Familia : Orchidaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
La especie es originaria de las Filipinas (Luzón, Mindanao y Samar) y Nueva Guinea, islas en las que crece sobre árboles en las pluviselvas entre los 100 y los 1100 m de altitud.
El nombre del género es la combinación de los sustantivos griegos “βολβός” (bolbos) = bulbo y “φύλλον” (phyllon) = hoja, en referencia a las hojas, que crecen en el extremo de los pseudobulbos; mientras que el epíteto específico está dedicado al antropólogo y etnólogo alemán Georg Karl Cornelius Gerland (1833-1919).
Nombres comunes: Gerland’s bulbophyllum (inglés).
Poco conocido en cultivo, el Bulbophyllum gerlandianum es una epífita con rizoma rastrero de las Filipinas y Nueva Guinea © Giuseppe Mazza
Las hojas son oblongas con ápice emarginado, de entre 10 y 26 cm de longitud y de 3 a 6 cm de anchura, coriáceas, de color verde oscuro y brillantes.
Las inflorescencias, basales, sobre un pedúnculo de entre 2 y 2,5 cm de largo, portan una sola flor no completamente abierta, de color amarillo pálido más o menos densamente moteado de rojo e intensamente olorosa, colocada sobre un pedicelo y ovario de alrededor de 5 cm de longitud.
Las flores, que no se abren por completo, son polinizadas por moscas de la fruta © Giuseppe Mazza
Los pétalos laterales son ovado-elípticos con ápice acuminado, ligeramente curvados, de entre 1,4 y 2,6 cm de longitud y de 0,5 a 1 cm de anchura; el labelo es carnoso y curvado en la parte central, triangular en la parte terminal, obtuso, de entre 0,6 y 0,8 cm de longitud y de 0,3 a 0,6 cm de anchura; y la columna mide entre 0,3 y 0,4 cm de longitud.
Las flores son polinizadas por los machos de diversas especies de mosca de la fruta, en particular del género Bactrocera Macquart, 1835, como en el caso del Bulbophyllum patens King ex Hook.f. (1890).
Se reproduce por semilla, in vitro, y mediante división, con cada sección provista de al menos 3 o 4 pseudobulbos. Se trata de una especie florífera casi desconocida en cultivo, presente casi exclusivamente en colecciones especializadas, que requiere una exposición ligeramente sombreada, temperaturas intermedias (entre 20 y 30 ºC), elevada humedad (de un 70 a un 80 %) y constante ventilación.
Conviene regarla y nebulizarla frecuentemente durante el periodo de crecimiento de los pseudobulbos, de manera más distanciada durante el reposo vegetativo, pero sin dejar nunca que se seque por completo el sustrato, usando agua de lluvia, desmineralizada o de ósmosis inversa.
Puede ser montada sobre troncos, corteza o plataformas de corcho o de raíces de helechos arborescentes, con esfagno en la base para mantener la humedad, o cultivada en macetas o cestos, suficientemente anchos como para permitir al rizoma alargarse libremente, con un sustrato constituido por fragmentos de corteza de mediano tamaño, esfagno y materiales inertes para mejorar el drenaje y el aireamiento de las raíces.
La especie está incluida en el apéndice II del CITES (especie cuyo comercio está reglamentado a nivel internacional).
Sinónimos: Bulbophyllum macranthum var. albescens J.J.Sm. (1905); Bulbophyllum truncicola Schltr. (1913); Bulbophyllum emiliorum Ames & Quisumb. (1931).
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