Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
La especie es originaria de Malasia peninsular y Singapur, lugares en los que crece en el sotobosque de las florestas húmedas a baja altitud.
El nombre del género es la combinación de los sustantivos griegos “ρόπαλον” (rhopalon) = clava, maza y “βλαστός” (blastos) = embrión, en referencia a su forma; mientras que el epíteto específico es el adjetivo latino “singaporensis” = de Singapur, en referencia a uno de los lugares de origen.
Nombres comunes: kerinting palm, malaysian walking stick palm, singapore walking-stick palm (inglés); keriting, rinting (Malasia).
La Rhopaloblaste singaporensis (Becc.) Hook.f. (1883) es una especie monoica inerme cespitosa con pocos tallos erectos , de hasta 3 o 5 m de altura y entre 2 y 4 cm de diámetro, de color gris amarronado sobre el que son visibles los anillos dejados donde estaban unidas las hojas ya caídas.
Originaria de Malasia peninsular y Singapur, en húmedas florestas a baja altitud, la Rhopaloblaste singaporensis es una especie cespitosa de 3-5 m. De gran efecto, incluso en maceta, en los trópicos © Giuseppe Mazza
Las inflorescencias, sobre un corto pedúnculo y encerradas durante la fase inicial de crecimiento en una bráctea decidua cubierta de un tomento marrón, son ramificadas, de entre 20 y 40 cm de longitud, con flores unisexuales de color verdoso dispuestas en grupos de tres (una flor femenina entre dos masculinas), excepto en la parte terminal de las raquillas, donde están presentes solo flores masculinas en parejas o solitarias. Los frutos son elipsoidales, de entre 1 y 1,5 cm de longitud y de 0,8 cm de diámetro, de un color que va de naranja a rojo en la madurez, conteniendo una sola semilla elipsoidal de alrededor de 0,6 cm de longitud y 0,4 cm de diámetro.
Se reproduce por semilla, previamente separada de la pulpa y mantenida en agua templada durante 2 días, en sustrato aireado y con buen drenaje mantenido húmedo a una temperatura de entre 26 y 28 ºC, con un tiempo de germinación de entre 3 y 4 meses.
Es una especie de follaje elegante, particularmente idónea para pequeños jardines por sus reducidas dimensiones, cultivable exclusivamente en las zonas de clima tropical y subtropical húmedo en una posición resguardada del viento y parcialmente sombreada durante la fase juvenil, también a pleno sol cuando ya adulta. Requiere terrenos que drenen especialmente bien y elevada humedad, tanto ambiental como edáfica.
Causa una buena impresión cuando se cultiva en maceta para la decoración de interiores luminosos, con temperaturas mínimas invernales no inferiores a los 18 ºC, utilizando un sustrato orgánico con adición de arena silícea o agriperlita en un 30 %. Los riegos deben ser regulares durante el periodo vegetativo para mantener el sustrato constantemente húmedo, pero sin encharcamientos que pueden causar podredumbre radical, y más distanciados en invierno, aunque sin dejarlo secar por completo. En presencia de aire demasiado seco puede recurrirse a nebulizaciones con agua, a temperatura ambiente, no calcárea, para evitar antiestéticas manchas sobre las hojas, o colocar la maceta sobre un amplio plato relleno con arcilla expandida o grava con un estrato de agua que no esté en contacto directo con el fondo de la maceta, de modo que se cree un microambiente húmedo en torno a la planta. Con los tallos pulidos y barnizados se elaboran bastones de paseo, de donde le viene el nombre común inglés más utilizado.
Sinónimos: Ptychosperma singaporensis Becc. (1877); Drymophloeus singaporensis (Becc.) Hook.f. (1884); Ptychoraphis singaporensis (Becc.) Becc. (1885); Ptychoraphis longiflora Ridl. (1904).
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