Ceratozamia decumbens

Famille : Zamiaceae

Texte © Dr. Claudio Littardi

 

Traduction en français par Virginie Thiriaud

 

Ceratozamia decumbens Vovides, Avendaño, Pérez-Farr. & Gonz.-Astorga, (2008), est une cycadale endémique du Mexique, où elle pousse sur les collines du territoire de Veracruz, dans des sols peu profonds, parmi les roches karstiques de la forêt tropicale subdécidue, à environ 700 m d’altitude. On la trouve en association avec des espèces d’arbres tropicaux et des palmiers de sous-bois tels que Chamaedorea elatior, Chamaedorea tepejilote et Chamaedorea elegans. Son environnement préférentiel est chaud subhumide, avec des précipitations annuelles comprises entre 1000 et 1200 mm et une température annuelle moyenne de 21,5 °C, avec des minimales hivernales de 12 à 13 °C.

Le nom du genre Ceratozamia vient du grec “κέρας, -ατοϛ” (céras, cératos) = corne et “ἀζαίνω” (azaíno) ou “ἀζάνω” (azáno) = pomme de pin, en référence à ses caractéristiques structures reproductives comportant des sporophylles surmontées d’excroissances (cornes) et des strobiles rappelant ceux des conifères. Le nom de l’espèce decumbens, du latin “decumbo” = se coucher, fait référence au port prostré des stipes des plantes les plus âgées.

Nous sommes en présence d’une espèce rupicole, dont l’aspect peut varier de globulaire à cylindrique, avec un stipe partiellement souterrain, décombant, protégé par des bases pétiolaires persistantes et des cataphylles de couleur brun-rougeâtre et tomenteuses.

Elle présente 2 à 6 feuilles, pennées, de couleur brun-rougeâtre à l’émergence, qui virent au vert foncé à maturité, longues 70 à 150 cm, composées de 14 à 28 folioles de consistance coriacée, lancéolées, sans nervure centrale, insérées sur un rachis central légèrement courbé. Le rachis est inerme ou avec peu d’aiguillons, espacés et courts, pubescents à l’émergence, devenant glabres à maturité. Le pétiole a une base gonflée et tomenteuse. Les feuilles, coriaces et aplaties, sont réunies en 7 à 19 paires. Elles sont lancéolées, sub-falciformes, symétriques ou asymétriques avec un apex pointu, plus larges et plus asymétriques chez les jeunes plantes, parfois avec une fente au niveau de l’apex.

Les cônes mâles sont cylindriques, dressés, de 12 à 19 cm de long, d’un diamètre de 2,3 à 3 cm, verts à l’émergence, puis prenant une teinte vert foncé à marron à maturité. Pédoncule tomenteux, marron clair à l’émergence puis marron foncé à maturité. Microsporophylles cunéiformes, insérées en spirale et perpendiculaires à l’axe orthostique du cône, tomenteuses, marron foncé, bicornues. Les cornes sont droites et divergentes.

Le cône femelle est cylindrique ou globulaire, dressé, vert olive à l’émergence, puis vert foncé à marron à maturité. Il mesure 11 cm de long et 7,8 cm de diamètre. Le pédoncule est tomenteux, beige, d’une longueur de 3,8 cm et d’un diamètre de 0,8 cm. Les mégasporophylles peltées, sont insérées en spirale le long de l’axe du cône, leur face distale allant d’hexagonale à rhomboïdale, bicornues, vert foncé métallique, avec tomentum beige clair sur le bord. Les cornes sont divergentes.

Les sarcotests sont blanchâtres au stade immature, pour devenir ensuite brun clair à maturité. Le sclérotest est beige, avec 8 à 12 rayons visibles.

Ceratozamia decumbens fait partie du Ceratozamia latifolia species complex, un groupe d’espèces aux caractéristiques similaires comprenant C. latifolia, C. microstrobila, C. huastecorum et C. morettii.

La reconnaissance en tant qu’espèce de Ceratozamia decumbens est assez récente (2008) et a été confirmée par des études phylogénétiques qui ont considéré cette nouvelle espèce comme étant distincte, mais proche d’autres espèces poussant dans les forêts tropicales humides de la chaîne de montagnes néovulcaniques du Mexique, comme Ceratozamia morettii et Ceratozamia mexicana.

La présence d’individus de Ceratozamia decumbens aux pieds des montagnes néovulcaniques mexicaines est particulièrement intéressante car l’espèce est proche du taxon Ceratozamia morettii que l’on trouve au nord du relief.

Le phénomène montre que la nouvelle spéciation est le résultat d’événements biogéographiques liés aux glaciations du Pléistocène.

Ceratozamia decumbens a des affinités avec Ceratozamia morettii, mais s’en distingue par la forme des folioles et la couleur des mégasporophylles.

Ceratozamia decumbens porte généralement quatre à six feuilles par couronne et se trouve dans la forêt tropicale subdécidue, sur des sols karstiques.

Ceratozamia morettii a une couronne portant jusqu’à 10 feuilles et pousse sur des sols volcaniques, dans des habitats de forêt tropicale brumeuse. Ces dernières années, l’élimination de la couche herbacée et du sous-bois, pour faire place à l’expansion des plantations de café, a sérieusement appauvri l’habitat de l’espèce.

Les informations spécifiques sur les lieux où pousse Ceratozamia decumbens ne sont pas divulguées. La discrétion vise à empêcher la récolte illégale de cette espèce menacée d’extinction et inscrite à l’annexe I de la Convention on International Trade of Endangered Species (CITES).

 

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