Famille : Orchidaceae
Texte © Prof. Pietro Pavone
Traduction en français par Michel Olivié
Bulbophyllum contortisepalum est un petit épiphyte menacé d’extinction dans la nature qui pousse dans les forêts de la Nouvelle-Guinée, des îles Salomon, du Vanuatu et de l’archipel Bismarck entre 50 et 800 m d’altitude © G. Mazza
Bulbophyllum contortisepalum J.J.Sm. (1912) est une espèce de la famille des Orchidaceae récemment incluse dans la tribu des Malaxideae, sous-tribu des Dendrobiinae.
Elle est endémique de la Nouvelle-Guinée, des îles Salomon, du Vanuatu et de l’archipel Bismarck où elle pousse dans les forêts brumeuses entre 50 et 800 m d’altitude (1000 au maximum) sous forme d’épiphyte sur des troncs et des branches dépourvus de mousse.
Le nom du genre Bulbophyllum vient du grec “bolbos” qui veut dire bulbe et “phyllon”, feuille, par allusion aux pseudobulbes sur lesquels pousse la feuille. L’épithète de l’espèce fait référence aux longs sépales latéraux entrelacés.
Connue sous le nom de “Bulbophyllum aux sépales vrillés” c’est une espèce préservée du commerce car elle est menacée d’extinction dans la nature et a été comme telle inscrite dans l’appendice II de la Convention de Washington (CITES) qui a pour but de protéger les espèces animales et végétales en danger d’extinction en empêchant leur exportation et leur détention.
Elle a un rhizome rampant, arrondi, d’un diamètre de 0,23 cm et des pseudobulbes écartés entre eux, de forme sphérique plus ou moins quadrangulaire, charnus, longs de 0,9 cm et à partir desquels se forment les racines et une feuille unique.
La feuille, d’environ 4,6 sur 1,9 cm, est épaisse, rigide et a une forme elliptique.
Les pseudobulbes et les feuilles sont de couleur vert foncé.
L’inflorescence a un pédoncule filiforme long d’environ 13 cm avec de petites écailles à la base et est issue d’un nœud du rhizome. Elle forme une seule fleur aux sépales subparallèles de couleur jaune vif et aux nervures rouges. Le sépale moyen est lancéolé et progressivement acuminé. Les sépales latéraux sont ovés-lancéolés, légèrement falciformes, vrillés et longs d’environ 8 cm.
Les pétales sont très petits et accolés à la colonne. La lèvre, de couleur violet-brunâtre, est mobile, très petite, souvent en forme de langue et recourbée. Sa partie basale a des bords étroits, membraneux, ciliés et des côtés concaves. La colonne (le gynostème) est épaisse, convexe au niveau du dos, longue de 0,18 cm, allongée, quadrangulaire et rétrécie à son extrémité. L’anthère est cucullée (en forme de capuchon). Le pied de la colonne forme un angle obtus avec l’ovaire qui est pédicellé, comporte 6 cannelures et mesure environ 2,2 cm.
Bulbophyllum contortisepalum est un espèce que l’on doit cultiver dans des emplacements ombragés où la photopériode est d’au moins 10 heures par jour. Dans ses contrées d’origine, toute l’année, la température moyenne diurne est de 29 à 32 °C (84 à 90 °F), celle de la nuit de 19 à 21 °C (66 à 70 °F) avec une différence journalière de 9 à 12 °C (16 à 22 °F). Elle a besoin par conséquent d’une serre “tempérée ou intermédiaire” ou “chaude”.
Étant donné que c’est un épiphyte qui vit sur des troncs et des branches en général dépourvus de mousse il est préférable de la faire pousser sur des fougères arborescentes ou du liège.
À gauche la fleur typique de la forme Bulbophyllum contortisepalum “Red” (© Giuseppe Mazza) et à droite Bulbophyllum contortisepalum “Yellow” (© Eerika Schulz)
Elle a besoin d’autre part d’une humidité de 75 à 80 % mais n’aime pas les rétentions d’eau. Il convient donc de la laisser légèrement sécher entre deux arrosages. En hiver l’apport d’eau doit être réduit.
Elle peut pousser les racines nues sur une plaque humide. L’ajout d’engrais est utile mais il faut diminuer de moitié la dose de fertilisants utilisée pour les orchidées. La floraison a lieu presque toute l’année. La fleur dure environ 3 jours mais n’émet aucune odeur.
La couleur de la fleur peut varier au sein de l’espèce. On a ainsi différentes formes : Bulbophyllum contortisepalum “Red” aux fleurs rouge foncé, Bulbophyllum contortisepalum “Yellow” aux fleurs jaunes et Bulbophyllum contortisepalum “White” aux fleurs blanches.
Cette espèce était considérée autrefois comme un synonyme de Bulbophyllum falciferum J.J.Sm. (1910) mais elle s’en différencie par la longueur et la forme du sépale dorsal et l’extrémité des pétales. Les sépales allongés, pendants et entrelacés à la base sont identiques chez les deux espèces.
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