Familia : Acanthuridae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
El Acanthurus tristis vive en las aguas tropicales del océano Índico. Alcanza un máximo de 25 cm con un color cambiante según su humor y el ambiente © G. Mazza
El Cirujano imitador del Índico o Cirujano triste (Acanthurus tristis Randall, 1993), pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden Perciformes y a la familia Acanthuridae.
El nombre del género Acanthurus viene del griego “akantha”, espina, y “ura” = cola, en referencia a la espina cortante que estos peces muestran a ambos lados del pedúnculo caudal. El epíteto específico, tristis , triste en latín, tiene quizás su origen en el ojo oscuro, una sombría mirada que desde luego no rebosa de alegría.
El epíteto específico «triste» parece derivar de sus ojos oscuros. Mirada sombría y colores poco llamativos © Giuseppe Mazza
Zoogeografía
Vive en las aguas tropicales del océano Índico. De oeste a este lo encontramos primero en las islas Seychelles, Chagos, Maldivas, Sri Lanka, islas Andamán y a lo largo de las costas de Birmania y Tailandia, hasta Indonesia.
Ecología-Hábitat
Nada en aguas relativamente someras. Gusta mucho de frecuentar las lagunas costeras, pastando tranquilo entre las rocas, corales y fondos arenosos cubiertos de una apetitosa película de algas microscópicas y residuos. No desciende bajo los 30 m de profundidad.
Morfofisiología
El Acanthurus tristis no supera los 25 cm de longitud.
El cuerpo está comprimido lateralmente, casi ovalado, como la mayor parte de los Acanthurus, con grandes aletas en proporción. La dorsal muestra 8 radios espinosos y entre 23 y 33 blandos, la anal, no menos amplia, tiene 3 radios espinosos y de 22 a 29 inermes. Las aletas pectorales presentan 16 radios y la caudal, truncada en un primer momento, tiende a emarginada conforme envejece y al final es lunada, con los radios externos muy alargados en los ejemplares más longevos.
La mandíbula superior porta un máximo de 17 dientes y la inferior de 22.
La cuchilla del pedúnculo caudal está destacada, como a menudo ocurre, por un borde negro horizontal. En los adultos el color de fondo es el marrón más o menos claro, con mayor o menor tendencia al rosado o al azul en función del humor del pez, y la caudal presenta en la parte posterior un margen blanco muy llamativo. Más allá de los dos trazos blancos presentes bajo el labio encontramos una garganta anaranjada, como la parte adyacente de las aletas ventrales.
Debe destacarse la banda negra sobre el opérculo, paralela al perfil cefálico.
Se alimenta principalmente de algas filamentosas y desechos, pastando entre las rocas, corales y fondos arenosos en aguas someras y tranquilas © Giuseppe Mazza
Los jóvenes, más coloreados, imitan la librea del Centropyge eibli. con vistosas bandas de color naranja oscuro que atraviesan verticalmente el cuerpo, la garganta anaranjada, la parte posterior de las aletas dorsal, anal y caudal muestran tonalidades azuladas e, incluso, negras, y el borde de esta última, que es truncada, es celeste. Todas estas características se difuminan conforme envejece, como puede observarse en el subadulto de las fotos, cuyas bandas anaranjadas están ya divididas en su parte superior y la coloración oscura de la caudal se presenta muy aclarada.
Etología-Biología Reproductiva
El cirujano imitador del Índico se alimenta principalmente de algas filamentosas y residuos. Los machos muestran una librea nupcial y los huevos fecundados son liberados en las corrientes. En Bali, en el 2001, fueron observados híbridos con el otro cirujano imitador, el Acanthurus pyroferus.
Aquí está corriendo entre una roca y otra. El color de base tiende ahora al rosado y son bien visibles las características bandas verticales oscuras © Giuseppe Mazza
El Acanthurus tristis es ocasionalmente pescado de joven destinado al mercado acuariológico y en Tailandia los adultos terminan, como los demás peces, en la cazuela.
El índice de vulnerabilidad a la pesca es aún bajo, de solo 15 en una escala de 100. Su excepcional resiliencia permite, en caso de necesidad, duplicar sus efectivos en menos de 15 meses.
→ Para informaciones generales sobre peces ver aquí.