Familia : Acanthuridae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
Acanthurus mata tiene una distribución muy amplia en el Indo-Pacífico tropical y puede cambiar de color instantáneamente para camuflarse o según su estado de ánimo © Giuseppe Mazza
El Cirujano alargado (Acanthurus mata Cuvier, 1829), pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden de los Perciformes y a la familia Acanthuridae.
El nombre del género Acanthurus viene del griego “akantha”, espina, y “ura” = cola, por la espina afilada que estos animales presentan a ambos lados del pedúnculo caudal. El epíteto específico mata, hace referencia al que daban los nativos de la costa de Coromandel, en India.
Zoogeografía
Aquí está con un tono naranja. El cuerpo es más alargado que otros Acanthurus. Característica y constante en todas las libreas es la máscara amarilla alrededor de los ojos © Rickard Zerpe
Tiene una distribución vastísima en el Indopacífico tropical.
Partiendo desde el mar Rojo y Sudáfrica, alcanza, al este, las islas Marquesas y Tuamotu, hacia el norte llega a Japón y hacia el sur hasta Nueva Caledonia.
Ecología-Hábitat
Está asociado a las formaciones coralinas y, aunque descendiendo junto a las paredes externas del arrecife puede llegar hasta los 100 m de profundidad, nada por lo general entre los 5 y los 45 m. No desdeña las aguas turbias que a menudo frecuenta en busca de plancton y residuos.
Aquí predomina el rojo. Dado su tamaño, que puede alcanzar los 50 cm, en algunos lugares como Tailandia y Filipinas se pesca como alimento © Rafi Amar
Morfofisiología
Alcanza el medio metro de longitud con un cuerpo comprimido lateralmente, oval, un poco menos alto que de costumbre en este género. Presenta una única y larga aleta dorsal con 9 radios espinosos y de 24 a 26 blandos. La anal es simétrica aunque más corta, con 3 radios espinosos y entre 23 y 24 radios inermes. Las aletas pectorales tienen 16 o 17 radios, las ventrales cuentan con 1 espina y 5 radios blandos. La aleta caudal, emarginada, tiende con la edad a alargar sus puntas. Las mandíbulas de los adultos presentan 24 pequeños dientes en la superior y 28 en la inferior.
Las escamas son minúsculas y la librea es muy variable en función de las exigencias miméticas y el humor del pez. El bandeado irregular horizontal azul sobre fondo marrón rojizo puede, de hecho, aclararse y desaparecer al instante para ceder el puesto a una pálida y uniforme librea azulada.
El arabesco horizontal a veces puede desaparecer casi por completo como en esta versión rosada. Se alimenta de zooplancton, pequeños invertebrados, plantas y desechos © Karine Marangon
Más estables son las características líneas amarillas alrededor del ojo: dos paralelas en la frente y una entre el ojo y el opérculo, como subraya el nombre común italiano de “pesce chirurgo maschera gialla” (cirujano de máscara amarilla).
Como en el caso del Acanthurus chirurgus, las hojas cortantes retráctiles del pedúnculo caudal son peligrosas para el hombre.
Etología-Biología Reproductiva
El Acanthurus mata puede superar los 20 años de vida y la reproducción tiene lugar en grupo, generalmente de noche, durante el plenilunio, con machos que toman una libra nupcial y huevos pelágicos, confiados a las corrientes.
Este está casi blanco, relajado, mientras que dos lábridos limpiadores lo liberan de parásitos. Acanthurus mata se reproduce de noche en grupo y puede vivir 20 años © Karine Marangon
Los jóvenes se alimentan de fitoplancton y algas bentónicas, mientras que los adultos principalmente de zooplancton, pero también de pequeños invertebrados bentónicos, vegetales y residuos.
Comen, por tanto, un poco de todo, tanto es así que han sido incluso vistos siguiendo bancos de grandes peces carnívoros como el Caranx sexfasciatus para alimentarse de sus heces.
Localmente, especialmente en Tailandia y las Filipinas, el cirujano alargado es pescado con fines alimentarios. Muestra en su conjunto una población estable, pero el índice de vulnerabilidad a la pesca marca ya 39 en una escala de 100.
Finalmente, está la librea negra, que ha adoptado emotivamente el pez de arriba. Es la que se usa de noche para descansar invisible en el fondo marino © Paddy Ryan
A pesar de que la distribución del Acanthurus mata es muy amplia y de que no tendrá nunca dificultades para alimentarse, su resiliencia es desgraciadamente bastante baja: si todo va bien, precisan de entre 4,5 y 14 años para duplicar una población diezmada.
Sinónimos
Chaetodon mata Cuvier 1829; Acanthurus bleekeri Günther 1861; Hepatus weberi Ahl, 1923; Acanthurus weberi Ahl, 1923.
→ Para informaciones generales sobre peces ver aquí.