et Sergipe), où elle vit dans la forêt atlantique comme une épiphyte sur les arbres, mais aussi comme une plante terrestre sur des affleurements rocheux.
Le nom de genre vient du grec “aichme” = fer de lance, en référence aux extrémités épineuses des sépales et des bractées florales ; le nom d’espèce est le participe latin “fulgens” = brillant, clair.
Nom commun : coral berry (anglais).
Aechmea fulgens Brongn. (1841) est une espèce herbacée à feuilles persistantes, monocarpique (fructifie une fois puis meurt), acaule, épiphyte ou terrestre, d’environ 50 cm de hauteur, inflorescence incluse, présentant une rosette en forme d’entonnoir de plusieurs feuilles placées de manière à former une cavité centrale généralement pleine d’eau.
Les feuilles sont courbes, elles mesurent de 30 à 45 cm de long et de 5 à 6 cm de large, elles ont des bords épineux et un sommet arrondi munies d’une épine, de couleur verte sur la face supérieure, gris cireux en dessous. L’inflorescence, au centre de la rosette, est formée par un spathe floral érigé, de 20-25 cm de long et de 1 cm de diamètre, se terminant par un racème composé, d’environ 20 cm de long, formé de 3-8 racèmes partant de l’axe central, de couleur rouge, de 5 à 8 cm de long, portant des fleurs sessiles (c’est-à-dire sans pétiole) à sépales rouges, de 0,5 cm de long, les pétales violets virent au rouge quand les fleurs se fanent et les ovaires sont rouges à maturité.
Les fruits sont des baies globuleuses rouges, persistantes pendant plusieurs mois. A part les graines, la plante se reproduit de manière végétative au moyen des nouvelles plantes issues de la base et pouvant être détachées lorsqu’elles ont une taille au moins égale à un tiers de celle de la plante mère. L’espèce est l’une des plantes d’intérieur les plus cultivées pour sa taille réduite et la beauté de son inflorescence ainsi que pour son infrutescence persistante.
Cette espèce peut être cultivée dans des espaces ouverts des zones tropicales et des zones de climat subtropical humide sous une lumière solaire filtrée, aussi bien en épiphyte sur les arbres que sur le sol, sur une couche de substrat riche en humus légèrement surélevé afin d’éviter les stagnations ; sa culture peut être tentée dans les zones les plus tempérées des zones tempérées chaudes, où les températures voisines de 0 °C sont une exception de courte durée.
En pot, pour la décoration intérieure, cette plante nécessite un substrat léger, aéré, riche en substances organiques avec ajout de sable siliceux grossier, et une exposition très lumineuse, mais pas au soleil, avec des températures minimales hivernales de préférence pas inférieures à 14 °C. Les arrosages doivent être abondants en été et réduits en hiver et l’humidité ambiante élevée doit être augmentée en présence d’air sec et de températures élevées avec des nébulisations utilisant de l’eau à température ambiante et non calcaire afin d’éviter des taches inesthétiques sur les feuilles. En été, il est possible de laisser de l’eau dans la cavité centrale formée par la rosette de feuilles, en la renouvelant fréquemment pour éviter qu’elle ne devienne un nid de larves de moustiques, tandis qu’en hiver, il est préférable de la laisser plutôt sèche en présence de basses températures, pour éviter éventuellement la pourriture.
Synonymes : Aechmea discolor C.Morren (1846) ; Lamprococcus fulgens (Brongn.) Beer (1856).
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