Famille : Bromeliaceae
Texte © Pietro Puccio
Traduction en français par Michel Olivié
Les inflorescences sont formées d’épis plats © G. Mazza
Le genre Vriesea Lindl. (1843) est répandu dans toute l’Amérique tropicale (Argentine, Belize, Bolivie, Brésil, Colombie, Costa Rica, Cuba, Équateur, Guatemala, Guyane française, Guyana, Haïti, Honduras, îles du Vent, Îles Sous-le-Vent, Jamaïque, Nicaragua, Panama, Paraguay, Pérou, Porto Rico, République Dominicaine, Salvador, Surinam, Trinité-et-Tobago et Venezuela)
Il est dédié au botaniste hollandais Willem Hendrik de Vriese (1806-1862).
Il comprend environ 150 espèces herbacées, sempervirentes, monocarpiques (elles ne fructifient qu’une fois et meurent ensuite), en majorité épiphytes dont certaines ont de grandes dimensions.
Elles sont caractérisées par la présence de feuilles inermes, en général de couleur verte. Celles de petites dimensions sont diversement colorées et parcourues par des bandes tant longitudinales que transversales. Celles de grandes dimensions sont pour la plupart disposées sous la forme d’une rosette qui comporte une cavité centrale généralement remplie d’eau.
Les inflorescences sont constituées ordinairement d’un épi plat, ramifié dans certains cas, de bractées aux couleurs vives qui restent inchangées pendant de nombreux mois.
Les espèces cultivées sont relativement peu nombreuses alors que les hybrides et les variétés produites en grand nombre en particulier comme plantes d’intérieur sont innombrables. Dans les climats tropicaux et subtropicaux les Vriesea sont souvent cultivées sur des arbres comme épiphytes mais également comme couvre-sol pour créer des plates-bandes et des bordures. Ailleurs elles sont utilisées, en particulier leurs nombreux hybrides, pour la décoration des intérieurs. Elles ont besoin de substrats légers, drainants, sableux, acides ou neutres, maintenus humides et de températures qui ne doivent pas descendre au-dessous de 16 °C.
La plupart ont besoin d’emplacements à demi ombragés et d’une humidité ambiante élevée. À titre de pis-aller, en cas d’air sec et de températures élevées, il faut procéder à des pulvérisations très fines, de courte durée, en utilisant de l’eau à température ambiante et non calcaire afin d’éviter l’apparition de taches inesthétiques sur les feuilles. Celles qui ont des feuilles grises exigent davantage de lumière et moins d’humidité. On les reproduit facilement par voie végétative grâce aux nouveaux plants qui se forment au milieu des feuilles à partir de bourgeons axillaires et que l’on peut détacher quand ils ont atteint une dimension au moins égale au tiers de celle de la plante-mère. La reproduction sur une large échelle à des fins commerciales est effectuée par micropropagation.
Synonymes : Hexalepis Raf. (1838) ; Vrieseida Rojas Acosta (1897) ; Cipuropsis Ule (1907) ; Neovriesia Britton (1923) ; Alcantarea (E.Morren) Harms (1929) ; × Vriecantarea J.R.Grant (1996) ; Werauhia J.R.Grant (1995).
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