Famille : Sciaenidae
Texte © Giuseppe Mazza
Traduction en français par Serge Forestier
Difficile à observer, mimétique, aux mouvements vifs, Umbrina cirrosa vit en Méditerranée, en mer Noire, et de la Bretagne au Maroc sur la côte atlantique © G. Mazza
L’Ombrine côtière, Ombrine commune ou encore Ombrine des sables (Umbrina cirrosa Linnaeus, 1758), est classée parmi les Actinopterygii, les poissons à nageoires rayonnées, et dans l’ordre des Perciformes. Elle y figure, comme le Corb commun (Sciaena umbra), dans la famille des Sciaenidae, présente dans tous les océans avec environ 70 genres et 300 espèces.
Umbrina, le nom du genre, vient du latin “umbra”, ombre, fantôme, dans le sens où cet animal mimétique, aux mouvements vifs, apparaît et disparaît soudainement.
Par le canal de Suez, il a fini par rejoindre les eaux de la mer Rouge. Peu de poissons ont ainsi pris en sens contraire la route conquérante des espèces lessepsiennes © Giuseppe Mazza
L’épithète spécifique cirrosa dériverait du latin “cirrus”, boucle, mèche de cheveux bouclés, en évocation des motifs peu communs sur les flancs.
Zoogéographie
Elle est présente en Méditerranée, Mer Noire incluse, et passé le Détroit de Gibraltar, le long des côtes atlantiques d’Europe et d’Afrique jusqu’en Bretagne et au Maroc. En Italie, elle est devenue rare en Mer Ligure et dans la partie septentrionale de la Mer Tyrrhénienne.
Il peut atteindre 12 kg et 1 m de long mais se limite généralement à 70 cm. Les traits obliques de la livrée et la bande noire à côté de l’opercule sont caractéristiques © Vladimir Tkalčić
Grâce au canal de Suez, Umbrina cirrosa est désormais également présente en mer Rouge. Elle est ainsi l’un des rares poissons à avoir emprunté dans l’autre sens la route des espèces envahissantes de plus en plus nombreuses en Méditerranée, connues sous le nom d’espèces lessepsiennes – référence, bien sûr, à l’ingénieur Ferdinand de Lesseps, qui a conçu et supervisé la construction du canal.
Écologie-Habitat
Elle vit seule ou en petites troupes sédentaires le long des côtes, sur les fonds sableux, mais souvent aussi sur des structures graveleuses, entre les rochers.
Il peut atteindre 100 m de profondeur mais on le trouve plutôt sur des fonds sableux, graveleux ou rocheux peu profonds, ou dans les eaux saumâtres des embouchures © Paul Moine
Elle ne craint pas l’eau saumâtre et on la trouve donc également dans les lagunes et les estuaires. Elle peut descendre jusqu’à 100 m de profondeur.
Morphophysiologie
Exceptionnellement, elle peut atteindre 1 m de longueur et peser 12 kg, mais elle ne dépasse généralement pas 70 cm. Le corps, comprimé latéralement, est allongé, avec un profil très bombé vers la tête, tandis que le ventre est droit. La bouche est située en position basse, avec un court barbillon sous le menton. Les dents sont minuscules, disposées en bandes sur les mâchoires et les os pharyngées.
Il se nourrit en fouissant le sol, seul ou en petites troupes, à la recherche de mollusques, de vers, de crustacés ou d’échinodermes © Francesco Caroli
Les opercules présentent des épines aplaties modestes. Les nageoires dorsales sont au nombre de deux. La première est haute et triangulaire avec des rayons épineux, et la seconde est plus basse et allongée atteignant presque la queue, qui a un profil inhabituel, légèrement concave seulement dans la partie supérieure, plus évident chez les adultes.
L’anale est courte et presque triangulaire, et les pectorales et pelviennes, qu’on trouve en position ventrale, sont modestes.
La livrée argentée est vraiment unique, avec ses bandes obliques jaunes bordées de bleu-violacé. Derrière l’opercule se trouve une grande bordure noire.
La reproduction a lieu entre mai et juillet, les mâles fécondant des milliers de petits œufs pélagiques déposés en groupe par les femelles © Francesco Caroli
Éthologie-Biologie reproductive
Elle se nourrit de mollusques, de vers, de crustacés et d’échinodermes, fouissant le fond en petites troupes. Quand elles atteignent 37 à 40 cm, les ombrines sont aptes à se reproduire. Les femelles, synchronisées, pondent en groupes entre mai et juillet, et les œufs pélagiques, mesurant seulement 0,8 mm, sont immédiatement fécondés par les mâles. Les jeunes, jusqu’à la taille de 3 cm, sont noirâtres avec des nageoires blanches.
Compte tenu que leur chair est très estimée et recherchée, des tentatives d’élevage sont en cours.
Les jeunes pourraient atteindre les 18 ans, mais l’Ombrine, par la qualité de sa chair, est surpêchée et figure comme “vulnérable” sur la liste rouge des espèces menacées © Francesco Caroli
L’indice de résilience de l’espèce est moyen, avec un doublement possible des populations en 1,4-4,4 ans. Les juvéniles pourraient théoriquement atteindre l’âge de 18 ans, mais Umbrina cirrosa est surexploitée, avec un indice de vulnérabilité à la pêche de 43 sur une échelle de 100, et figure déjà avec le statut de “Vulnerable” sur la liste rouge des espèces menacées.
Synonymes
Asperina improvisa Ostroumoff, 1896; Cheilodipterus cyanopterus Lacepède, 1801; Coracinus boops Pallas, 1814; Perca umbra Lacepède, 1802; Sciaena cestreus Gronow, 1854; Sciaena cirrosa Linnaeus, 1758; Sparus coracinus Asso, 1801; Umbrina cirrhata Linnaeus, 1758; Umbrina vulgaris Cuvier, 1830.
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