Famille : Serpulidae
La Protula tubularia est un polychète sédentaire de la Méditerranée présente également sur les deux rives de l’Atlantique et dans d’autres mers. Son corps vermiforme est protégé par un tube calcaire rigide, ayant jusqu’à 1 cm de large, que cet animal construit autour de lui après avoir choisi pour se fixer un surplomb où passent des courants riches en plancton. Du tube dans lequel il se déplace et qui est la demeure où il a choisi de passer sa vie sortent d’élégantes couronnes branchiales rouges ou orange qui sont ornées de points délicats et qui virent progressivement au blanc. Capables de se rétracter complètement en cas de danger elles servent en même temps à l’animal pour respirer et capturer les particules alimentaires en suspension dont il se nourrit. Les sexes sont séparés. Les futurs mariés ne peuvent se déplacer mais au moment des noces les femelles prennent l’initiative en lançant des messages d’amour sous forme de phéromones. Le mâle réagit et ils synchronisent alors l’émission du sperme et des œufs © Giuseppe Mazza