Familia : Muscicapidae
Texto © Dr. Gianfranco Colombo
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
El macho de Colirrojo real con plumaje nupcial fue confundido con un Petirrojo © Gianfranco Colombo
El colirrojo real (Phoenicurus phoenicurus Linnaeus, 1758) pertenece al orden de los Passeriformes y a la familia de los Muscicapidae, una clasificación más moderna después de haber sido asignada durante mucho tiempo a los Turdidae.
El grupo de los Muscicapidae es la familia típica de los Papamoscas paleárticos, como lo indica acertadamente la etimología del nombre científico, nacido de la fusión de los dos términos latinos “musca” = volar y “capere” = atrapar.
Esta familia incluye varias especies de aves entre las más comunes en nuestros territorios, desde el Petirrojo (Erithacus rubecula) hasta el Papamoscas gris (Muscicapa striata), desde los solitarios Papamoscas cerrojillo (Ficedula spp.) hasta las vivaces Collalbas grises (Oenanthe spp.).
Aunque el macho del Colirrojo real es uno de los pájaros pequeños más coloridos de nuestra avifauna, se encuentra, por el contrario, entre los animales más tímidos y reservados.
Antaño relegado a los márgenes de bosques densos y viejos con árboles de troncos nudosos, plagados de todo tipo de agujeros que proporcionaban el hábitat ideal donde anidar, hoy el Colirrojo real ha conquistado nuestros jardines y nuestras casas, encontrando un entorno mucho más agradable y bueno para su seguridad.
No ha abandonado sus lugares habituales, pero durante las últimas décadas cada vez más individuos se han interesado por nuestro modo de vida y se han instalado discretamente entre nosotros, a menudo sin dar señales de su presencia.
Quizás el período más fácil para observarlo sea el comienzo de la primavera, cuando el macho, adelantándose unos días a la hembra, regresa de la migración africana y muestra en nuestros campos todavía desnudos y estériles, las primeras manchas de un color que luego desaparecerá de repente con la primera floración, ocultos entre el follaje de los árboles.
Y sí, porque este pequeño pájaro, tan diminuto y aparentemente frágil, emprende migraciones muy largas e impensables que siempre han creado confusión entre los eruditos de la época, ya que su llegada repentina y la posterior partida a fines del verano, además con plumaje diferente, se superpone con la presencia de otras especies similares, eventos interpretados de diversas maneras por los naturalistas de la época.
Ya Aristóteles, luego Plinio y durante algún tiempo también el propio Linneo, más o menos inconscientes de la existencia de una migración real, pensaban que por un mecanismo mágico de la naturaleza, este pájaro invernal se transformaba en Petirrojo (Erithacus rubecula) para luego volver en la primavera siguiente de nuevo como Colirrojo real, imitando la creencia que veía al Cuco común (Cuculus canorus) transformarse en Gavilán (Accipiter nisus), a las Golondrinas (Hirundo rustica) hibernando en el fondo de los lagos …y muchas otras suposiciones.
Los machos llegan en primavera, justo cuando el Petirrojo se va, algunos días antes que las hembras para delimitar inmediatamente su territorio de caza con su canto © Gianfranco Colombo
A esto hay que añadir que en el Paleártico, precisamente a finales de otoño, se puede observar una superposición de especies un tanto emblemática, no fácil de entender para el vulgo, y aún menos plausible, dado que se trata básicamente de dos pequeños pájaros no sólo similares sino también pertenecientes al mismo género.
Cuando el Colirrojo real se marcha al calor africano, su primo cercano, el Colirrojo tizón (Phoenicurus ochruros) baja del norte o de las altas montañas y se establece para invernar, en el mismo territorio dejado libre por el primero.
El Colirrojo real es un ave migratoria que nidifica en la estación buena en Europa, hasta Siberia y China, pero inverna en África tropical o en la península Arábiga © Gianfranco Colombo
Pájaros del mismo tamaño, con rasgos morfológicos similares, con plumaje casi igual y descoloridos de sus vivos colores, de tal manera que a veces son indistinguibles y de comportamiento perfectamente iguales, de aquí que la confusión se hace aún mayor.
No es raro, incluso entre los numerosos naturalistas principiantes, oír hablar de avistamientos invernales de Colirrojos en el jardín o en la ventana de alguna vivienda en plena ciudad, sin saber que el verdadero sujeto citado se encuentra en la actualidad a no menos de varios miles de kilómetros al sur, y tratándose en realidad , de su sucesor, el Colirrojo tizón. Facilísimos de confundir si no se conocen los hechos reales.
