Familia : Fabaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La especie es originaria de Brunei, Filipinas, India, Indonesia, Kalimantan, Malasia Peninsular, Sabah, Sarawak, Singapur, Sulawesi y Sumatra donde vive en los bosques en las márgenes de los claros o trepada sobre los árboles hasta cubrir la copa, desde el nivel del mar hasta altitudes montañosas.
El género está dedicado a los hermanos Jean (1541-1613) y Gaspard (1560-1624) Bauhin, botánicos suizo, por las hojas bilobadas; el nombre de la especie es la combinación del prefijo latino “semi”= mitad y el adjetivo “bifidus, a, um” = bífido, con referencia a la forma de la hoja.
Nombres comunes: akar tempela, andor si bola, andor sibola ringring, daun bedaub, daup-daup, kaba (Borneo).
La Bauhinia semibifida Roxb. (1832) es un arbusto sarmentoso perenne siempreverde, bastante variable, que puede superar 9 m de largo, con tallos que en la base puede alcanzar 10-15 cm de diámetro, provisto de cirrus simples, leñosos y persistentes, con los cuales se agarra a los soportes; las ramas jóvenes son recubiertos por un tomento ferrugíneo.
Las hojas, sobre un pecíolo largo 2,5 cm, son alternas, bilobadas con lóbulos oblongo-lineares con ápice obtuso, largas 5-10 cm y anchas 4-8 cm, de color naranja cuando joven, luego verde superiormente, gris verde inferiormente con un fino tomento marrón-naranja en la base y a lo largo de las nervaduras.
Las inflorescencias, sobre un pedúnculo largo cerca 4 cm, son racimos terminales erectos, largos hasta 20 cm, llevando numerosas flores hermafroditas blancas tendiendo al amarillo pálido, olorosas, que se abren en sucesión desde abajo.
La Bauhinia semibifida es una especie sarmentosa siempreverde de Asia tropical con sólidos zarcillos y tallos leñosos que pueden alcanzar los 9 m de largo y 10-15 cm de diámetro en la base. Las flores tienen una abertura en la base del estilo, bien visible en el detalle de la derecha, que ofrece hospitalidad a numerosas hormigas, felices de encontrar al mismo tiempo alimento y resguardo. Las raíces pulverizadas se usan en la medicina tradicional de varias culturas para aliviar el cansancio © Giuseppe Mazza
Las flores tienen una apertura en la base del estilo que da una hospitalidad a numerosas hormigas. Los frutos, producidos raramente, son legumbres oblongos de color pardo, de 10-20 cm de largo y 3-4 cm de ancho, dehiscentes en manera explosiva, con 4-5 semillas redondeadas, planas, de cerca 1,2 cm de diámetro. Se reproduce por semilla, preventivamente sumergido en agua tibia por dos días, en sustrato orgánico aireado y drenante mantenido húmedo a 22-24 ºC de temperatura, por esqueje y acodo aéreo. Especie muy difundida en las áreas de origen, pero poco conocido fuera de ella, no obstante las indudables características ornamentales del follaje y de las inflorescencias de larga duración. Utilizable en las zonas de clima tropical y subtropical con temperaturas y humedad elevadas y constantes todo el año, en pleno sol y sobre suelos bien drenados y fértiles, para recubrir vallas, enrejados y pérgolas, con regulares podas para mantener un porte compacto. Cultivable también en grandes contenedores, en sustrato orgánico con agregado de arena silícea o perlita en una 30%, para ser reparada en climas menos favorables en invernaderos o jardines de invierno en posición muy luminosa, con valores mínimos de temperatura no inferiores a 15 ºC. Los riegos deben ser regulares, pero sin encharcamientos, y las fertilizaciones, en primavera-verano, efectuadas con productos balanceados con microelementos.
Las raíces pulverizadas son utilizadas en la medicina tradicional de algunas poblaciones para aliviar la fatiga.
Sinónimos: Bauhinia borneensis Merr. (1916); Phanera semibifida (Roxb.) Benth. (1852); Phanera sumatrana Miq.
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