Famille : Arecaceae
Texte © Pietro Puccio
Traduction en français par Claude Leray
Appelé palmier triangle pour son aspect, il est amplement cultivé dans les zones tropicales © Giuseppe Mazza
L’étymologie du genre n’est pas connue ; le nom d’espèce est en l’honneur de son collectionneur, le naturaliste français Raymond Decary (1891-1973).
Il est localement appelé “laafa”, tandis que dans toutes les autres langues le nom commun fait référence à son apparence particulière : palma triangolare (italien) ; triangle palm (anglais) ; Dreieckspalme (allemand), palma triangular (espagnol) ; Palmeira triângulo (portugais).
Ce palmier a un stipe unique gris foncé, d’une hauteur atteignant 8 mètres, avec un diamètre de 30-40 cm ; les feuilles pennées, longues jusqu’à 3 mètres, sont ascendantes, presque droites, à l’exception de la pointe terminale, clairement arquée, et disposées dans trois directions.
Le pétiole est court, de couleur vert pâle avec un fond rougeâtre partiellement recouvert de cire blanche à la base ; les folioles sont vert-gris et insérées régulièrement sur le rachis en formant un V tourné vers le haut, les folioles à la base sont réduites à de longs filaments, suspendues le long du tronc. L’inflorescence ramifiée, longue d’environ 120 cm, se développe entre les feuilles et porte des fleurs jaunâtres unies par groupes de trois (deux mâles, une femelle) d’environ 3 mm de diamètre ; les fruits sont ovoïdes, de couleur vert jaunâtre, d’environ 12 à 20 mm de diamètre. Les graines germent en 1-2 mois.
Ce palmier est largement cultivé pour ses caractéristiques ornementales, notamment en raison de la couleur de ses feuilles et de leur disposition sur trois rangs (disposition tristique), dans les zones tropicales, subtropicales et tempérées chaudes où il peut supporter, à l’âge adulte et pendant de courtes périodes, des températures de l’ordre de -2/-3 °C. Ses principales exigences sont d’être en plein soleil et d’avoir un sol très bien drainé, en plus de cela il s’adapte à des sols même pauvres, et à l’état l’adulte il peut supporter de longues périodes de sécheresse.
Synonyme : Neodypsis decaryi Jum. (1933).
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