El dimorfismo sexual es considerable y la hembra, a excepción de la cola rojiza, tiene un aspecto modesto, casi descolorido, para no atraer a los depredadores © G. Colombo
El nombre vulgar inglés Redstart, probablemente el más explotado en el mundo ornitológico, para indicar a todos aquellos pájaros dispersos por el mundo con estas características., traducido literalmente podría interpretarse como un improbable “inicio roja” que viene a tener el mismo significado, mientras que el término simplemente proviene de una transcripción errónea del antiguo nombre anglosajón “steort”, que significa cola.
Por ello en la literatura ornitológica mundial encontramos repetido este nombre,sin que en ocasiones se conozca su significado. Por ejemplo, Blackstart (Cercomela melanura) o Red blackstart o viceversa Black redstart (ambos Phoenicurus ochruros) o incluso todos nuestros numerosos Colirrojos paleárticos.
Pasa desapercibido cuando caza insectos entre las zarzas y al final del verano vuelve a partir después de haber hecho la última recarga de energía con unas dulces bayas © Gianfranco Colombo
Como decíamos antes, es un pequeño pájaro solitario, tímido y desconfiado y también discreto, tanto que a menudo su presencia pasa desapercibida incluso si se queda justo fuera de la puerta de casa.
Sin duda, esta especie ha contribuido considerablemente a la ocupación del mundo antropizado de las llanuras del norte de Italia, tras el abandono por parte de los agricultores, debido a la drástica modificación que se ha producido en el mundo agrícola. En las últimas décadas, un impresionante número de granjas. y caseríos repartidos por el campo, han sido abandonados, con la consiguiente creación de un nuevo hábitat de lugares desolados que sin embargo se ha convertido en el entorno ideal para la presencia de esta pequeña ave.
El canto del macho es desordenado y poco melodioso pero es suficiente para atraer a la hembra a su nicho © Gianfranco Colombo
Aquí han encontrado un hábitat más protegido, una serie infinita de barrancos para una nidificación más segura y, al mismo tiempo, una cantidad considerable de alimento.
Aquí encontraron un hábitat más protegido, una serie infinita de barrancos para una nidificación más segura y al mismo tiempo una cantidad considerable de alimento.
No fue difícil para quienes lo notaron por primera vez en la naturaleza asignar el nombre generalizado de Colirrojo a este pajarito. Todos los nombres vulgares dados por las poblaciones que comparten su presencia hacen referencia invariablemente a esta característica ya que es la única sensación que nuestro ojo puede percibir en el cortísimo espacio de tiempo que nos permite cuando de repente se lanza y se lanza ante nuestros ojos. Un destello casi imperceptible de un pequeño objeto revoloteante de color grisáceo pero que deja un rastro virtual de un bonito color rojizo durante su fuga.
Los numerosos nombres comunes, en particular de las zonas extremas del norte de Europa, dan la idea de lo vasta que es su expansión estival en el paleártico. En inglés se le llama Common Redstart, en alemán Gartenrotschwanz, en francés Rougequeue à front blanc, en portugués Rabirruivo-de-testa-branca, en italiano Codirosso Comune o simplemente Codirosso y en japonés un extraño e impronunciable Shirobitaijoubitaki.
La etimología del nombre científico Phoenicurus proviene de la fusión de los términos de la antigua lengua griega “phoinix” = rojo púrpura y “ouros” = cola y es curioso observar cómo la génesis del nombre dado al pueblo fenicio tiene el mismo origen, justamente porque eran expertos en extraer de Murex brandaris, gasterópodo hoy conocido como Bolinus brandaris, el color rojo que usaban para sus tintes.
Zoogeografia
El colirrojo es un ave que habita en ambientes templados, frescos e incluso climas algo fríos. Es una especie puramente paleártica en época de nidificación y ocupa toda la zona europea hasta el extremo norte del continente y en la misma latitud hasta Siberia, el lago Baikal y el noreste de China. Al sur de su área de distribución se detiene en las repúblicas de Asia Central, el norte de Irán y Anatolia.
Hay algunas poblaciones presentes en los relieves del Mediterráneo occidental del norte de África.,Incluso en Italia ,muestra una presencia marcadamente mayor hacia el norte, dejando al descubierto grandes zonas del centro sur de la península y de las islas principales.
En el apogeo de su modesto esplendor. No canta pero responde suavemente con versos a la llamada del amor © Gianfranco Colombo
Todas las poblaciones invernan en África,o en el caso de algunas poblaciones aisladas de Asia central, en la península Arábiga.
Es un migrante transahariano de largo alcance y el cinturón de mayor concentración invernal va desde las costas del océano Atlántico (Senegal) hasta las del Índico (Somalia). Prefiere los ambientes secos y arbustivos de las sabanas y evitan sistemáticamente los densos bosques ecuatoriales.
