Famille : Moraceae
Texte © Pietro Puccio
Traduction en français par Michel Anciaux
Un Ficus microcarpa majestueux, Santa Cruz de Tenerife, Parc García Sanabria © Giuseppe Mazza
La plante est native d’Australie (Queensland), Bhoutan, Cambod- ge, Chine (Fujian, Guangdong, Guangxi, Guizhou, Hainan, Yunnan et Zhejiang), Iles Cocos , Inde, Indonésie, Japon (Iles Ryükyü), Malaisie, Micronésie, Myanmar, Népal, Nouvelle Calé- donie, Palau, Papua Nouvelle Guinée, Philippines, Sri Lanka, Taïwan, Thaïlande et Viet Nam, où elle pousse dans les forêts humides, les espaces ouverts et sur les rochers jusqu’à une altitude de 1800 m.
Le nom du genre provient du latin et il est utilisé pour désigner le figuier commun (Ficus carica); le nom de l’espèce est une combinaison des termes grecs “mikrόs” = petit et “karpόs” = fruit, en référence évidente.
Noms vernaculaires : Chinese banyan, curtain fig, hill’s weeping fig, Indian laurel fig, Indian laurel, Malay banyan, small-fruit fig (Anglais); rong shu, rongxu (Chinois); chilkan, kamarup (Hindi); figueira-lacerdinha, laurel da India (Portuguais); laurel de la India, laurel de Indias (Espagnol); Chinesische Feige, Indischer Lorbeer, Lorbeerfeige, Vorhang-feige (Allemand).
Le Ficus microcarpa L.f. (1782) est une plante sempervirente d’environ 25 m de haut, avec une couronne ample et arrondie, un tronc de 60 cm de diamètre, à écorce grisâtre; sur les branches des plantes adultes, des racines aériennes peuvent se former, en particulier sous les climats humides, et celles ci peuvent parfois atteindre le sol.
Les feuilles sont alternes, presqu’elliptiques, de 4 à 10 cm de long et de 3 à 5 cm de large, coriaces, de couleur vert foncé, à bord entier et sommet obtus. Les inflorescences sont des sycones, sorte d’outres qui entourent complètement les fleurs, accessibles par une ouverture apicale, entourant 3 fines écailles (exemple typique le figuier commun, Ficus carica). Les sycones, produites aussi bien sur les jeunes branches, que sur les plus vieilles, déjà dépourvues de feuilles, sont axillaires, sessiles, par paires, de forme globulaire ou pyriforme, de 6 à 9 mm de diamètre, de couleur jaune à rouge noirâtre, à maturité, avec fleurs mâles et femelles présentes en même temps dans le sycone.
La présence d’insecte pollinisateur est nécessaire pour la fructification; il est bien connu que chaque espèce de Ficus est associée à un insecte spécifique de la famille des Agaonidae (dans ce cas ci, l’ Eupristina verticillata Waterston, 1921), qui à son tour ne peut se reproduire que si l’espèce de Ficus à laquelle, il est associé, est présente; les fruits (akènes), ovoïdes, contiennent une seule graine. L’arbre se reproduit par graines, placées superficiellement sur une substrat organique et sablonneux, gardé humide en permanence, à un emplacement lumineux et à une température entre 22 et 24 °c; il peut pousser comme épiphyte sur d’autres arbres, sur des murs ou des toits. Il se reproduit aussi par bouturage au printemps et marcotte aérienne au début de l’été.
Espèce très répandue et appréciée pour sa croissance rapide et sa couronne élégante, étendue et épaisse, dans les zones de climat tropical, subtropical et de manière marginale, dans les zones chaudes de climat tempéré, où elle peut résister, à l’âge adulte, à des chutes exceptionnelles de température, jusqu’à environ -3 °C, pendant une très courte période de temps, même s’il en résulte des dégâts au feuillage. Est utilisé comme arbre d’ombrage, lorsqu’il est isolé dans les parcs et les jardins, ou comme arbre le long des routes. Peu exigeant au niveau du sol, et peut résister à l’âge adulte à des périodes de sécheresse, présente une bonne résistance au vent, à la salinité, résiste bien à l’élagage; inconvénients : les productions abondantes de fruits qui peuvent tombent sur des zones de passage, et l’appareil racinaire, superficiel et invasif, dont il faut particulièrement tenir compte lorsqu’on le plante, en choisissant une position suffisamment éloignée des buildings, routes et trottoirs.
En pot pour la décoration en espace externe ou interne, doit être mis en position très lumineuse, avec un sol riche en humus, additionné de 30 % de sable grossier ou d’agro-perlite, avec des températures hivernales supérieures à 12°c; l’arrosage doit être abondant en été, tout en évitant toute stagnation d’eau qui peut se révéler dangereuse et il faut permettre au sol de sécher presque complètement avant l’arrosage suivant; modéré en hiver. C’est un bon sujet pour le bonsaï.
Des parties de la plante, en particulier l’écorce, les racines et les feuilles, sont utilisées en médecine traditionnelle pour traiter diverses pathologies.
Synonymes: Ficus aggregata Vahl (1805); Ficus rubra Roth (1821); Ficus littoralis Blume (1825); Ficus condaravia Buch.-Ham. (1827); Urostigma amblyphyllum Miq. (1847); Urostigma microcarpum (L. f.) Miq. (1847); Ficus amblyphylla (Miq.) Miq. (1867); Ficus dilatata Miq. (1867); Ficus dyctiophleba F.Muell. ex Miq. (1867); Ficus dictyophleba F.Muell. ex Benth. (1873); Ficus naumannii Engl. (1886); Ficus thynneana F.M.Bailey (1897); Ficus dahlii K.Schum. (1898); Ficus cairnsii Warb. (1905); Ficus retusiformis H.Lév. (1910); Ficus nitida auct. non Thunb.; Ficus retusa auct. non L..