Familia : Orchidaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
El Dendrobium sphenochilum es una orquídea epífita de Nueva Guinea y Sulawesi con tallos agrupados, tendientes a péndulos por el peso, ya que puede alcanzar los 50 cm © Giuseppe Mazza
El nombre del género es la combinación de los sustantivos griegos “δένδρον” (dendron) = árbol y “βίος” (bios) = vida, en referencia a las numerosas especies del género que viven sobre los árboles; mientras que el epíteto específico es la combinación de los sustantivos griegos “σφήν” (sphen) = cuña y “χεῖλος” (cheilos) = labio, en referencia a la base del labelo.
El Dendrobium sphenochilum F.Muell. & Kraenzl. (1894) es una especie epífita con tallos muy cercanos entre sí y con tendencia curva, que pueden superar los 50 cm de largo, provistos en toda su longitud de hojas alternas, dísticas, comprimidas lateralmente, lanceoladas con ápice agudo, de entre 2 y 5 cm de longitud y de 0,4 a 1 cm de anchura, carnosas.
Las inflorescencias brotan de los nudos apicales, sobre un pedúnculo de alrededor de 2 mm de largo, con varias flores de entre 2 y 2,5 cm de diámetro que se abren sucesivamente, de color blanco con mancha amarilla en el ápice del labelo. El pedicelo y ovario mide entre 1 y 1,8 cm de longitud.
El sépalo dorsal es oblongo-lanceolado con ápice agudo, de alrededor de 1 cm de longitud y 0,5 cm de anchura, los sépalos laterales son oblongo-triangulares con ápice obtuso, en torno a 2 cm de largos y 1 cm de anchos, unidos en la base formando una suerte de espolón (mentón o “mentum”) con ápice bilobulado y una longitud de 1,5 cm.
Los pétalos laterales son oblongos con ápice subagudo, de alrededor de 1 cm de longitud y 0,3 cm de anchura; el labelo presenta la base en forma de cuña y un ápice obtuso emarginado y márgenes ondulados, de entre 2,2 y 2,4 cm de longitud y 1 cm de anchura (extendido), recorrido por dos finas crestas casi hasta el ápice; y la columna mide entre 1 y 2 mm de longitud.
Se reproduce por semilla, in vitro; por división; y mediante las plantas jóvenes que se forman en los nudos (en jerga se denominan “keiki”, que en hawaiano significa “hijos”), que pueden ser separados cuando hayan formado un aparato radical propio.
Se trata de una especie vigorosa, que se multiplica rápidamente, con pequeñas y delicadas flores perfumadas, de duración relativamente corta, en torno a una semana, pero producidas de manera sucesiva durante varios meses. Requiere una posición muy luminosa, temperaturas medio-altas (entre 22 y 35 ºC) y elevada humedad (entre un 75 y un 85 %), así como una constante ventilación. Los riegos han de ser regulares y abundantes, aunque dejando que las raíces se sequen antes de volver a proporcionar agua, que debe ser de lluvia, desmineralizada o de ósmosis inversa. Es generalmente montada sobre piezas de corteza o plataformas de raíces de helechos arborescentes con esfagno en la base.
Hojas alternas dísticas, carnosas, comprimidas lateralmente, e inflorescencias en los nudos apicales con níveas flores de 2-2,5 cm que se abren sucesivamente © Giuseppe Mazza
Sinónimos: Dendrobium litoreum F.M.Bailey (1906); Dendrobium confusum Schltr. (1911); Dendrobium shipmanii A.D.Hawkes (1957); Aporum shipmanii (A.D.Hawkes) Rauschert (1983); Chromatotriccum sphenochilum (F.Muell. & Kraenzl.) M.A.Clem. & D.L.Jones (2002); Aporum confusum M.A.Clem. (2003); Aporum litoreum (F.M.Bailey) M.A.Clem. (2003); Aporum sphenochilum (F.Muell. & Kraenzl.) M.A.Clem. (2003).
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