En la parte oriental alcanza Tanzania siguiendo muy probablemente la ruta migratoria del valle del Rif. Como ocurre con muchos migrantes europeos, las poblaciones que invernan en el norte, centro y oeste del continente alcanzan los cuarteles de invierno transitando por la península Ibérica, mientras que las de Europa oriental y la mayor parte de las asiáticas lo hacen respectivamente desde el Bósforo y desde la península Arábiga.
En la parte sur de la zona de distribución estival, el Colirrojo puede poner dos puestas de 5-6 huevos de color azul claro intenso, mientras que en las zonas norteñas se limita a una sola puesta © Museo Civico di Lentate sul Seveso
Se han clasificado dos subespecies pertenecientes a dos territorios distintos y con rutas migratorias distintas: Phoenicurus phoenicurus phoenicurus, presente en toda Europa, desde el este hasta el noreste de China y en Marruecos y Argelia, y Phoenicurus phoenicurus samamiscus, originaria del sudeste de Europa y la lejana República centro asiática
Ecología-Hábitat
El colirrojo real es una especie típica de las zonas delimitadas por árboles de hojas anchas, incluso mezclados con coníferas y en el extremo norte con preeminencia de estas últimas.
Le gusta permanecer en los márgenes de los bosques y de las zonas boscosas aunque prefiere para su actividad cinegética, áreas abiertas, huertos frutales, ambientes arbustivos con campos incluso cultivados y con arbustos altos y densos para garantizarle una visión a larga distancia sin aparecer, cuando está al acecho. No deja de elegir sitios con características completamente diferentes, como parques urbanos, jardines aunque sean muy pequeños, casas abandonadas, pajares e incluso el pleno centro urbano con las vicisitudes de la ciudad.
Su costumbre de esconderse cuando se encuentra en entornos boscosos, decae fuertemente cuando se encuentra dentro de un área habitada. Todo su comportamiento evidencia sus hábitos tímidos y desconfiados, en particular en el período de reproducción cuando alerta y observando, permanece horas enteras en algún pliegue escondido de un pluvial o entre las hojas de un pequeño arbusto o bajo un haz en casi plena penumbra, dispuesta a emitir su habitual y sobresaltado uit uit uit, seco, corto y persistente, en cuanto vislumbra un peligro. Sólo en ese momento podemos detectar su presencia sin observarla directamente.
Para nidificar suele aprovechar las casas rurales poco frecuentadas. Aquí han construido el nido en un alféizar detrás de la contraventana cerrada. El macho y la hembra se alternan para alimentar a los polluelos © Giuseppe Mazza
En otras épocas, claramente en la fase de cortejo y conquista del territorio, destaca sobre una ramita seca en lo alto de un árbol pequeño o en un muro alto o incluso en una chimenea o en un poste de electricidad, cantando a todo pulmón ese característico canto desordenado y no siempre melodioso para atraer a la hembra a su nicho.
En esa ocasión muestra lo mejor de sí mismo, su vistoso plumaje , hinchando el pecho como un tenor de éxito.
Morfofisiologia
Existe un fuerte dimorfismo sexual entre los dos géneros, parecen dos especies distintas si no fuera por un punto en común , la cola rojiza muy evidente, elegantemente llevada por ambos sexos.
El macho tiene un plumaje extravagante con colores vivos y brillantes y distinguible de cualquier otra especie o congénere. Su cabeza está coronada sobre una frente de color blanco níveo con una capucha que baja hasta cubrir sus hombros y sus plumas de vuelo son de un intenso y compacto color gris ceniza. En su rostro tiene una máscara muy negra que, comenzando justo debajo de la línea de los ojos, se envuelve alrededor de su garganta hasta tocar sus mejillas y luego la nuca, sin unirse. El pecho es de un acentuado y brillante color rojo anaranjado que se repite en la cola y la grupa. La cola es blanquecina. Además, las plumas centrales de la cola tienen un tono negruzco, a veces ligeramente acentuado. Las patas y el pico son negros.
La hembra tiene un plumaje bastante pálida en comparación con la majestuosidad de la del macho. Debido a sus tareas de eclosión no pueden darle colores tan brillantes porque la harían visible en un momento muy delicado de su vida.
Presenta un color gris anaranjado muy pálido en todo el cuerpo, con el pecho ligeramente más blanquecino y un toque negro en la cabeza sin corona blanca, un plumaje modesta realzada sólo por una cola y una grupa anaranjada pero menos acentuada. que en el macho.
