Famille : Orchidaceae
Texte © Prof. Pietro Pavone
Traduction en français par Michel Olivié
Aeranthes ramosa est un épiphyte menacé d’extinction endémique des forêts humides du centre-Est de Madagascar © Gilles Grunenwald
Aeranthes ramosa Rolfe est une espèce de la tribu des Vandeae, de la sous-tribu des Angraecinae et de la famille des Orchidaceae.
Il s’agit une espèce endémique du centre-Est de Madagascar.
C’est une espèce épiphyte qui pousse dans les forêts humides et moussues sur des troncs de Philippia (= Erica) à des altitudes comprises entre 700 et 1400 m.
Le nom Aeranthes est issu des substantifs grecs “aer” = air, brouillard et “anthos ” = fleur, ce qui signifie donc “fleur de brouillard” étant donné qu’il s’agit de plantes qui puisent leur nourriture dans l’air des lieux humides où elles poussent. L’épithète de l’espèce vient du latin “ramosus” = ramifié, en référence à son inflorescence ramifiée.
Elle a été recueillie à Madagascar par le collectionneur belge G. Warpur (qui a exercé de 1890 à 1901) qui l’importa en Europe où elle a été cultivée au Royal Botanical Garden de Dublin et au Jardin botanique Saint-Gilles de Bruxelles.
Elle a été décrite, alors qu’elle était à peine en fleur, par Robert Allen Rolfe (1855-1921). Son nom a été validé et publié dans la revue qu’il a fondée, The Orchid Review, en 1901.
Elle est connue communément sous le nom de Aeranthes ramifiée.
C’est une plante épiphyte, acaule (exception faite de celles qui sont très âgées), qui a en général 5 à 9 feuilles longues de 15 à 28 cm, larges de 2,2 à 6 cm, bilobées-obtuses à leur extrémité et coriaces.
Les inflorescences se forment à l’aisselle des feuilles et sont retombantes, sur des tiges filiformes longues de 15 à 40 cm qui fleurissent de nouveau au cours du temps. Ce sont des racèmes qui portent peu de fleurs (de 1 à 3). Ces fleurs ont des bractées longues de 3 à 4 mm et des gaines beaucoup plus courtes que les entre-noeuds. Légèrement parfumées, elles sont translucides et ont une couleur variable qui va du vert glacier au vert moyen et jusqu’au vert foncé.
Les sépales et les pétales sont identiques. Le sépale dorsal est ové-lancéolé, long de 4 cm et large de 1,6 cm. Les sépales latéraux sont soudés à leur base et élargis sous forme d’un limbe transversal plus large que le sépale dorsal, long jusqu’à 4,5 cm, large de 2,2 à 2,3 cm et fortement acuminé.
Les pétales, longs de 3,5 cm, sont ovés-acuminés et arqués vers le bas. Le labelle dont la couleur varie du vert au blanc cassé est auriculé à sa base, nettement obové, long de 4 cm et large de 2 cm. L’éperon est long de 1,5 cm et élargi à son extrémité. La colonne est épaisse, auriculée à sa base et longue de 4 mm. Les pollinies sont au nombre de deux et ont chacune un rétinacle. Le stigmate est visqueux et possède un rostellum dont les lobes latéraux sont plus longs que le lobe médian.
La preuve a été établie que cette plante fleurit pendant une photo-période qui varie au cours de l’année de 13 heures et 13 minutes à 10 heures et 47 minutes.
Acaule, sauf chez les individus très âgés, elle a des feuilles bilobées-obtuses à leur extrémité. Les inflorescences sont retombantes, sur des racèmes filiformes refleurissants © Giuseppe Mazza
À Madagascar la floraison a lieu de décembre à janvier. Le fruit est une capsule fendue qui libère de nombreuses petites graines.
Afin d’éviter des utilisations incompatibles avec sa conservation Aeranthes ramosa a été protégée par la Convention de Washington sur le commerce international des espèces de la faune et de la flore menacées d’extinction (CITES) Appendice II.
Aeranthes ramosa est une plante très décorative en raison de l’élégance de ses fleurs qui ont l’aspect d’un insecte ou d’une araignée. Pour la cultiver il faut tenir compte du fait qu’elle vit dans un climat subtropical humide en toutes saisons et aux étés très chauds.
De plus, vu qu’elle a besoin d’une faible luminosité, la lumière doit être tamisée ou diffuse. Il ne faut pas exposer cette plante directement au soleil. D’autre part, comme elle vit dans des endroits aérés , on doit entretenir constamment un fort courant d’air.
Les fleurs qui ressemblent à des araignées sont vertes et légèrement parfumées. Sa culture n’est pas des plus faciles © Giuseppe Mazza
La température des jours d’été ne doit pas dépasser en moyenne 26 à 28 °C et la température de nuit ne doit pas être inférieure à 16 °C. L’amplitude thermique journalière doit être de 10 à 11 °C.
Ces plantes ont besoin pendant la plus grande partie de l’année d”une humidité de 75 à 80 % qui peut descendre aux environs de 65% durant une courte période en été.
On conseille pour sa croissance d’utiliser des récipients peu profonds et bien drainants. Il est possible aussi de la monter sur des planchettes de bois dur et poreux (par exemple du bois de fougères arborescentes) que l’on recouvrira partiellement de sphaigne afin de rendre le cadre plus naturel.
Les plantes montées sur des radeaux exigent cependant, vu qu’elles se dessèchent facilement, une humidité élevée, spécialement pendant la saison chaude et sèche, et elles peuvent donc avoir besoin de plusieurs arrosages journaliers avec de l’eau de pluie ou déminéralisée.
Ces plantes nécessitent d’être fertilisées toute l’année au moyen d’engrais équilibrés pour orchidées (du type 20-20-20) très dilués dans de l’eau et en utilisant la moitié de la dose conseillée sur la notice.
Du printemps à la mi-été il convient de choisir une formule dans laquelle la teneur en azote est la plus élevée et de passer ensuite au phosphate à la fin de l’été et en automne. D’éventuels excès d’engrais dans le substrat peuvent être éliminés en le lavant avec de l’eau distillée.
Les jours d’hiver Aeranthes ramosa a besoin d’une température moyenne de 20 à 21 °C et d’une température nocturne de 9 à 10 °C. L’amplitude thermique journalière doit être de 11 à 12 °C.
Même en hiver on ne doit pas laisser le substrat se dessécher totalement. On peut effectuer une pulvérisation le matin afin d’assurer une humidité suffisante entre les arrosages qui doivent être réduits.Il faut aussi limiter ou supprimer les apports d’engrais jusqu’à la reprise végétative.
Dans l’hémisphère Nord la floraison de Aeranthes ramosa a lieu de la fin du printemps au début de l’été. Étant donné que cette plante fleurit sur la même tige pendant plusieurs années on ne doit pas éliminer les vieilles fleurs tant qu’elles ne se détachent pas d’elles-mêmes.
Si les plantes commencent à désagréger la terre du récipient ou à la dépasser il convient de les transvaser. Cette opération doit être effectuée quand les nouvelles racines commencent à se former.
Synonymes : Aeranthes brevivaginans H.Perrier; Aeranthes membranacea Sander; Aeranthes ramosus Cogn.; Aeranthes vespertilio Cogn.
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