Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
La especie es originaria del nordeste de Belice y el sudeste de México (Quintana Roo y Yucatán), lugares en los que vive junto a la costa, incluso en densas colonias, tanto en selvas húmedas, sobre rocas calcáreas cubiertas de un fino estrato de humus, como en áreas abiertas sobre las dunas costeras, desde el nivel del mar hasta alrededor de los 400 m de altitud.
El nombre genérico deriva de la combinación del término griego “κόκκος” (coccos) = baya y el nombre del género Thrinax, al que estas plantas se asemejan; mientras que el epíteto específico está dedicado al botánico estadounidense Robert William Read (1931-2003), que dedicó su vida profesional principalmente al estudio de las palmeras, las bromeliáceas y las orquídeas.
Nombres comunes: Mexican silver palm (inglés); knacás, náajk’aax, palmera plateada (México).
La Coccothrinax readii Quero (1980) es una especie monoica inerme de tallo solitario, de entre 1 y 4 m de altura y de 3 a 5,5 cm de diámetro, de color pardo grisáceo. Las hojas, sobre un peciolo de entre 25 y 110 cm de largo y de 0,6 a 1,1 cm de ancho, son palmadas, orbiculares, de entre 40 y 110 cm de diámetro, de color verde oscuro en el haz, gris argénteo en el envés, profundamente hendidas en entre 39 y 54 segmentos linear-triangulares con ápice acuminado bífido, de entre 40 y 70 cm de longitud en el centro y unidos en la base a lo largo de entre 13 y 30 cm. La base foliar está provista en los márgenes de finas fibras dispuestas en dos estratos que envuelven al tallo excepto en la parte más vieja; el hástula (apéndice colocado en el punto de inserción de la lámina foliar con el peciolo) es de forma triangular con ápice por lo general profundamente bífido.
En el nordeste de Belice y el sudeste de México, la Coccothrinax readii alcanza los 4 m de altura. Tallo de 3-5,5 cm. Cultivo fácil en jardines tropicales y subtropicales © Giuseppe Mazza
Las inflorescencias salen entre las hojas (interfoliares), de entre 40 y 80 cm de longitud, inicialmente erectas, curvándose al fructificar, ramificadas con entre 4 y 7 ramificaciones primarias bien separadas y de longitud decreciente hacia el ápice, la inferior de entre 10 y 25 cm de largo y con entre 6 y 25 raquillas de entre 4,5 y 11 cm de longitud. Las flores son hermafroditas, sobre un pedicelo de entre 0,2 y 0,4 cm de largo, de color blanco crema, fragantes y con entre 8 y 13 estambres. Los frutos son globosos, de entre 0,5 y 1,3 cm de diámetro, de color púrpura negruzco en su madurez, y contienen una sola semilla cerebriforme de entre 0,3 y 1 cm de diámetro. Se reproduce mediante semilla en sustrato drenante mantenido húmedo a una temperatura de entre 26 y 28 ºC, con un tiempo de germinación a partir de 4 meses.
Se trata de una especie muy variable en función de las características microclimáticas y del suelo, estrechamente emparentada con la Coccothrinax argentata (Jacq.) L.H.Bailey (1939) y la Coccothrinax jamaicensis Read. (1966). Puede cultivarse en las zonas con clima tropical, subtropical o, marginalmente, templado cálido, donde puede resistir de adulta a ocasionales bajadas de temperatura próximas a los 0 ºC durante cortos periodos. En estado salvaje crece tanto a pleno sol como en sombra parcial y en áreas con elevada humedad, pero bien enraizada puede resistir a periodos de sequía, aunque crece óptimamente con riegos regulares en las zonas caracterizadas por climas estacionales con largos veranos cálidos y secos. No es particularmente exigente en lo que respecta al suelo, aunque sea pobre, siempre que tenga un perfecto drenaje, con preferencia por los rocosos calcáreos y arenosos. Soporta los vientos salinos, por lo que puede ser utilizada en jardines cercanos al mar. Los tallos son empleados en construcciones rurales y para elaborar vallados, mientras que las hojas se usan para confeccionar esteras, trampas para langostas, sacos y otros objetos artesanales de uso común.
→ Para información general sobre ARECACEAE, haga clic aquí.