En otoño el plumaje se vuelve más modesta para ambos sexos. Aparece un collar blanquecino en el cuello del macho y todos los colores se desvanecen drásticamente y la hembra reduce aún más el brillo ya mediocre de sus tonos.
En los primeros meses de vida, las crías presentan unas manchas blanquecinas u ocres en las partes inferiores del cuerpo y un pelaje parduzco y luego, en la primera muda juvenil, adquieren un plumaje muy similar a la de la hembra adulta pero más modesta. . A partir del segundo año adoptarán su plumaje de adulto, adquiriendo colores cada vez más vivos con el paso de los años.
El Colirrojo tiene unos movimientos corporales típicos de todos los muscicápidos, con continuos temblores de la cola, seguidos de rápidos y cortos batidos tanto de las alas como de la cola, simulaciones de arranques con descenso del cuerpo y finalmente vuelos rápidos, cortos y bruscos.
En estas operaciones está siempre muy atento incluso si se alarma ante la proximidad de un peligro y no deja de capturar presas incluso si se alarma ante la proximidad de un peligro . Un rápido salto de algunos metros hacia arriba o una simple caída a peso muerto al suelo, para atrapar una mariposa en vuelo o recoger un artrópodo en el suelo y luego inmediatamente en su lugar para señalar el peligro inminente.
Su vuelo camuflado, silencioso y oculto es, en cambio, una obra maestra del mimetismo . Típico de la época de nidificación,es arrojarse al suelo desde su escondite y volar bajo silenciosamente cercano a la superficie, elevándose verticalmente hacia el dormidero elegida, con una maniobra difícil de seguir.
El colirrojo es un pájaro pequeño con dimensiones típicas de los muscicápidos tradicionales del Paleártico. Mide 14/15 cm de longitud, pesa unos 15gr y tiene una envergadura de unos 25 cm.
Etología-Biología reproductiva
En la parte sur de su área de distribución estival, el Colirrojo puede poner dos nidadas de 5-6 huevos de color azul intenso, mientras que en el norte se limita a una sola puesta. Una diferencia obvia con su congénere, el Colirrojo tizón, que en cambio pone huevos blancos.
La dieta es muy variada: pequeños gusanos, pequeños caracoles, arañas e insectos de todo tipo, incluidas las orugas y, en este caso, una impresionante mantis religiosa © Gianfranco Colombo
La llegada de la hembra a los lugares de nidificación se retrasa unos días con respecto a la del macho, que mientras tanto ya ha conquistado un territorio ideal y la hembra sólo tendrá que encargarse de elegir con cuidado Es la hembra quien construye el nido y cuida de los huesos mientras que el macho controlará y defenderá el territorio ahuyentando a los intrusos. Es una especie monógama únicamente durante la temporada de anidación.
El nido es una masa de paja ,musgo y pequeñas raíces que se amontonan dentro de la cavidad elegida, formando una copa acampanada pero cómoda, adornada con material más suave y pequeñas plumas.
Los polluelos crecen rápidamente y pasan en el nido entre 15 y 17 días desde su nacimiento. Si lo abandonan antes, los riesgos en tierra son enormes © Gianfranco Colombo
Suele utilizar cajas nido cuando están disponibles o también colocando la estructura en pequeñas protuberancias de paredes, porches, alféizares con ventanas entreabiertas o nidos de golondrinas abandonados. La eclosión la realiza la hembra y dura unas dos semanas y las crías, que nacen ciegas y sin plumas, permanecen en el nido otros 15/17 días, atendidas incesante y cariñosamente por ambos compañeros.
Son aves muy territoriales y luchan ferozmente contra cualquier intrusión, aunque, lamentablemente, la especie es frecuentemente parasitada por el Cuco con las conocidas consecuencias finales.
Macho joven en su primera muda y macho adulto justo antes de la migración © Gianfranco Colombo
Como lo indica claramente el nombre de la familia a la que pertenece, los Muscicapidae, es una especie puramente insectívora y se alimenta indistintamente de pequeños coleópteros, lepidópteros, orugas y gusanos, arañas y pequeños caracoles pero también de insectos de tamaño mediano, a veces inimaginables de engullir por los pequeños polluelos pero que no desdeñan. En otoño, comen bayas dulces y pequeños frutos jugosos para obtener la grasa necesaria para el larguísimo vuelo.
No es una especie en peligro dada la inmensidad del territorio ocupado y el buen índice de fertilidad. dal 2016 Phoenicurus phoenicurus figura como “LC, Least Concern”, es decir «Preocupación Menor», en la Lista Roja de especies en peligro de extinción de la UICN.
Sinónimos
Motacilla phoenicurus Linnaeus, 1758.
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