Familia : Marantaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
La especie es originaria de Brasil (Bahía, Espíritu Santo, Minas Gerais, Paraná, Río de Janeiro y São Paulo) donde vive en la selva lluviosa atlántica, frecuentemente en los márgenes de los claros, desde el nivel del mar hasta alrededor de los 1700 m de altitud.
El nombre del género es la combinación de los sustantivos griegos “στρῶμα” (stroma) = estrato, cama y “ἄνθος” (anthos) = flor, en referencia a las brácteas que encierran las flores; mientras que el epíteto específico hace referencia al género Thalia que Linneo dedicó al médico alemán Johannes Thal (1542-1583), considerado el pionero de la botánica en Alemania.
Nombres comunes: caetê-bravo (portugués – Brasil).
Originaria de Brasil, la Stromanthe thalia es una rizomatosa perenne, siempreverde, de entre 0,5 y 1,5 m de altura. Fácil ornamento para jardines tropicales y espléndida planta de interior © Giuseppe Mazza
Las inflorescencias son terminales y están constituidas por un escapo erecto de entre 30 y 50 cm de longitud, que termina en una panícula de alrededor de 20 cm de longitud y de 5 a 7 cm de diámetro, compuesta por brácteas que subtienden minúsculas flores. El cáliz tiene 3 sépalos oblongos, cóncavos, de alrededor de 1 cm de longitud; la corola está constituida por 3 pétalos de color blanco, casi tan largos como los sépalos; 4 estaminodios petaloides que se presentan en dos verticilos y un estambre fértil se unen al ovario ínfero. El escapo, el raquis, los pedicelos y los sépalos tienen un color de rosa intenso a rojo brillante.
Se reproduce generalmente por división justo cuando vuelve a entrar en estación vegetativa, en primavera.
La especie tiene de por sí un gran valor ornamental por su exuberante follaje y las coloridas inflorescencias, pero lo es aún más la variedad ‘Triostar’ (ilustrada en la fotografía), conocida en los viveros también con los nombres de ‘Tristar’ y ‘Tricolor’, con hojas jaspeadas en verde, blanco, rosa y burdeos, que tuvo un inmediato éxito, especialmente como planta de interior.
Cultivable al aire libre en las zonas de clima tropical y subtropical húmedo y marginalmente en las regiones templado-cálidas más benignas, donde temperaturas en torno a los 0 ºC son excepciones de corta duración, teniendo presenta que la variedad citada es más sensible a las bajas temperaturas que la especie silvestre. Requiere una posición de ligeramente sombreada, incluso con alguna hora de sol en la mañana, a totalmente sombreada, y sustratos con buen drenaje, con abundante materia orgánica, de ácidos a neutros, mantenidos constantemente húmedos, aunque sin encharcamientos.
En maceta para la decoración de interiores requiere de una posición luminosa, temperaturas mínimas invernales superiores a los 15 ºC y elevada humedad ambiental que puede ser obtenido mediante el uso de frecuentes nebulizaciones con agua a temperatura ambiente y no calcárea, para evitar antiestéticas manchas sobre las hojas, o colocando la maceta sobre un amplio plato lleno con arcilla expandida, o gravilla, y agua a un nivel tal que no toque el fondo de la maceta, creando así un microambiente húmedo alrededor de la planta. Los riegos han de ser regulares para mantener constantemente húmedo el sustrato, que debe ser particularmente aireado y tener buen drenaje, y fertilizaciones mensuales, durante el período vegetativo, con productos equilibrados hidrosolubles con oligoelementos a la mitad de la dosis aconsejada en el envase. Cae fácilmente víctima del ataque de ácaros y cochinillas, por lo que ha de ser frecuentemente controlada para poder intervenir a tiempo con productos específicos.
Sinónimos: Heliconia thalia Vell. (1829); Stromanthe sanguinea Sond. (1849); Maranta sanguinea (Sond.) Planch. (1852); Phrynium sanguineum (Sond.) Hook. (1852); Thalia sanguinea (Sond.) Lem. (1853); Stromanthe spectabilis Lem. (1854); Thalia spectabilis Lem. (1854); Maranta spectabilis (Lem.) Körn. (1858); Stromanthe sanguinea f. spectabilis (Lem.) Voss (1895).