Vesalea floribunda

Famille : Caprifoliaceae

Texte © Prof. Pietro Pavone

 

Traduction en français par Virginie Thiriaud

 

Vesalea est un genre de la famille des Caprifoliaceae caractérisé par des espèces endémiques des régions montagneuses tempérées du Mexique, dans les États du Chiapas et d’Oaxaca, récemment distingué du genre Abelia qui ne comprend que des espèces typiques de l’Asie orientale, dont certaines sont endémiques de la Chine. Le nom de genre est dédié au médecin anatomiste flamand André Vésale (1514-1564), père de l’anatomie moderne, célèbre pour ses études sur la dissection du corps humain. Le nom d’espèce fait référence à sa floraison abondante et prolongée.

Vesalea floribunda M. Martens & Galeotti, connue en France sous le nom d’Abélie à fleurs nombreuses, est un arbuste buissonnant à feuilles persistantes ou semi-persistantes à branches arquées, de 2 à 4 m de haut, à feuilles opposées, ové-lancéolées, d’environ 3 à 5 cm de long, à bords crénelés, pétiole court, poilues sur la face inférieure à la base de la nervure médiane, lisses et de couleur vert vif sur la face supérieure.

Les fleurs, pendantes et très parfumées, sont rassemblées en grappes axillaires terminales. Le calice est formé de 5 sépales persistants. La corolle est en forme d’entonnoir, tubulaire, à l’intérieur velu, blanche ou rose tendant au rouge. On dénombre 4 étamines proéminentes. L’ovaire est infère et triloculaire.

Dans les régions d’origine, la pollinisation est principalement effectuée par les colibris. Les fruits sont des akènes surmontés du calice persistant.

Elle fleurit de l’été à l’automne, à partir de la troisième année de vie. C’est une plante peu exigeante et qui résiste bien au froid (jusqu’à -10 °C ; -14 °F) mais préfère les expositions abritées du vent, partiellement ombragées dans les climats chauds, les sols profonds et bien drainés, riches en humus, non calcaires.

Dans les zones à climats doux, la plante est semi-persistante. Elle conserve, en effet, une partie des feuilles qui se renouvellent au printemps. Dans les régions aux climats plus froids, il est conseillé de l’abriter dans une serre pendant l’hiver ou, si la plante vit en pleine terre, de protéger le pied avec du paillis afin d’éviter que la température du sol ne s’abaisse trop.

Elle se taille en automne ou à la fin de l’hiver pour nettoyer la plante et la garder compacte. On peut la multiplier par bouture semi-herbacée en été ou ligneuse en automne-hiver. Elle peut être sujette aux attaques de pucerons.

Vesalea floribunda est une plante ornementale très utilisée dans les parcs et les jardins pour son éblouissante floraison. Elle peut être utilisée aussi bien pour former des haies que comme arbuste. Lorsque l’exemplaire est unique, cette plante peut être cultivée en pot de 50 cm de diamètre minimum. Pendant la saison chaude, elle doit être régulièrement arrosée pour maintenir la floraison. En hiver, les stagnations d’eau doivent être évitées.

Dans les jardins européens, on cultive souvent des hybrides dont certains sont d’origine asiatique. C’est le cas de Abelia × grandiflora, caractérisée par des feuilles très ornementales et des fleurs à corolle tubulaire, très parfumées, blanches ou roses, dont la floraison se prolonge pendant des mois. Cet hybride a été obtenu par croisement entre A. chinensis et A. uniflora.

Les plantes du genre Abelia ainsi que celles du genre Vesalea peuvent provoquer des allergies chez les personnes sensibles. Sur l’échelle OPALS (Ogren Plant Allergy Scale), ces plantes ont un indice de 5 (modéré) mais cette valeur peut augmenter si plusieurs spécimens sont regroupés.

Synonymes : Abelia floribunda (M. Martens & Galeotti) Decne. ; Abelia hirsuta (M. Martens & Galeotti) Walp. ; Abelia speciosa Decne.; Linnaea floribunda (Decne.) A.Braun & Vatke ; Vesalea hirsuta M. Martens & Galeotti