Pterospermum javanicum

Familia : Malvaceae

Texto © Pietro Puccio

 

Traducción en español de Ignacio Barrionuevo

 

La especie es originaria de Borneo, Bután, Camboya, Java, India, Laos, Malasia peninsular, Molucas, Myanmar, Nueva Guinea, Islas Menores de la Sonda, Singapur, Sumatra, Tailandia y Vietnam, lugares en los que vive en los bosques de Dipterocarpaceae, a menudo sobre pendientes en las cercanías de cursos de aguas, desde el nivel del mar hasta alrededor de los 1200 m de altitud.

El nombre del género deriva de la combinación de los sustantivos griegos “πτερόν” (pteron) = ala y “σπέρμα” (sperma) = semilla, sin necesitar mayor explicación; mientras que el epíteto específico es el adjetivo latino “javanicus, a, um” = de Java, en referencia a uno de los lugares de origen.

Nombres comunes: bolang (Bali); bayur, bayur laki, bayur merah (Borneo); bayok (Filipinas); balang, cerlang, wadang (Java); bayor, letop-letop, litak, (Malasia); nwa-labyin (Myanmar); bangero, buli, lero (Sulawesi); bayur, bayur burung, cemerlang, merilang (Sumatra).

El Pterospermum javanicum Jungh. (1840) es un árbol siempreverde, que puede llegar a medir más de 50 m de altura en los viejos ejemplares silvestres, con tronco erecto, de hasta alrededor de 1 m de diámetro, a menudo provisto de una base con raíces tabulares (raíces aplanadas parecidas a contrafuertes) de hasta 2 m de altura, y corteza marrón grisácea que con el tiempo tiende a agrietarse y desconcharse.

Las hojas, sobre un peciolo tomentoso de entre 0,4 y 0,6 cm de largo, son alternas, simples, ovadas con ápice puntiagudo, base asimétrica y margen entero, ondulado o dentado, frecuentemente peltadas en las plantas jóvenes, de color verde brillante en el haz, cubiertas por un tomento blanco amarronado en el envés, de entre 5 y 14 cm de longitud y de 3 a 7 cm de anchura.

Las estípulas, delgadas, puntiagudas y alrededor de 1 cm de longitud, presentan en la base una pequeña copa con la superficie interna cubierta de corpúsculos en perla (o perlados) que atraen a las hormigas. Las inflorescencias, sobre un pedúnculo de entre 1 y 1,5 cm de largo, son axilares o subterminales, con entre 1 y 3 flores hermafroditas, de alrededor de 10 cm de diámetro, con sépalos lineares de ápice puntiagudo, de entre 5 y 6,5 cm de longitud y de 0,5 cm de anchura, blanco-amarillentos y cubiertos en la parte exterior por un tomento marrón claro; 5 pétalos oblongo-espatulados, blancos, de entre 3 y 3,5 cm de longitud y de 3 a 4 cm de anchura; y ovario súpero pentaloculado.

Los frutos son cápsulas leñosas fusiformes, de entre 5 y 12 cm de longitud y de 3 a 4 cm de diámetro, cubiertas de un tomento de color herrumbroso, dehiscentes desde el ápice hasta la base en cinco valvas, conteniendo numerosas semillas provistas en un lado de una larga ala que favorece la dispersión mediante el viento.

Se reproduce por semilla, que no tiene un largo periodo de viabilidad, en sustrato con buen drenaje mantenido húmedo a una temperatura de entre 24 y 26 ºC. Es una especie de rápido crecimiento, cultivable en las regiones tropicales y subtropicales a pleno sol, excepto en los primeros años de vida, en los que es precisa una ligera sombra, que además demuestra una notable capacidad de adaptación en lo que respecta al suelo, pudiendo crecer tanto sobre suelos húmedos, aunque sin encharcamientos, como sobre los secos, arcillosos o arenosos.

Presenta una cierta importancia económica por su madera, conocida comercialmente y exportada bajo el nombre de “bayur”, de buena calidad, dureza y densidad medias, fácil de trabajar y dar un buen acabado, utilizada localmente en la construcción de viviendas, para vigas, suelos, puertas, ventanas y revestimientos, así como en la construcción de embarcaciones, puentes, muebles, objetos artísticos, en el enchapado (técnica que consiste en revestir una madera de poca calidad con delgadas planchas de madera de calidad) y en la fabricación del contrachapado. La corteza es usada en la medicina tradicional de las poblaciones locales para diversas patologías.

 

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