Familia : Acanthaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
El Pseuderanthemum crenulatum es una especie tropical semiarbustiva muy ramificada © G. Mazza
El nombre del género es la combinación del prefijo griego “ψευδο-” = falso y del género Eranthemum; mientras que el epíteto específico es el adjetivo latino “crenulatus, a, um”, de “crenula”, diminutivo de “crena” = escotadura, mella, por lo que quiere decir que presenta en los márgenes de la hoja pequeños dientes apenas marcados.
Nombres comunes: blue crossandra, blue twilight, florida twilight, violet ixora (inglés); yun nan shan ke gu (chino); pokok tampang puteri (malayo); rong mei, thao lang lai (tailandés); xuân hoa răng (vietnamita).
El Pseuderanthemum crenulatum (Wall. ex Lindl.) Radkl. (1883) es una especie semiarbustiva muy ramificada, que por norma no crece más de 1 o 1,5 m en altura, con tallos pubescentes de color marrón y entrenudos de hasta alrededor de 4 cm de longitud. Las hojas, sobre un peciolo de entre 0,2 y 4 cm de largo, son simples, opuestas, elíptico-lanceoladas con ápice puntiagudo, margen crenulado y curvado hacia arriba, y por lo general con 7 nervios prominentes a los lados de la nervadura central, de entre 5 y 15 cm de longitud y de 3 a 6 cm de anchura, coriáceas, de color verde intenso.
Las inflorescencias son terminales y racemosas, de hasta 12 cm de longitud, con un multitud de flores bilabiadas, de alrededor de 2,5 cm de diámetro, con un color que va del azul claro al lila, con una mancha blanca en el centro del labio inferior, y se abren sucesivamente.
El cáliz es pubescente en su exterior, de alrededor de 0,5 cm de longitud, con 5 lóbulos linear-lanceolados; la corola es hipocrateriforme (lóbulos o limbos extendidos perpendicularmente a un largo tubo delgado) con tubo pubescente de entre 2,5 y 3 cm de longitud, labio inferior trilobulado con lóbulos oblongos de alrededor de 1 cm de longitud, mientras que el labio superior es bilobulado; además presenta dos estambres prominentes. El fruto es una cápsula hendida, de alrededor de 2,5 cm de longitud, y contiene de 2 a 4 semillas casi circulares de entre 3 y 4 mm de diámetro.
Se reproduce por semilla en sustrato arenoso con abundante humus, mantenido húmedo a una temperatura de entre 24 y 26 ºC, y mediante estaca de primavera tardía a comienzos de otoño. Es una especie de fácil cultivo, rápido crecimiento y copiosa floración en primavera-verano que puede utilizarse como cubresuelo, en parterres y bordes de arriates en parques y jardines en las zonas de clima tropical y subtropical, tanto bajo luz filtrada como en sombra parcial.
Nativo de China, India, Laos, Malasia, Tailandia y Vietnam, donde alcanza los 1,5 m de altura. Es de fácil cultivo, incluso en maceta © Giuseppe Mazza
Requiere una elevada humedad atmosférica y suelos con un perfecto drenaje, no soportando los encharcamientos, con abundante materia orgánica, de ligeramente ácidos a ligeramente alcalinos, mantenidos casi constantemente húmedos; podas periódicas tras la floración estimulan la formación de nuevas inflorescencias. Puede ser cultivada en maceta en ambientes luminosos con temperaturas mínimas invernales no inferiores a 16 ºC, riegos regulares en verano, más distanciados en invierno, dejando secar parcialmente el sustrato antes de volver a regar, y fertilizaciones, en primavera-verano, utilizando un producto equilibrado hidrosoluble con oligoelementos a mitad de la dosis indicada en el envase.
Sinónimos: Pseuderanthemum malaccense (C.B. Clarke) Lindau (1904); Pseuderanthemum graciliflorum (Nees) Ridl. (1923).